Я стояла за широкой спиной наречённого и тихо приходила в шок от его осведомлённости моей жизнью. А Сарг продолжал.

– На её хрупкие плечи свалилось много проблем. И главной сейчас является присутствие во Мраке принцессы Зиара. Прояви милосердие ещё раз.

– Ты слишком добр, сын мой, – Правитель недовольно скривился. – Это не лучшее качество. Но ты прав, сейчас главной проблемой у нас является принцесса Анника. И я готов на время забыть не обдуманную вспышку Яры, – он развернулся и гордо прошествовал к трону. – Приведите Её Высочество принцессу, – приказал он стоящим у дверей стражникам, – мы выполнили её просьбу и думаю теперь человеку пора домой.

Взмахнув кроваво-красным плащом, Повелитель взгромоздился на трон. Я же осталась стоять за спиной Саргата. Видеть венценосного дядю совершенно не хотелось. Не смотря на достаточно солидный возраст, Повелитель поражал крепостью своего тела. Старость выдавали лишь седина, с каждой нашей встречей всё больше проявляющаяся, и почти напрочь лишённые эмоций глаза. Он правит уже больше века. Но власть это единственное от чего он не устал.

Массивные двери тронного зала распахнулись, и в помещение вошла, хрупкая, непривычно светлая для этих мест девушка, её солнечны локоны спускались до поясницы, собранные в замысловатую причёску, голубые глаза смотрели прямо на Повелителя. Завершала непривычный для Мрака вид нежно-розовая амазонка. И, конечно же, королевская осанка, гордо вздёрнутый подбородок и покровительственное выражение на лице. Да, дочь короля Аврилия умеет быть царственной, когда ей это надо. Увидев меня, Анника задорно улыбнулась и подмигнула, но потом сразу вернула себе царственность.

Доплыв (а иначе её скользящую походку описать никак нельзя) до трона Повелителя Мрака, девушка присела в реверансе – принцесса не принцесса, а на территории чужого государства необходимо быть учтивой, и она это прекрасно знает, вот кто по-настоящему достоин трона.

– Я рад сообщить вам в этот тёмный час, Анника, что мы нашли пропажу, – по правилам этикета первым имеет права говорить только правитель принимающей стороны.

– Я безмерно благодарна вам, Повелитель, – нежно пропела принцесса, – Вы оказали мне неоценимую услугу. Чем я могу отплатить вам?

– Торги неуместны, – немного более резко, чем требовалось, отозвался Повелитель. – Наши с вами интересы были схожи. Яра вернулась домой и ей больше ничего не угрожает. Теперь вы можете быть спокойны, и с чистой совестью отправится домой, – обворожительно устрашающая улыбка отразилась на лице правителя.

– Но вы обещали, что… – обиженно протянула девушка.

– Я обещал, что найду её. О том, что Яра вернётся с вами в Зиар разговора не было.

На лице кронпринцессы отразилась поистине детская обида. Я даже не удивилась. Повелитель тёмной империи намного опытнее Анники и обвести её вокруг пальца ему не составило труда.

Но вот девушка взяла себя в руки. В её глазах появилась твёрдая решимость добиться своего. Жители королевского дворца Виссты хватались за головы и молились всем известным богам, увидев такое выражение лица своей кронпринцессы. Повелитель Мрака оказался не столь искушён в вопросах общения с дочерью короля Аврилия.

– Я покину приделы темной империи только вместе с Ярой! – непререкаемым тоном заявила девушка, сложив тонкие руки на груди.

– Хватит, – тихо и зло отозвался Правитель, – мне надоели эти игры. Принцесса, свои капризы, будьте так любезны, оставьте для своих подданных. Пока же вы находитесь на территории моего государства, и приказы здесь отдаю я.

– Согласно мирному договору между государством Зиар и империей Мрак, вы не имеете права силой выставить меня вон, – нисколько не впечятлилась гневной тирадой кронпринцесса. – Я представитель дружественно государства и имею право находится на вашей территории столько, сколько потребуется для решения государственно важных дел.

Да, в политике эта хрупкая девушка разбиралась просто великолепно.

– С каких это пор пропажа моей племянницы стала для вас государственно важным делом? – с издёвкой протянул Повелитель.

– Вы даже не пытались её искать, – спокойно вернула шпильку Анника, – тем более для моего государства она в первую очередь…

– Хватит, – мне надоело слушать препирательства двух венценосных особ.

Кто знает, чем подобный скандал может грозить государству Зиар? Темный Повелитель милосердием не страдает и обид не прощает.

– Приветствую и прошу прощения, принцесса, – я присела в реверансе и, повернувшись к темному Правителю, продолжила: – Повелитель, прошу, отпустите нас. Я, как минимум, обязана сопроводить кронпринцессу во дворец.

– До школы она как-то добралась и без тебя, – заметил Повелитель.

На самом деле – да. Я, мягко говоря, кривила душой. Анника вполне самостоятельная девочка. Она даже вынудила отца обучить её фехтованию. Но у школы меня ожидают двое стражей – а принцессу перенесут именно к школе тут даже думать не надо, столица накрыта очень мощным куполом, туда почти нереально пробить телепорт, а у школы пространство наоборот расшатано настолько, что напрягаться особо не приходится – и им-то Ника будет несказанно рада. Ни за что она не поверит, что я их по собственной воле сюда притащила.