— Да, я постараюсь быть.

— Ну ты уж будь, а не старайся, — в голосе мамы прорезались-таки строгие нотки, — ты приедешь один?

По тону уже стало ясно, мама в курсе визита Кристины и Любы ко мне.

— Конечно, — только и ответил я.

Но мой спокойный ответ, как это обычно бывает, сорвал кран.

— А твоя эта женщина, Жорик?! Почему ты ничего нам не рассказал? — не выдержала маменька.

— Я уже давно взрослый, — парировал я.

Родительница перевела дыхание.

— Ты и так толком у нас не бываешь, не звонишь. Теперь еще и это! И ребенок… Откуда он?

Ходить вокруг да около было бессмысленно.

— Ну, откуда берутся дети, мам? А в остальном прости, твой сын — занятой взрослый мужик. Так уж вышло.

— Не разводи демагогию, Жора, — отмахнулась мама, — ребенок не твой?

Ох!

— Нет, мама.

В принципе она имеет право знать, бабушка ли она в очередной раз.

— Никогда бы не подумала, что в твоем характере становиться отчимом, — заявила мама, — где отец малышки? С ним не будет проблем?

— Даже в теории не могу представить, какие у меня с ним могут быть проблемы, — искренне признался я.

— Так вы приедете все вместе к нам? — требовательно уточнила мама.

— Я не думаю, что пока еще время…

Но родительница перебила меня.

— У тебя нет серьезных намерений?! Ты поселил у себя женщину с ребенком, сын. Не говори, что мы где-то прокололись с отцом в твоем воспитании. Малышка — не игрушка!

Я улыбнулся. Другая мать начала бы причитать и отговаривать великовозрастного сына жить с разведенкой. Но мама при всей заботе всегда спрашивала с нас строго. Как и отец.

— Мам, конечно, я понимаю всю ответственность, — не соврал я, — но у нас действительно все закрутилось быстро. Так вышло! Поэтому я не знаю, согласится ли Алиса поехать к вам.

Мама немного помолчала.

— Мы — семья, и мы ее не обидим, — с расстановкой произнесла она, — но мы хотим знать, кто сподвиг тебя на желание привести в дом женщину. В общем, мы ждем вас всех!

Я попрощался с мамой и вновь посмотрел на календарь. У меня есть неделя, чтобы преподнести Алисе это приглашение. Если честно, мне вдруг самому захотелось показать родителям свою женщину. Внутри рождалась какая-то гордость. В родных я верил, они ее не обидят. А если что-то пойдет не так, я буду рядом. И может, девушка так будет еще больше мне доверять.

Приглашение поехать за город я преподнес Алисе без всякой помпы. Мы лежали после ужина в гостиной на диване, по телеку шел какой-то фильм. Тут же носились Машка с Вовой.

— Моя мама хотела бы познакомиться с тобой, — прямо сказал я, — Кристина, конечно, ей все рассказала.

Алиса нахмурилась.

— Думаешь, надо?

Я улыбнулся.

— Почему нет? Не бойся, это не обяжет тебя выйти за меня замуж.

Алиса хихикнула.

— Мне любопытно посмотреть на людей, вырастивших такого потрясающего сына, — она приподняла брови, — но на эти выходные у меня есть и свои планы.

Внезапно.

— Какие?

Девушка опустила взгляд.

— Звонил мой бывший муж. У них осталось кое-что из нашей верхней одежды, я совсем забыла, когда собирала чемодан. Да и надо бы как раз забрать его у соседки.

— Без проблем, смотаемся в субботу. А мама собирает всех в воскресенье с утра.

— И мы окончательно переедем к тебе со всеми вещами?

Еще в начале разговора девушка в моих объятьях напряглась. Ей снова совестно.

— А ты еще этого не поняла?

Я привычно взял ее за подбородок. Медленно красивое лицо озаряла улыбка. Алиса пожала плечами, но явно расслабилась.

— Так быстро, — пробормотала она.

Я усмехнулся.

— Ну, хочешь, устроим конфетно-букетный период? Буду носить тебе сладкое килограммами. Вот, правда, насчет цветов не знаю, у Володи с ними разговор короткий. Он их или валяет, или ест. Когда я уезжал в командировки, оставлял его родителям. Так вот маме пришлось на время отказаться от букетов в интерьере.

Алиса рассмеялась, уткнулась в ладошки.

— Не надо цветы.

— Тогда договорились, — резюмировал я, — в субботу заберем ваши шмотки, в воскресенье едем к родителям.

***

Алиса

Я не волновалась перед встречей с бывшим мужем. Чего дергаться? Все эмоции к нему давно отмерли, осталась лишь холодная пустота. Переживала я лишь, как Георгий отреагирует на эту встречу. Надеялась, папа Машки не ляпнет что-то такое, что спровоцирует конфликт. А еще мне было совестно, что Жоре снова придется разгребать мои проблемы. Замечательно было бы просто беззаботно проводить с ним время. И еще мне до странности хотелось, чтобы он гордился мной. Но из-за чего тут испытывать гордость?