– Мы закончили, можете проходить. – Эдвард обаятельно улыбнулся женщине.

– Ой, нет! Мы не к адвокату, – засмеялась та в ответ, а затем шепотом продолжила: – Моя внучка захотела в туалет. Жду, когда она свои дела сделает.

– Разумеется! – Эдвард широко улыбнулся. – Всего хорошего!

Выходя из конторы, Эдвард медленно спустился по ступеням и с облегчением выдохнул. Когда он уже ступил на тротуар улицы, на него вдруг налетел мужчина. Свой дорогой кейс Эдвард удержал, но выронил дурацкий набор юного художника.

– Простите, мистер. – Руки незнакомца поддержали адвоката за плечи, помогая сохранить равновесие. – Пожалуйста, простите.

– Ничего. Все в порядке.

Взгляд обоих одновременно упал на набор. Часть верхней крышки откололась и приоткрыла содержимое старой коробки – уголки пожелтевшей от времени бумаги для рисования.

– Мне очень жаль. Я совсем не смотрел куда иду. Я оплачу, вы не беспокойтесь! – Незнакомец был среднего роста, худощавый брюнет, на вид больше двадцати семи ему не дал бы никто. В руках он держал щенка породы бигль. Щенок среагировал верно и активно задергался, даже в столь юном возрасте он уже понимал, что хозяина нужно защищать.

– Ничего страшного. – Эдвард услышал щенячью пародию на рычание и улыбнулся. – Эту вещь все равно нужно было выкинуть, точнее, сжечь, а уже пепел выкинуть.

– Это шутка? – с недоверием поинтересовался мужчина, при этом тщетно пытался успокоить щенка, который все еще продолжал издавать неокрепший рык.

– Ни в коем случае. – Эдвард вспомнил еще одно задание Кейси Уолберг. – Кстати, как вас зовут, сэр? И этого грозного волка? – Эдвард протянул руку, чтобы погладить щенка, но удивился реакции незнакомца. Он испуганно отпрянул и прижал щенка поближе к себе.

– Адам. Адам Райс. А это Каспер, – сконфузившись, ответил незнакомец.

– Я Эдвард Рифер, адвокат. А вы, Адам, – Эдвард протянул свободную руку, – сегодня наткнулись не на неприятности, а кажется, вытянули счастливый билет.

– Простите, но я вас не понимаю… – Адам пожал руку, но почему-то не смотрел в лицо Эдварду и всячески избегал встречи глазами, что адвоката несомненно немного удивило. «Странные люди живут в этом городишке», – уже второй раз отметил про себя Эдвард.

– У вас есть время выпить и обсудить невероятно выгодную сделку? – Хотя он считал поведение Адама очень странным, тот был просто идеальной целью, чтобы быстро продать ему дешевенькую квартирку с криминальным прошлым. Эдвард нутром чувствовал в собеседнике невероятно уязвимого и наивного человека.

– Странные у вас вопросы, мистер Рифер, к незнакомым людям. Но знаете, я не самый богатый человек города, чтобы заключать сделки.

– Поверьте, на эту сделку денег хватит даже у продавца брелоков для ключей, у которого год выдался не самым удачным.

Адам чуть приподнял голову и смотрел уже не в землю, а на подбородок Эдварда. Тот в свою очередь заметил в лице Адама зародившийся интерес и счел это хорошим знаком.

– Давайте сделаем так. Есть тут недалеко местечко, где мы сможем посидеть и все обсудить? Мы поговорим, и вы сразу все поймете. – Эдвард терпеливо ждал ответа. Если мужчина согласится, это будет настоящей удачей, черт возьми. Адам призадумался, и Эдвард сделал вывод, что у чудака есть немного свободных финансов, поэтому есть смысл скорее цеплять его на крючок.

– Хорошо, тут за углом есть пивная и рядом сквер. Можем обосноваться там, – наконец ответил Адам.

– Прекрасно. Что ж, пройдемте, партнер.

Они отправились в сквер, где присели на лавочку в нескольких шагах от пивной «Рисбаун». Адам опустил щенка на землю, и тот, весело виляя хвостиком, принялся обнюхивать землю. Пока Эдвард озвучивал свое предложение, Адам продолжал смотреть на адвокатский подбородок, избегая прямого взгляда. Он сначала воспринял все как какую-то шутку. Квартира, пусть и в одном из старейших домов Риплтауна, за жалкие 15 000 долларов? Это немыслимо!

Эдвард был максимально откровенен и раскрыл перед клиентом все карты: убийство, дочь, которая ушла из дома давным-давно, и квартира, несущая лишь больные воспоминания. Адам слышал об этом убийстве, говорят, жуткое было зрелище. Эдвард показал документы на недвижимость и доверенность. Он даже предложил позвонить миссис Уолберг, чтобы она подтвердила его историю, но этого не потребовалось. По лицу Адама было видно, что он уже практически на все согласен. Лакомый кусок, на который Эдвард наткнулся случайно на улице.