– И это всё? – Сердитый голос Сержа нарушил сосредоточение Малка, и он, проморгавшись, принялся оглядываться.

Каких-то зримых изменений вокруг и вправду не наблюдалось. Если не считать, конечно, полностью погасшие фигуры «якорей», превратившуюся в пыль кучу кристаллического песка и недовольные лица коллег-студентов, помимо денег растративших на обряд весомую часть наполнения своих резервов.

– Вроде того, – хмуро ответил Малк, чувствуя некоторую неловкость.

Вроде бы пообещал решить проблему, люди ему доверились, и он даже что-то сделал. Но вот что… Малк повернулся к девушке в маске летучей мыши. Раз уж она здесь выступала в роли независимого эксперта, то ей и следовало разбираться с последствиями экзорцизма.

Однако ничего сказать не успел, потому как камни под ногами едва уловимо дрогнули, раздался глухой утробный вой, и прямо из центра дорожного полотна на мосту медленно выплыла полупрозрачная фигура огромной паукоподобной твари.

– Какого Йорроха?! – послышалось со всех сторон, и те члены «Стаи», что начали собираться около Сержа с Малком, бросились в рассыпную.

Драться с непонятным монстром желающих не было. Правда, и поводов для этого паук не давал: на людей он не нападал и даже больше не выл. Просто медленно выбирался из моста, то ли перебираясь в другую его часть, то ли собираясь сбежать вовсе.

Малк, не отличающийся большой любовью ко всему демоническому, мысленно прикинул как он может расправиться с тварью, но ничего кроме рукопашной схватки с наложением единственного доступного сейчас Рассеивания в голову не пришло. Всё бы ничего – с призраками он уже дрался и дрался весьма успешно, – однако смущали размеры паука. Он уже почти целиком выбрался наружу и теперь был размером с паромобиль. И приближаться к нему теперь было, откровенно говоря, страшновато.

– Все в сторону! – Вдруг раздался звонкий девичий голос.

Перед пауком появилась хрупкая фигурка Летучей Мыши и из её раскрытых ладоней в сторону монстра ударил поток из видимых в духовном зрении расходящихся концентрических кругов. По ушам же всех присутствующих больно резанул тонкий, на грани слышимости свист… Заклинание Стихии Воздуха, Сонар. И он явно пришёлся призраку не по вкусу. Бестелесная тварь задрожала, попыталась погрузиться обратно в мост, но не успела. И волшба Мыши буквально разорвала её хрупкое духовное тело в клочья, которые истаяли у них на глазах.

– Ого, – выдохнул Малк, а стоящий рядом Серж и вовсе произнёс нечто нецензурное.

Остальные же в некотором шоке вытаращились на девушку. Уж кем-кем, а боевым магом её никто из присутствующих до настоящего момента не воспринимал.

– Чего?! Вообще-то Сонар боевое, а не сканирующее заклинание! – под столькими взглядами Мышь заметно смутилась, а потому её слова прозвучали довольно воинственно.

– Что ж, теперь и мы тоже это знаем! – примиряюще сказал Серж и, ободряюще улыбнувшись девушки, направился к перилам. Свесился через них и крикнул вниз: – Есть там кто?! Гляньте, надпись пропала? – Когда же через пару минут его заверили, что теперь всё чисто, он повернулся к Малку: – А тебе отдельное спасибо. Выручил всех, молодец! Жаль, что сразу тебя не послушали…

Малк на похвалу лишь пожал плечами. Чем одобрение Сержа, гораздо больше его грела мысль о расширении собственного магического арсенала. Экзорцизм теперь можно было считать опробованным на практике, а значит его возможности как мага теперь затрагивали ещё одну область. Весьма близкую к прекрасно освоенному Рассеиванию.

Интересно, а поможет экзорцизм против карлика? Мелькнувшая мысль показалась настолько интересной, что Малк едва не сунулся в карман жилета за записной книжкой. Но не желая отвечать на вопросы любопытных, свой порыв сдержал. После, всё после. И вместо этого спросил:

– Когда сдавать работу будем?

Серж, о чём-то разговаривавший с Мышью, вздрогнул и нехотя повернулся к Малку.

– Завтра пойду. И будь уверен, приложу все силы, чтобы убедить магистрат заплатить за контракт хотя бы половину изначальной суммы, – сообщил он.

И все присутствовавшие встретили его слова гулом одобрения. Деньги – весьма чувствительный вопрос для студентов, а уж если эти студенты – Адепты в критической стадии своего развития, то здесь более уместен эпитет «болезненный». Увы, у срыва сроков контракта была своя цена, и им всем предстояло её заплатить.

Голос Малка не выбивался из общего хора, однако звонкие драхмы сейчас волновали его в гораздо меньшей степени, чем исполнение своих обязательств перед «Стаей». Теперь, после того как с мостом покончено, его уход из группы маляров-любителей больше не будет восприниматься как предательство. Он никого не подведёт и ни чьи планы не нарушит, а значит… значит сможет с чистой душой заняться расчисткой завалов проблем в собственной жизни.

Разрешение ситуации со «Стаей» столь положительно сказалось на общем настрое Малка, что в тот же вечер он по уже выработавшейся привычке завернул в первое попавшееся тихое кафе, где и засел за бумаги. Выписывая стоящие перед ним вызовы и набрасывая варианты возможных ответов.