Император был не один. Когда «Тальними» зашел в гостиную, где его ждали, то увидел очень стройную девушку, стоявшую лицом к окну и никак не отреагировавшую на его появление. На ней был обязательный для всех незамужних девушек Дилория амулет, но, как глава безопасности, он носил артефакт в виде перстня с зверомордым изображением на нем, который позволял видеть внешность такой, какая она есть без искажений.

Было в ней какое-то противоречие, слишком красивая, чтобы грустить, но именно такое первое впечатление произвела она на него. Безумно захотелось подойти и, обняв за талию, притянуть ее к себе, позволив ее голове разместиться на своем плече. Когда она повернулась, ее лицо показалось кронпринцу смутно знакомым, и это притом, что он мог бы поклясться, что видит ее в первый раз. Несмотря на то, что высокая блондинка с яркой, запоминающейся внешностью определенно стоила того, чтобы уделить ей внимание, Рэт все же пригласил «Тальними» присоединиться к ним и не стал откладывать встречу. Будь он на его месте, всенепременно бы спрятал такую девушку подальше ото всех, и никого бы даже близко к прелестной дилорийке не подпускал.

«Какой у нее пронизывающий взгляд, — отрешенно думал кронпринц, не в силах оторваться от завораживающего мерцания смешинок в серебристых глазах, — так смотреть, восхищенно и, одновременно, лукаво, могла на меня лишь одна женщина в моей жизни, Альконта».

—Альтесса Рэтвильд, — прервал игру в «гляделки» суровый голос императора, — вы можете уже идти распаковывать чемоданы и устраиваться на новом месте, мне сейчас нужно решить важные дела, а чуть позже мы встретимся за ужином.

Когда девушка скрылась в сопровождении лакея, Рэт повернулся к «Тальними» и пояснил, снисходительно улыбаясь.

—Не обращай внимания, это дочка подруги моей матери. Девушка приехала из Эмизы, погостит в Монфитоле пару недель и уедет домой.

Кронпринц кивнул в знак понимания, старательно запихивая поглубже то смятение чувств, которое вызвало появление прекрасной юной дилорийки.

Приземлившись у входа в многоквартирный дом в лагере хангеров, где он необыкновенно скромно обосновался, он увидел, что там маялась поджидавшая его Юона.

—О. Наконец-то, я тебя дождалась, дорогой! — бросилась ему на шею чернобровая девушка.

С трудом отцепив ее от себя и удерживая на вытянутых руках, Даниэль решил предельно вежливо уточнить, с чего она вдруг его караулила. Следующие несколько минут он слушал длинный монолог о том, что это сама судьба их свела вместе, и они просто обязаны пожениться, чтобы ее не прогневать.

—Хорошо, — кивнул кронпринц, — пожалуй, ты права, Юона. Мне, и правда, будет проще жить, если я буду официально женат. Ты станешь моей супругой?

Его реакция сильно удивила собеседницу, все же она не рассчитывала, что победа будет настолько простой.

—Пойдем в мой кабинет, — к разочарованию «невесты» домой ее вести не собирались, — там я расскажу, что от тебя будет требоваться.

Юона скисла, она-то думала, что ей сейчас полный «пакет услуг» от высокопоставленной особы свалится, а на самом деле никаких привилегий не предполагается, да еще и «счет» выставить хотят. Тем не менее, она поспешила пройти туда, куда ее вели, чтобы ни в коем случае не прозевать свое счастье.

«Скоро, — размышлял Даниэль, — я женюсь на единственной дочери Вартуса Ротербенга, главы организации объединенных планет. Что, как ни это, может быть лучшим способом для хангеров получить официальное признание среди объединенных планет?»

ГЛАВА 71

Поздний звонок Тальними удивил императора, но еще больше он изумился, когда узнал его цель. Его глава безопасности собирался объявить о своей помолвке. На радостях, что его главный конкурент на пути к сердцу Альконты самоустранился, император так расстарался, что сумел уже на следующий день собрать всех первых лиц Дилория в Монфитоле по торжественному случаю, который пока оставался для всех тайной.

И, вот, ровно в назначенное время гости расселись по столикам, специально накрытых для них всяческими вкусностями и нетерпеливо перешептывались, не в силах даже близко угадать, что за объявление их ждет.

Сваха тоже присутствовала, на торжественный прием она пошла в образе Альтессы Рэтвильд, поскольку в нем она чувствовала себя, как никогда, уверенно и расковано.

—Аля, я вынужден тебя ненадолго покинуть, чтобы провести торжественную часть, — склонившись к ее руке, чтобы оставить невесомый поцелуй, извинился император.

В ответ ему осуждающе покачали головой.

—Рэтпарабьяго Этуавуан Лексмил, вам следует быть внимательнее, и обращаться ко мне не иначе как к леди Альтесса, — пожурила его девушка.

—Просто, я смотрю на вас, но каждую секунду вижу рыжую бестию, что подняла на уши всю мою планету, — лукаво улыбаясь, отшутился император и под шум аплодисментов прошествовал на сцену.

—Мои верноподданные, сегодня мы собрались здесь, по очень радостному поводу, — начал свою речь император. — Моя правая рука по вопросам безопасности империи и просто очень хороший друг, Тальними ди Амбатэг, решил связать себя брачными узами. Предоставляю ему слово.