Не дождавшись ответа, профессор Рашидов достал из рюкзака лист А4, сложенный в несколько раз. Рядом стоящий Денис поинтересовался, что это. Дед пояснил, что это схема одного из порталов.

— И как далеко отсюда?

Семён Викторович отдал схему Денису, при этом свой рюкзак передал задавшей вопрос Нине.

— Молодые люди, думаю надо выдвигаться отсюда. Судя по мрачным облакам, скоро будет знатный дождь, а дожди в этих районах, к вашему сведению, идут по несколько дней, проехать будет сложно.

Часть неба заволокло огромными шквальными облаками. Со стороны солнца облака освещались яркими лучами и постепенно темнели, местами доходя до тёмно-серого цвета. Казалось, рваные воронкообразные облака были настолько гигантскими, что верхушками цепляли космос. Да, сомневаться в словах профессора про погоду — не было смысла, и так понятно, что, максимум, минут через двадцать, вокруг станет холодно, ветрено и сыро.

— Так ехать-то далеко отсюда, Семён Викторович? — спросил Денис.

— Нет, ехать не надо. Пойдёмте, всё покажу, — с этими словами профессор двинулся к вершине холма.

За ним следом отправились Олег, Нина, Даша, Денис и Ваня Субботин со своими бойцами. Еле видная тропа петляла между камнями и небольшими кустами. Пока шли, Архипов пытался оценить, сможет ли тут проехать техника, или же, придётся её временно оставить. Олег быстро догнал Семёна Викторовича и пошёл вперёд. Он явно знал, куда идти. Пройдя вершину холма люди упёрлись в небывалой густоты лес. Ровные стволы толщиной в руку человека росли максимально близко друг к другу. Вытягиваясь в небо на добрые двенадцать-пятнадцать метров, они укрывались небольшой кроной.

— А вот это, молодые люди, Жендорево дерево. Растёт чуть медленнее бамбука. Ну вот, например, в этом месте — дней десять назад был небольшой проход. А сегодня он уже зарос, — показывая рукой, сказал Семён Викторович.

Видно было, что густой лес имеет чёткую границу, и за пределы этой границы не растёт. Профессор, подойдя ближе, пролез между стволами, следуя за Олегом. Парень же достаточно ловко шёл между деревьями, чего нельзя было сказать о морпехах. Что ни шаг, то автомат или ещё какое снаряжение зацеплялось за тонкие стволы, мешая продвижению.

Денис достал из нож и проверил на крепость ствол одного из деревьев. Кора легко срезалась, но, в отличие от бамбука, внутри была цельной. По твёрдости было похоже на осину. И корни слабо развиты, при необходимости можно будет продавить дорогу самоходкой. Нельзя же машины просто так бросать на полянке! Через десять минут продвижения по тёмному лесу, впереди появился просвет.

— Он нашёл, — сказала Нина, поворачиваясь в сторону Олега.

— Да да, именно он и нашёл — улыбнувшись сказал профессор.

Олег остановился прямо перед двумя огромными валунами, которые лежали в четырёх метрах друг от друга. В этом месте лес был не такой густой. А между камнями деревья вообще не росли на полосе шириной чуть больше метра.

— Ваня, ты и Федя оставайтесь тут. Если через десять минут не выходим, ты — к нам, Федя — в лагерь за подмогой, — сказал сержанту Денис.

— Есть!

В этот момент Олег и Нина сделали шаг на чистую полоску земли и исчезли. Профессор повторил тот же трюк. Денис подмигнул Ване и взяв Дашу за руку вошёл в портал. Теснота леса тут же рассеялась и возникла большая поляна округлой формы, с невысоким холмиком посередине, на котором стояла старая изба. Но вокруг всё было так, как будто тут живут. Даже между избой и одинокой штакетиной была натянута верёвка и сушилась чья-то одежда.

— Извините за беспорядок, не ждал я так скоро гостей, — сказал Семён Викторович и поспешил в сторону избы.

Олег с девчонками ходили, выискивая остальные выходы из портала, так как ни столбов, ни воротин тут не было. Денис бегло осмотрел поляну, ни деревьев ни других построек, кроме большой одинокой избы, не было. Поляна была, примерно, до двухсот метров в диаметре.

— Семён Викторович, подождите, — Архипов быстрым шагом направился к удаляющемуся профессору.

— Семён Викторович, я так понимаю судя по вещам, живёте тут именно Вы?

— Да, не то что живу, так, ночую иногда. Пользуюсь всеми выходами. Их тут кстати два, если не считать входа. Оба выхода достаточно интересны. Один в предгорье, только не с нашей стороны, а с противоположной, а второй на юге. Но там я не люблю бывать. Жарко там, комарья много. Я оттуда всякие штуки, вещи приношу, чтобы тут продать. В предгорье работаю, в основном, летом. Так вот и живу.

— И что, кроме Вас про эти выходы никто не знает?

— Да кому интересен одинокий дед! Зверьё меня не трогает. Вот, данный феномен, уважаемый, я до сих пор не разгадал. Хотя несколько раз, прямо, нос к носу сталкивался. Попервой ружьё носил, а сейчас так, по привычке, ну и — чтобы люди меньше вопросов задавали. А то ведь, крайне странно, что из лесу вышел живой человек — и без какого-либо оружия. Да тут, если вы не знали, то и муравьи сожрать могут.