– Дитя моё, вы чем-то огорчены? И что у вас за странный серый камень на шее? – спросила герцогиня Виолу. – Я никогда не видывала подобного украшения.

– Ах, герцогиня, это просто мой талисман, – проговорила принцесса, отводя взгляд. Опал стал жечь кожу при приближении к Норе, Виола даже испугалась.

– Но разве вам не подобает носить что-нибудь более достойное вашего положения?

– О, конечно, герцогиня! На вашу свадьбу я надену свою драгоценную диадему и лучшие серьги, – пообещала принцесса. – Надеюсь, мой король-отец будет с вами очень счастлив! – добавила Виола, поспешно удаляясь в свои покои.

– Я тоже очень надеюсь, – благодарно кивнула герцогиня Нора.

В спальне Виола сняла опал, осмотрела себя, но никаких следов ожога не обнаружила. И тогда она поняла, что камень графа предупреждает её об опасности, когда начинает сильно нагреваться.

Накануне венчания племянник герцогини Стефан простудился на охоте и не смог приехать – так что волнения Виолы оказались напрасны.

Свадьба вышла торжественной и пышной. Всё королевство бурно праздновало это событие. В замке много ели, пили, пели и плясали. Это был самый удобный момент для побега.

Лишь забрезжил рассвет, в то время как весь двор был погружён в полную безмятежность, Виола в наряде простой горожанки, в парике из светлых волос покинула дворец, трясясь на телеге и роняя горькие слёзы при мысли, увидит ли она ещё когда-нибудь своего отца и младшего брата.

Глава третья

Столица Ближнего королевства была не столь обширна, сколь хорошо спланирована. Ровные улицы четко разделены на кварталы, аккуратные домики с садиками и красными черепичными крышами радовали взгляд, кругом зеленели газоны. Центральная площадь, мощённая булыжником, ратуша, собор. Храм был великолепен, он поражал своим величием и грандиозностью. Над его созданием трудились известнейшие архитекторы Европы на протяжении целых тридцати лет. Огромный серебристо-жемчужный центральный купол и два купола поменьше устремлялись в небесную высь, фасад украшали статуи святых и дорическая колоннада. Множество людей приезжало сюда из дальних краёв, чтобы полюбоваться светлой обителью духовности, и никто не мог остаться равнодушным от созерцания этого рукотворного чуда.

Собор был виден на многие мили вокруг. Поблизости от площади располагался городской рынок – самое оживлённое место столицы.

Белоснежный королевский дворец с голубыми башенками красовался неподалеку от города, к нему вела широкая подъездная аллея, посыпанная гравием, обрамлённая пирамидальными тополями. Слева от дворца был разбит роскошный парк с чудесными небесно-голубыми павильонами и потайными гротами с говорливыми ручейками. Все зелёные насаждения и цветы столь изощренно располагались по всему парку, что казалось, ты попал в рай. Природа словно обнимала каждого, кто проникал сюда, своим благоуханием, разноцветьем, слепила блеском фонтанных струй. Повсюду стояли античные скульптуры и дубовые скамьи с ажурными коваными спинками.

Конец ознакомительного фрагмента.