– Посмотрите на окна, – с наслаждением протянул Инфион, сметенный идей Ромио. – Все горят. Мы точно на месте.

Дальнейшая дорога прошла не сказать чтобы во мраке. Скорее, как в какой-то налипшей на условный скафандр тине, слившей все вокруг в одну неразборчивую массу.

Инфион даже не понял, как сам машинально достал ключ, всунул в скважину и удивился, что ничего не произошло. Точнее, удивление это тоже прошло мимо – все эмоции беспорядочно валялись, поверженные такой пробежкой, которую никогда еще не видывали.

В общем, дверь была не заперта.

Все трое молча вошли в инновационный хостел, закрыли за собой дверь и просто рухнули на пол. Они просидели так непонятно сколько – по крайней мере, время утратило смысл лишь для троицы, а его потоки продолжили все так же сочиться через реальность.

Часы долго тикали в тишине.

– Можно считать, что мы в безопасности, – наконец-то нашел в себе силы Инфион.

– Только вот, не встать, – заметил дважды «не местный», облокотившийся о стену и отдыхающий под одеяльцем из пакетов. На вешалке, что торчала за ним, висело пальто хозяина дома.

– А надо бы, – волшебник, вернувшись в нормальное, дееспособное состояние, встал и зашаркал в сторону кухни. Он нашел графин с водой и чашку, и сначала воровато, словно похищая древнюю реликвию, налил себе воды. Он поднес чашку ко рту, на мгновение замер, а потом плюнул на все и тут же осушил.

Волшебник пошел на второй этаж, чувствуя себя значительно лучше. Он поднялся по лестнице, и хотел было повернуть в сторону своей комнаты, как тут увидел, что за приоткрытой дверью играет тень Ш’Мяка.

Любопытство – самое обычное, почти ничем не подкрепленное, повергло работника Бурта и заковало в цепи, постепенно направляя в сторону чужой двери. Инфион склонился над щелкой в проеме, из которой струйкой сочился хитрый свет, который и устроил этот театр обмана. Волшебник прищурился, и потом…

Потом пол под ногами по какой-то причине скрипнул, и Инфион, словно услышав рев сидящего на крыше дракона, по своей неуклюжести пошатнулся в сторону и открыл дверь еще больше. Волшебник уже успел проклясть себя самыми страшными и запретными словами, от которых даже демоны поспешили бы облиться святой водой.

Инфиону предстала картина, которую самый ненормальный художник не решился бы изобразить. Ш’Мяк сидел за столом и, орудуя кисточкой с красками, раскрашивал деревянную фигурку Фуста. Стены, к слову, были усеяны плакатами создателя Философского Камня, которые попадались настолько часто, что, видимо, заменяли обои.

Хозяин дома повернулся на внезапный шум – и тут же покраснел, как яблоко. Только вот такой красноты яблоко достигло только если бы его покрасили в красный и потом смутили до покраснения.

– Эээээ… – протянул Ш’Мяк. – Рад, что вы вернулись. Как прошел день?

– Не очень. А это?..

– Это? – хозяин дома тыкнул рукой в фигурку. – Вы будете смеяться и считать меня, эээ…

– Хотя, какое мое дело, – вдруг облило волшебника здравым смыслом. – А фигурка хорошая, они попали в образ.

– Да?! – радостно воскликнул Ш’Мяк. Веселился он скорее оттого, что его не стали унижать, а не оттого, что приобретенная фигурка была как две капли воды похожа на создателя Философского Камня. Только вот одна из этих капель была взята из лужи, а другая – из кристально чистого источника.

– Да, – Инфион наклонился к фигурке. – Только вот с волосами они не угадали – последних он лишился, говорят, давно. И штаны такие не носил уже лет десять.

– О!

– А у вас что, все так по Фусту с ума сходят?

– Эээ… Нет, вовсе нет! – козлиная бородка на лице хозяина дома скакала так, словно хотела сорваться с подбородка. – Просто для меня он… как кумир. Нет, не совсем точнее слово – скорее, пример для подражания…

– Я пил воду из графина, – резко признался Инфион.

– Что?

– Я пил воду из графина на кухне. Когда пришел, просто мы… эээ… устроили пробежку.

– И что в этом такого?

– Ну, это же ваш дом…

– Но вы в нем живете! Вы же платите за это!

– Видимо, взгляды на жизнь в Златногорске и здесь немного… эээ… рознятся.

– Хотел бы я побывать у вас, – сказал Ш’Мяк с таким наслаждением, словно познал тот экстаз, ради которого многие монахи познавали тайные виду на гору Фудзи и входили в состояние нирваны. – Но, говоря о воде – лучше я напою вас чаем. Заодно поговорим об оплате, идет?