Деревня занимала всё земное пространство между двумя большими холмами. На поверхности одного холма были чётко видны рукотворные шахты и тонкие нити путей и дорожек для вагонеток и тележек. Способ добычи действительно дедовский. Дорожки, петляя, уходили за гребень, откуда в небо поднимался тёмно-серый дым. И пока ребята не увидели трубу, откуда шёл этот дым, им казалось, что горела сама земля. Посчитать количество домов оказалось сложно, так как были и одноэтажные редкие бараки, и двух-трёхэтажные дома из камня. Что и не удивительно. В этих краях лес, в отличие от камня, встречался редко.

Проехав по уложенной камнями дороге через несколько улиц, машины остановились у большого белого здания с двумя колоннами. Это был либо дом культуры, либо администрация. Перед зданием стояло несколько достаточно ухоженных и чистых машин.

— Ну, вот и цивилизация, и бюрократия, — с улыбкой сказал Денис, убирая штат морской пехоты во внутренний карман, и повязывая на голову санитарную косынку.

— Макс, Даша, Нина и Шурик, за мной. Усков, спрячь свой штат (так называется шеврон морской пехоты. прим. автора), и сними берет. Думаю не место сейчас. Говорить будет Саша, мы обычные охотники. Ничем не грешим, за кого платят того и ловим. Если что, вон, Черныша покажем. А так — будем специализироваться на детёнышах каких-нибудь кошачих. Ловил таких, а?

— Да, ловил, — ответил Шурик.

— Даша, Нина, вы за бюджет. Думаю, надо будет обзавестись разрешением на проживание, пока на недельку, а там посмотрим. Так что — сторгуйтесь. Всё, все всё поняли. И ещё, если вдруг у них есть гостиница, Макс, не тупи, — и, подмигнув, кивнул в сторону Даши, которая мгновенно покраснела. Ваня, Паша, смотрите за Лёней и вещами. Если что, действуйте по ситуации. Все готовы? Тогда натянули улыбки и вперёд, — сказал Денис, улыбнулся сам, и зашагал в сторону крыльца большого выбеленного здания с колоннами.

— А тут неплохо устроились. Видимо, в этом мире не только леса и зверьё существуют. Цивильный посёлок, чем-то на нашу Славянку похож, — Максим ходил по коридору и комментировал увиденное. На стенах узкого коридора висели разные картины с изображением каких-то городов. Видимо, художник по памяти рисовал то, что видел в прошлой жизни. Нина с Дашей растворились в картинах, изображённых простым карандашом. Эти неизвестные им города были известны всем остальным.

Лёгкий скрип петель вернул всех в реальность. Из приоткрывшейся двери показалось симпатичное лицо молодой девушки.

— Вы чего хотели? На работу устроиться — в 203 кабинете.

— Добрый день, девушка. С кем можно пообщаться насчёт проживания и сотрудничества? Мы командированные — уверенным голосом спросил Денис.

— Вам к Семёну Викторовичу. Он сейчас отсутствует, в холле подождите, подойдёт Андрей Сергеевич. С ним и поговорите, — ответила барышня и тут же закрыла дверь.

— Это не тот ли профессор? Он, реально, какой-то мутный. Ну что, пойдем на улицу, там подождём.

— Денис, ты же говорил, мы охотники, котят там ловим.

— Пришлось передумать, Саш, нам же снаряды нужны.

Ждать долго не пришлось. Вышел плотный, невысокого роста, мужчина, и, представившись Андреем Сергеевичем, начал расспрашивать, какой город мы представляем, и в какой сфере хотели бы сотрудничать.

— Так вы что, наёмники! И чего вам понадобилось? Что есть у нас такого, чего нет у Феникса? — начал напирать мужчина.

— Мы не представляем Феникс. Для начала — нам надо разместиться в гостинице, с дороги отдохнуть надо. И необходимо поговорить с Семёном Викторовичем, — спокойным тоном ответил Архипов.

— Семён Викторович должен появиться в посёлке завтра. Гостиница у нас есть. Не пять звёзд, но вполне комфортная для командированных и деловых людей. Мне нужны будут ваши карточки регистрации. И, скажите, чем будете платить? При гостинице есть оружейная комната, придёт наш маршал, надо будет оружие сдать.

— Слышь, дядя, мы похожи на тех, у кого есть регистрационные карточки? — с явной ухмылкой спросил Шурик.

— Золотом примете? — вмешалась в разговор Нина, чем обрадовала мужчину. Тот закивал, пообещал отправить помощника, удалился и исчез в дверях административного здания.

— Развели штат, на каждого помощника свой помощник.

— Лёня, а сам ты кем был? И у тебя, помню, тоже помощник был, — высказался Саша.

Очередной помощник не заставил себя долго ждать, попросил проехать с ним, так как гостиница находилась в другой части посёлка. Пока ехали, изучали через окно посёлок горняков. Дома, в основном, все двухэтажные, каменные, сделанные из тёмного кирпича. Не красного и не белого, силикатного, а именно — тёмного. Денису сразу бросилось в глаза отсутствие рекламы на первых этажах домов. Это создавало ощущение мрачности и серости. Дороги выложены камнем, что не удивительно для горного посёлка.