Кира привыкла утешать, привыкла быть старшей. Разница в четыре года давала ей, как казалось тогда, в далеком детстве, неоспоримые права. И Зоя всегда бежала за жалостью и пониманием не к матери, не к отцу, вечно занятыми делами. Зоя бежала к своей Кире. С разбитой коленкой, с обидой на сверстников, с чужим непониманием. Потому, что у нее был свой лекарь и психолог, Кира, которая, еще не выговаривая "р", могла сказать: "Зоя, не плачь! Я расскажу все Деду Морозу, и он им подарок не принесет!". Зоя слушала, как сестра по-взрослому уговаривает ее, гладя осторожно по голове, и всегда успокаивалась. Родители диву давались такой детской дружбе и любви.

Шли годы. Зоя выросла, и превратилась в красивую очаровательную девушку, при взгляде на которую не один юноша терял дар речи и впадал в ступор. Она легко поступила в университет, мечтая стать экономистом. Тогда это было очень модно. Кира пошла по другому направлению. Углубленное изучение истории всегда было у нее в приоритете. Судьбы народов и цивилизаций, исторические артефакты были ей более интересны, чем, например, общение с противоположным полом. Сестра всегда удивлялась этому. Как можно просиживать столько времени за книгами, когда на улице такое приветливое солнышко, а в парке стоит одуренный запах сирени? Кира всегда отшучивалась, что звание научного сотрудника, видно, дано ей с детства, но гулять не шла.

И вот прошел уже месяц, но положение вещей не менялось. Нужно было разрубить этот гордиев узел. Сидя за столом и аккуратно помешивая ложечкой чай, Кира однажды, будто невзначай, заметила:

– Ты представляешь, такое твориться на работе! Говорят, могут задержать зарплату.

Кира замолчала и посмотрела на сестру. Зоя перестала тереть посуду и попыталась сосредоточиться на информации.

–Где-то на месяц, – продолжила Кира. – Как выпутаться из ситуации – ума не приложу! И так еле концы с концами сводим.

Это была заведомая ложь. Кира получала приличную зарплату, да и деньги в запасе всегда немного были. Но Зою нужно было расшевелить, нужно было заставить ее что-то делать.

– Так вот я и говорю, что же делать будем? – настойчиво повторила Кира, краем глаза следя за сестрой. – Одна не потяну.

– А что, все так серьезно? – вяло поинтересовалась Зоя.

– Более чем, – не сдавалась Кира, наблюдая за реакцией Зои.

– Ну, хорошо. Я устроюсь на работу, – без эмоций ответила Зоя. – Только я ничего не умею. Опыта нет.

"Вот, вот! Хоть что-то сдвинулось! "– обрадовалась Кира.

– Это ничего! Если не знаешь – научат. Вот хотя бы продавцом в магазин женской одежды.

Зоя ответила апатично:

– Как скажешь. Завтра пойду устраиваться.

В душе ликуя и радуясь, Кира безразличным тоном ответила:

– Вот и чудненько! Я помогу тебе собраться.

А сама подумала: "Какая же я, все-таки, врунья!"

В магазине женской одежды работала ее хорошая знакомая, и Кира заранее с ней оговорила ситуацию, чтобы, когда придет сестра, не предъявляли ей слишком высокие требования, и взяли хоть на какое-то время. Знакомая посмотрела на Киру озадаченно:

– Зачем тебе это надо? Денег у вас хватает – я знаю.

– Ты не понимаешь!– поспешила Кира объяснить.– Это не для денег. Это для нее. Загибается ведь от тоски.

– Тогда понятно! Чего ж неясного? – одобрительно ответила знакомая и сказала, что будет ждать ее.

Помолчав немного, Зоя подошла к сестре, села тихо рядом.

– Кир, я, конечно, пойду. Должна же я тебе помогать содержать квартиру и покупать все остальное. Вот только скажи мне…

Было видно, что ее что-то мучит.

– Что, что тебе сказать, дорогая? – услышала она в ответ.

– Скажи мне: я, действительно, такая плохая, глупая и неинтересная? Зачем моему мужу понадобилось искать утешения на стороне? Это, выходит, я виновата? Не смогла его удержать рядом?

Кира снисходительно улыбнулась в ответ:

– Во-первых, он не собака, чтобы возле тебя сидеть. А во-вторых, я не такой уж советчик в личных вопросах. Сама знаешь – с мужчинами у меня не складывается. Но по моему пониманию – если ты, конечно, хоть чуть-чуть собой дорожишь – твоей вины здесь нет. И это однозначно. Ты много внимания ему уделяла. Да ты жила им, что тут говорить! Где еще он найдет такую женщину, которая с утра до вечера будет ублажать его персону?

От волнения Кира перешла на возмущенный тон. Но ей до такой степени было обидно за сестру, что она не стала церемониться в оценках Бориса.

– Пусть живет, как хочет, свинья неблагодарная! А ты не раскисай! Найдется на тебя еще и не такой!

– Точно, не такой… – понуро опустив голову, тихо ответила Зоя.

– Так, все! Прекращай! И чтобы с сегодняшнего дня я больше не видела этого горестного взгляда! Такой мерзавец не достоин, чтобы из-за него так страдали!

Зоя неуверенно посмотрела на сестру: