— Теруко, проследи за ней, — попросила учительница, встав из-за стола, а когда та убежала вслед за Ай, обратилась к оставшимся. — Думаю, на сегодня хватит. Можете расходиться по домам, увидимся в школе.

Со всех сторон раздались недовольные вздохи и причитания. Что ни говори, а истории любил послушать каждый из нас. Тем более, когда они заменяли основные уроки.

— Тсукико-кун, — женщина подошла ко мне и положила тёплую ладонь на грудь. — Прошу остаться, я хотела кое-что с тобой обсудить.

От её прикосновения по телу пробежала приятная дрожь. Глаза учительницы возбуждённо горели, казалось, будто она гипнотизирует меня, завлекает в ловко расставленную сеть. И я готов был нырнуть в этот омут. Смотря на полные алые губы, хотелось прильнуть к ним, схватить чертовку, сжать в объятиях и…

Наваждение прошло столь же резко, как и появилось. Моргнув пару раз, улыбнулся. И это удивило кицуне. Она вопросительно вскинула брови, но быстро взяла себя в руки и присела рядом, на то самое место, откуда вскочила Ай.

— Ты ведь знаешь, я появилась здесь совсем недавно, поэтому кое-что мне неизвестно.

— Хотите узнать, кто я такой?

— Ты человек, это видно невооружённым глазом.

— А вдруг кто-то из других ванов? Разве мало в империи и за её границами рас?

— И чем же ты отличаешься от обычных людей? — игриво спросила она и склонилась ко мне так близко, что почувствовал жар её тела.

— Эм, — на мгновение замялся. — Вам лучше этого не знать.

— А если мне хочется?

— Хорошо, — сдался я, вскинув руки. — Да, я человек, но это и не тайна. Все на землях Ито знают обо мне.

— Кроме меня, — женщина и не думала менять позу, продолжая смотреть прямо в глаза. — Может, поделишься историй?

— Ну, рассказывать особо нечего, — пожал плечами. — Моих настоящих родителей никто не знает. Бабушка нашла колыбель у порога и… — увидев непонимающий взгляд кицуне, поправился, — Ясу-сан первой нашла меня. Она воспитала меня как родного внука, потому так и обращаюсь.

— Но как же Император? — поинтересовалась Этти, наконец-то сев нормально, и мне удалось перевести дыхание. — Он ведь знает, что в Доме Ито живёт человек?

— Конечно, от Императора ничего не скроется. Но Ито-сама какие-то образом смог с ним договориться, что я останусь с ними. Честно говоря, не знаю, каким образом это вышло, но, — я развёл руками, — вот результат.

— Забавно, — пробормотала та и о чём-то задумалась, но через пару мгновений снова обратилась ко мне. — Ты ведь в курсе о смерти предыдущего Правителя?

— Конечно. Его убил человек, потому их всех собирают во Дворце, чтобы они находились под постоянным наблюдением.

— Верно. Но ты ведь понимаешь, что убить главу империи не так-то просто. Люди в нашем мире довольно большая редкость. Тот же демон, о котором я сегодня рассказывала, и то выглядит более привычным, чем ты.

— Мы просто мало с вами знакомы, Этти-сан…

— Сансей, — поправила она с лёгкой улыбкой.

— Прошу меня простить, сансей, — склонил голову.

— Успокойся, малыш, — потрепала меня по непослушным золотистым волосам. — Но всё же мне интересно каким даром обладаешь ты.

— Что значит, даром? — а вот с этого момента становилось интереснее.

— Разве тебе не рассказывали? — удивилась та. — Каждый человек обладает каким-то даром, иначе как, по-твоему, убили Императора?

— Никогда об этом не задумывался. Бабуш… Ясу-сан говорила, что я необыкновенный, но ничего другого, кроме отсутствия кошачьих ушей, я за собой не наблюдал.

Женщина хмыкнула и постучала длинными ноготками по столешнице.

— Ну, теперь знаешь, — резко поднялась и направилась к своему столу. — Можешь идти, Тсукико. Встретимся в школе.

Я немножко обалдел. Хотя, чего ожидал? Что она начнёт ко мне клеится? Глупости. Этти взрослая женщина, а я всего лишь подросток. Её привлекло только то, что я человек. Но, опять же, на этом можно сыграть. Не сейчас, позже.

— Спасибо, сансей, я вышел из-за стола и ещё раз поклонился кицуне. — Сегодня была интересная история.

— К сожалению, она ещё не окончена, — печально вздохнула та. — Пока мору существуют, наши дома под угрозой.

— Уверен, что вскоре всё решится, — улыбнулся я.

— Да? И как им же образом? — заинтересованно посмотрела на меня. — Не хочешь ли ты сказать, что сможешь самолично остановить орду монстров? Ведь они появятся совсем скоро.

— Знаю. И вряд ли могу чем-то помочь. Но, думаю, что Ито-сама найдёт выход.

— Вот как, — хмыкнула она. — Тогда будем надеяться.

***