— Мы не особо верим в их существование, дорогой Лао Бэй. Извечные давно мертвы.

Фуси… Дракон, который погиб в пастях монгольского червя в Паттайе, был возрождённым из Ничто Духом рода Фуси! Я даже остановился.

— Они не мертвы, - отвечал Лао Бэй.
– Они спят. Все, кроме Нюйвы, сытый сон которой нарушен кошмарами.

— Жена тысячи мужей… - произнесла Натали как бы в сторону.
– У нас её называли Выргонь.

— А говорите, что не верите. Если знаете - уже верите. Мы здесь потому, что хотим лично проконтролировать погребение одного из её тел. Наша цель - упокоение Нюйвы. Чтобы нигде больше не повторилась беда Тайланда. Для этого все её тела должны покоиться в земле, либо быть сожжены.

Я слушал внимательно и не перебивал. Но в этот момент всё же задал вопрос:

— У этой вашей Нюйвы есть символ?

— Есть, - кивнул Лао Бэй.
– Компас.

Компас! Это ж ведь совсем другое! На один короткий миг я даже подумал, что тут совпадения не случится. Пока Лао Бэй не показал мне тот самый компас.

— Этот артефакт создавали поколения нашего рода, живущего идеей упокоения Нюйвы. Его север всегда там, где ближайшее неупокоенное тело Великой Змеи.

Змеи поедали друг друга по всей окружности корпуса, а стрелки компаса были изогнуты так, что в нём легко угадывался символ Инь-Ян. Я опять заходил.

Скифская “принцесса” Укока и была Нонго! Нонго, Нюйва, Выргонь… сколько ещё имён у этой древнющей сволочи?! От мысли, что мне противостоит одна из тех, кто звался Извечными, во рту как-то вдруг пересохло. Зато следующая мысль вспыхнула самой настоящей молнией, принеся облегчение.

Иго выродок. Она не могла быть копией Нонго, потому что та - старинная ловчая, когда-то выродков уничтожавшая. Какого-то хрена проснувшаяся богиня, вот кто такая Нонго! А в девочке, видимо, выродилась черта той самой сущности, что и давала Нонго возможность вычищать память!

Размышления поглотили меня настолько, что я ничего не замечал. Вдруг Натали взяла меня за руку и остановила. Оказалось, что я уже докрасна расчесал символ девятихвостого колеса. Багыт был прямо подо мной.

И, судя по изменившемуся в лице Лао Бэю, он тоже понял это.

— Стой!
– успела выкрикнуть Натали.

Но я уже провалился. Не понимая в обычном Лимбе оказался или в его кармане, не разбирая дороги, я побежал сквозь густой ивняк. Под ногами хлюпало, а в нос били запахи весны: нагретой солнцем земли и набухшей, пожелтевшей уже вербы. Меня прямо тащило через эти ломкие заросли. Почти как тащит Дух.

Я выскочил на едва позеленевшую поляну, со всех сторон окружённую ивняком. Прямо впереди поднимался скалистый холм, тоже с едва-едва проклюнувшейся травой. А по центру поляны стояли человек и горбатый, громадный медведь. Багыта сложно было не узнать. Лена нарисовала его удивительно точно.

— Стой на месте, - предупредил прирождённый Улген. Одной рукой он держал кривую саблю, второй - гладил по шерсти почему-то не боящуюся его сущность, которая была выше его на полкорпуса.
– Второй раз предупреждать не стану.

Ладонь больно кольнуло, и символ исчез. Прирождённый был передо мной. Всё, гонка окончена.

— Друг, нам надо поговорить.

Только раскрыв рот, я понял, что совсем, вот то есть вообще не представляю, что ему сказать. С чего начать? О чём говорить? Ведь китайцы тоже сейчас будут здесь. И уж точно не для того, чтобы помочь мне собраться мыслями.

— Ты кто такой? Что тебе нужно в урочище?

— Это, брат, долгая история, - я нервничал, слыша хруст веток за спиной и, на всякий случай, сдвигался вбок.
– Меня зовут Костя. Костя Родин, я из Питера. И я - такой же, как ты.

— Ты - шаман?..
– лицо Багыта выражало высшую степень недоверия. Так, словно бы я заявил, что я - бабочка.

— Ловчий. Как и ты. Я здесь, чтобы помочь тебе.

— С чего ты взял, ловчий, что мне нужна помощь?
– с вызовом кивнул на меня коневод. Медведь чихнул.

На поляну выскочила Натали. Быстро оценила театр действий и сместилась мне за правое плечо.

— Помоги, - попросил я, не на шутку растерявшись.

— Сам, - отрезала Натали-наставница.
– Действуй сам. Триадовцы входят в карман следом. Одна сигнатура. Две…

— Багыт!
– поднял руки я, чтобы тот видел их. Капля по капле, чаша моего терпения наполнялась.
– Тебя сейчас попытаются завербовать. Или схватить, я не уверен. Люди из Китая. Люди другой культуры. Не ходи с ними, братишка, слышишь?..

— Три… Четыре… - отсчитала Натали. Всё, узкоглазые уже в кармане. И вдруг добавила удивлённо: - Пять!..

Я хотел сказать Багыту ещё что-нибудь, но не успел. На поляну выбрались китайцы. Я ждал чего угодно. Даже того, что они на него в драку сходу кинутся, но больше - что станут манить на свою сторону. Не зря ж они сиднем сидели с нами в юрте! Не просто же так за мной ломанулись! Тыва когда-то принадлежала Триаде, но её ассимилировала Вотчина, почему бы не провернуть обратный фокус, но уже с Алтаем?..