— Про древнее зло забыл, — подсказала Диана и они не смогли сдержать улыбку.

Через пару часов женщина направилась в комнату дочери. Коридор был пуст, пока она не поравнялась с зимним садом. В дверях стоял мужчина, высокий блондин с нахальными синими глазами, и явно ждал ее.

— И снова ты, — поприветствовал он ее. — Наша маленькая, трусливая королевишна пожаловала.

Диана растянула губы в улыбке и высокомерно оглядела мужчину с ног до головы и ответила:

— Крейг? Неужели твоя ссылка закончилась? Как летят годы. Надо будет отправить тебя еще куда-нибудь приносить пользу стране. Шахты не помогли выбить из тебя дерьмо.

Мужчина улыбнулся еще шире, но глаза его при этом стали цвета льда. Холодные и колющие.

— Теперь ты не сможешь мне помешать, — сказал он, затем наклонился ближе и шепнул: — И доченьку твоя скоро вылетит из дворца вслед за тобой.

— Все шутишь, — не впечатлилась его речами Диана.

Бывший герцог, и ярый противник ее политики в прошлом, неожиданно с издевательским смехом испарился в воздухе! Только что был и нет! И запаха не осталось! Женщина даже рот приоткрыла от удивления.

Выставила дрожащую руку вперед и пощупала воздух там, где только что стоял человек. Пусто! Повернулась вокруг своей оси, сделала шаг в сторону и потерла глаза.

Что это сейчас было? Она сошла с ума? Или Крейг действительно был здесь? Если взять за истину, что она здорова, то как эта сволочь смог исчезнуть? Без всяких дымовых завесов, звуковых сопровождений… Ее и его поколение не было магами… Диана даже сомневалась под силу ли подобный трюк Серене, сильнейшему магу страны и этого чертового мира!

Ужасная ситуация и Диана стала склоняться к мысли, что ее растрясло в дороге сильнее, чем она предполагала. На всякий случай, выглянула в зимний сад. Там было пусто. Заглянула за занавески…

В коридоре появился слуга и замедлил шаг, увидев бывшую королеву, разглядывающую стену за шторой. Ди выпрямилась и степенно направилась в сторону королевских покоев.

Вошла, по привычке, без стука в комнату дочери и застыла. У окна стояла расписная софа, на которой удобно устроились с ногами Серена и незнакомый смуглый мужчина. Они сидели лицом к лицу, мужчина держал ладонь девушки в своих руках и прикасался губами к запястью. Сцена была настолько имтимной, что гостья даже немного засмущалась.

Услышав посторонний шум, молодые люди отпрянули друг от друга. Серена увидела мать и закусила губу. Парень напротив, ловко поднялся и подошел к Диане. Поклонился и представился:

— Льера Диана, бесконечно рад нашему знакомству. Я — принц Песков — Самир.

— Мы знакомы? — взяла себя в руки Ди.

— Пока нет, но Серена вас очень ждала и много о вас рассказывала.

Принцесса тоже встала и сморщилась:

— Ждала… но не сейчас…

— Думаю, вечером вас официально представят мне и мужу, тогда и познакомимся, — ответила Диана, заглядывая в голубоватые глаза брюнета. Хорош, что сказать.

Повисла неловкая пауза. Принц с интересом разглядывал женщину. Диана не хотела уходить, не получив ответов, и ждала когда парень догадается оставить их наедине.

— Знаете, — неожиданно заговорил Самир. — Вы очень похожи с Сереной. Черты лица, вырез глаз…

Серена застыла истуканом за его спиной и лишь сверкала глазами в сторону матери.

— Кто воспитывает ребенка на того он становится похож. Ребенок всегда копирует окружающих его людей. Мимику, манеру держаться, — терпеливо стала объяснять Диана. И ведь ни словом не соврала!

— Да, конечно, простите за назойливость, — деланно засмущался принц. Поклонился еще раз и наконец-то сказал: — Оставлявлю вас, прекрасные льеры.

И пошел к выходу, подмигнув принцессе.

— Увидимся за ужином, — крикнула ему вслед Серена и женщины остались одни.

Диана прошла вглубь покоев и с интересом оглядела новые детали интерьера. Летящие ткани балдахина, цветной ковер, подушки вокруг стола на полу, восточные благовония.

— Мама, я тебе сейчас все объясню, — с отчаянием в глазах обернулась к ней Серена. — Все не так, как кажется!

Диана усмехнулась. Присела на кровать, всем видом показывая, что готова внимать росскозням. Она, как и любая мать, знала, что когда-нибудь придет время и у дочери появятся серьезные поклонники. В этом плане, влюбленность в Антуана немного отсрочила этот момент на пару лет, но ничто не вечно под луной. Однако, застать в Серену в объятиях взрослого незнакомого мужчины наедине, женщина еще была не готова.

— Это план такой, — начала рассказывать девушка, расхаживая по комнате. Такое начало Диане не понравилось. — Советники жаждут пристроить меня замуж и предложили целый список претендентов. Я, как всегда, хотела отказаться, но Анника мне предложила позвать одного принца, чтобы Ан наконец-то увидел, что я взрослая… и красивая, и умная..