— А леди то умерла не своей смертью, — заметил эльф.

Любопытство победило, подскочив к эльфу, заглянула внутрь. На шёлковых подушках в образе ледяной статуи лежала леди Миралиса. На её шее отчётливо были видны следы от удара ножа.

— Ей перерезали горло?! Так женщин не убивают! Это варварство какое-то! — в ужасе схватилась за шею.

— Леди ударили ножом в горло, просто продырявили насквозь, — пояснил эльф.

Почувствовала, как обед решил выйти наружу, сглотнув, удержалась. Такая ужасная смерть высокородной леди. Кто мог совершить подобное?

— А почему она в таком виде? — выдавила из себя.

— У вашего проклятья есть корни, — пояснил эльф. — После её гибели «Ледяная смерть» закончила дело.

Колени подогнулись, упав на грязный пол, в ужасе посмотрела на эльфа. Получается, я не первая на кого оно было наложено. Лёд всегда был стихией снежных эльфов, и проклятье тоже из этого раздела магии. Возможно, он и наложил на меня «Ледяную смерть»!

Эльф сделал шаг ко мне и наклонился, в попытке помочь встать. Испугавшись его резкого приближения, отползла, пытаясь прикрыться.

— Что случилось? — удивился эльф.

— Проклятье наложено снежными эльфами? — прошептала.

— Оно наложено защитой артефакта, — эльф выпрямился.

— Ни у одной из девушек не было детей, и я ни являюсь их потомком, — опровергла его утверждение.

— Артефакт «Сердце зимы», очень силён. Он действует на тонкие материи, а не на кровь. Ориентиром стал ваш дар, и в запертом виде он только приближает конец.

Леонриль поднял меня на ноги, но устоять не смогла, голова кружилась, и к глазам подбирались слёзы. Повиснув на эльфе, оказалась на грани потери сознания.

— Леди Альена, вы в порядке?

Эльф придерживал, ни давая упасть, силы возвращаться не желали. Получается вожделенная магия стала для меня приговором.

— Это и есть моё будущее? — прошептала, собравшись с силами.

— Мы этого не допустим, — серьёзно пообещал эльф.

Очень хотелось ему верить, и забыть свои подозрения. Но избавиться от мысли, что во всём виноваты эльфы, не смогла. Артефакт всё-таки сделан ими!

Подхватив меня на руки, Леонриль отправился наверх, подальше от склепа. Закрыв глаза, старалась принять открывшуюся правду. Даже если это и только часть! К такому готова не была! Стать жертвой проклятья, которое было наложено ещё несколько столетий назад на целый род! И единственный шанс спастись, найти украденный артефакт.

Покинув подземелье, мне стало лучше, в голове немного прояснилось. Спустившись с рук эльфа, схватилась за тяжёлый пыльный портер, замерла. Почему проклятье до сих пор не сняли? Можно было бы обратиться к снежным эльфам, вернуть артефакт и избавиться от проклятья. Вместо этого переписали целую историю рода. И что-то мне подсказывает, что я не первая жертва, которую отправили в замок доживать последние дни.

— За сколько проклятье убивает? — поинтересовалась.

Нужно было спросить с самого начала! Но первое время, не верила, что это случилось именно со мной! Самой удачливой девушкой, произведший фурор на балу дебютанток, и сразу получившей предложение руки и сердца. Родители просто обязаны были меня спасти! Мне даже в голову не пришло, что меня могут оставить одну.

— Не думайте об этом, — не стал отвечать прямо эльф.

Развернувшись, посмотрела прямо в его глаза, отвечать мне было не нужно. Времени осталось катастрофически мало! И родители об этом знали!

Подхватив юбки, побежала в жилые комнаты наверху. Распахивая каждую дверь, заглядывала внутрь, до тех пока не нашла то, что искала. В пыльной комнате, на небольшом столе лежала расчёска и маленькая сумочка, украшенная цветными пёрышками. Такая была у моей мамы в гардеробной, и в моде она была около шестидесяти лет назад.

— Не стоит! — схватил меня за талию эльф, удерживая и не давая войти в комнату.

— Вы всё знали! — поняла.

— Подумайте о себе, — посоветовал эльф. — У вас есть шанс!

Остановившись, посмотрела на эльфа, обхватившего меня за плечи.

— Ей вы тоже предлагали шанс?

— Вы единственная, — полушёпотом произнёс эльф.

Глаза цвета неба в ясный день, оказались очень близко и затягивали, словно в омут. Не в силах сопротивляться растворялась в них, забыв обо всём. Эльф очень медленно приближался, склоняясь. Объятья стали крепче, а эльф настолько близко, что чувствовала его дыхание на своих губах.

— Леди Альена, когда накрывать ужин? — голос няни, раздавшийся в коридоре, заставил отскочить от эльфа.

— Через полчаса, — выдавила из себя.

Леонриль не сдвинулся с места, рассматривая меня потемневшими глазами. Нужно было что-то ему сказать, но я не уверена даже в том, что правильно поняла его намеренья! Няня тоже уходить не спешила, словно боялась, что я наделаю глупостей.

— А что вы делаете в этой части замка? — поинтересовалась няня.

— Искала правду! — вскинувшись, быстрым шагом покинула коридор.