Он поручил его заботам Николь. Перевербованная когда-то им лично девчонка, агент кастильской разведки, она много раз доказывала свою преданность и мастерство. Изящно решала самые сложные задачи, используя красоту лишь как способствующий фактор. Главным для нее был по-мужски ясный и по-женски изворотливый ум.

Да, ей можно доверять, безусловно. Но что она умудрилась сказать такого, что наш кавалер обалдел? Чтобы вытянулось лицо и отпала челюсть у такого мастера, а Ажан несомненно мастер, — это надо суметь! Еще одна загадка. Мелкая, но сейчас с этим парнем мелочей не может быть. Потому что это раньше он был инструментом. С этого дня он стал оружием, которому боец должен доверять абсолютно.

Он показал себя в схватке. Интересно, как он поведет себя в условиях рутины?

— Виконт, — обратился граф к де Романтену, — можно Вас на пару слов?

Посадить бойца на бумажную работу, заставить заниматься одним и тем же изо дня в день, из месяца в месяц, с тем чтобы увидеть, куда устремится его деятельная натура? Это могло привести действительно к интересным результатам, если бы речь шла о ком-то другом.

Граф просто не знал, что имеет дело с одним из тех людей, кто искренне мечтает о мирной жизни, но постоянно ввязывается в драки. Не всегда рукопашные, но всегда жестокие. Судьба.

Следующим утром Жан прибыл на службу как обычно. Внутри здания около поста охраны висели два приказа, один — самого графа Амьенского! Интересно… Так, мы, владетельный граф… граф… сюр Уаз, правом сеньора (слава Богу, не того права) бла-бла-бла… Ого! За исключительные заслуги перед вверенным нашему правлению городом присваиваем сержанту полиции Ажану офицерское звание лейтенанта полиции! Вот это да! Ох и пьянка сегодня будет! Надо срочно с Мартой договариваться, чтобы одну из таверн подготовила. Или лейтенанту теперь с простыми полицейскими пить не полагается? Так, об этом потом, что на втором приказе?

Здесь, однако, короче, но не менее хлестко. Приказ де Романтена. В связи с присвоением офицерского звания отстранить Ажана от занимаемой должности, назначить заместителем коменданта полиции по строевой части. Прошлые обязанности вышеназванного Ажана возложить на сержанта Вида.

Твою ж мать! Учить этих увальней? Чему? Строевым приемам советской армии? Или боевым порядкам батальона в обороне? Интендант что, перепил вчера? Кстати, когда он успел эту бумагу придумать? Когда Жан уходил с великосветского сабантуя, де Романтен, с трудом держась на ногах, пытался соблазнить сразу двух столь же нетрезвых дам, начисто игнорируя убийственный взгляд жены, стоявшей неподалеку. Ох, не до приказов ему ночью было. Но вот же, висит. И Его Сиятельство когда только успел?

Сзади обратились:

— Господин лейтенант.

Жан обернулся — рядом стоял секретарь де Романтена.

— Господин интендант ждет Вас немедленно.

Раз ждет — надо идти.

Хозяин кабинета был сер и слаб. Широкая шляпа затеняла верх лица, но даже и так на левой щеке угадывался толстый слой белил. Видимо, домашняя разборка с супругой прошла в бурной, можно сказать, страстной обстановке. Теперь главное — не улыбнуться — не простит.

— Вызывали, Ваше Сиятельство?

— Сядь вон там, — дыхнув ядреным перегаром, виконт указал на стоявший вдали стул. — Приказы читал?

— Так… — Жан попытался вскочить, чтобы ответить громко и четко, в соответствии с воинским Уставом, но вовремя понял, что благодарен ему за это хозяин кабинета не будет. — Читал.

Вот так, негромко и по существу.

— Значит так, поступаешь в распоряжение коменданта и не спрашивай почему. Но, — де Романтен сделал длинную паузу, — этим твоя работа не ограничится. На все серьезные преступления будешь выезжать лично. Выехал, отработал, организовал работу и ко мне на доклад. Комендант об этом предупрежден, у него вопросов не будет. А у тебя?

— Только один, — негромко, чтобы не раскололась начальственная голова, спросил Жан. — А какое преступление считать серьезным?

Ответ начальника был уныл, многословен и непечатен. Новоявленный офицер решил не уточнять даже общий смысл этой тирады. Он просто встал, вежливо откланялся и вышел, очень тихо закрыв за собой дверь.

Чувствуя себя идиотом, Жан решил, что вернуть мозги на место поможет лишь будущий родственник. Или не родственник? Интересно, муж матери твоего ребенка кем является? А у Гурвиля с Мартой скоро свадьба, и эта главная городская новость по популярности давно переплюнула недавнюю войну. Какие островитяне, когда тут сама Крутая Марта замуж выходит!

Жан вежливо постучался, вежливо вошел в кабинет… Слава Богу, хоть этот трезвый. Взгляд жениха, правда, тоже на потолке витает, но это мы сейчас изменим.

— Господин майор, представляюсь по поводу получения офицерского звания!

— А, Жан, заходи. В курсе, что через три недели свадьба? Официальное приглашение вечером, а пока просто заходи, присаживайся. Ты с вопросами?

— Естественно. Первый — что происходит, второй — что делать?

— Ответ один — демон его знает. Оба приказа привезли вчера вечером. То есть пока ты еще изволил с господами дворянами и дворянками винище хлестать. Кстати, как там все было?