С этими мыслями мужчина снял защитный экран, не сбавляя скорости, запрыгнул на перила, чтобы в то же мгновение ринуться вниз. Взметнувшийся в небо мгновением позже синий дракон еще раз негромко взвыл и, активно работая крыльями, скрылся в дымке низко нависших над землей туч.

Нессория что было мочи мчалась к северному крылу, на ходу моля судьбу лишь об одном — только бы не опоздать. Дожидаясь любимого в главном зале, чтобы объясниться, но вместо этого встретив другого, как две капли воды похожего на старшего Драка, и внимательно выслушав его сбивчивые объяснения, девушка, не став уточнять подробностей, тут же ринулась на поиски настоящего Виера. Ее Виера. Вспомнив где-то на полпути, что умеет телепортироваться, богиня едва не разревелась от досады и обиды на собственную глупость. Остановившись и дав себе пару секунд, чтобы отдышаться, Нессория быстро задействовала заклинание и влетела в приоткрытые двери мужской спальни.

— Драк! — замерев посередине комнаты, позвала богиня, но ответом ей стала лишь тишина. А еще гулявший теперь по комнате ветер, задувавший в балконную дверь мелкие снежинки и активно шевеливший тяжелые занавеси на окнах.

«Неужели опоздала? Только не это», — проскользнуло в голове, прежде чем Нессория успела выбежать на балкон, приблизиться к перилам и, внимательно вглядываясь в сгущающиеся над головой тучи, в очередной раз выкрикнуть:

— Драк!

Но все, что услышала, это едва слышное завывание начинающейся вьюги, угрожавшее вскоре обрушиться настоящим ураганом на сам дворец.

— Виер, вернись! Пожалуйста! Слышишь меня? — с выступившими на глазах слезами снова выкрикнула богиня, но все было тщетно. На ее зов никто не откликнулся.

Простояв на балконе еще какое-то время, пока ее откровенно не начало трясти от пробравшегося под одежду холода, вернув на место защитный экран, Нессория медленно побрела обратно в комнату. Уже у дверей под ногами девушки что-то негромко звякнуло. Опустив глаза, она обнаружила валявшуюся на полу серебряную звезду. Подарок Отто, послуживший вдохновением для создания снежинок, теперь выглядел крайне плачевно. Несколько жемчужин и камней вылетело из своих гнезд, а один из лучей помялся, теперь став зигзагообразным.

— Да что же это, — со слезами на глазах глянув на когда-то прекрасное украшение, пробормотала Нессория и, покрепче сжав сломанную вещицу, тихо вышла из так внезапно лишившейся своего хозяина комнаты.

Одиннадцать месяцев спустя

Прекрасный солнечный день не допускал и намека на скорое начало зимы. Даже несмотря на то, что именно сегодня она должна была вступить в свои законные права. Но в этот раз синий дракон отчего-то не спешил призывать холод, чтобы укутать все в толстый слой белого пушистого снега. И только жителям замка под магическим куполом было известно почему. Один из Драков все еще отсутствовал. Но вот из-за открытой балконной двери главной залы послышалось тихое, почти бесшумное шуршание больших перепончатых крыльев. Если бы кто-то из присутствующих сейчас выглянул в окно, он бы смог полюбоваться, как перед замком приземлился большой синий дракон. Едва коснувшись земли, зверь начал стремительно менять свою ипостась. И вот по ступеням крыльца по направлению к главному входу шел уже вполне себе обычный человек в синей рубашке и темных брюках. Ступая практически бесшумно благодаря мягким подошвам своих кожаных сапог, долгожданный гость быстро достиг главной залы. Переступив ее порог, он наскоро огляделся, подмечая, что сегодня, впрочем, как и всегда в этот день, здесь собрались все хозяева замка. Ну, почти все.

Быстро найдя глазами того, к кому прилетел, мужчина на ходу отстегнул от пояса два увесистых кожаных мешочка и холодно произнес:

— Я ненадолго. Лишь поздороваться, — с этими словами Виер приветливо кивнул трем своим братьям, намеренно проигнорировав насмешливый взгляд сидевшей за столом Дреи и стоявшего за ее спиной брата-близнеца. — Смотрю, некоторых можно даже поздравить.

На этот раз легкой улыбки удостоились заметно раздобревшие за счет округлившихся животов жены Драков.

— И еще отдать кое-что. Держи, Отто. Возвращаю долг. Как и обещал, два мешочка чистейшего горного хрусталя. Ювелир в соседнем городе лично проверил и одобрил каждый камень. Даже предлагал выкупить парочку. Но уговор есть уговор.

Увесистые кошели мягко легли в руку младшему брату. Ощутив их вес, красный довольно улыбнулся и уже собрался что-то сказать. Но к этому моменту синий развернулся к нему спиной и, больше не обращая ни на кого внимания, глядя исключительно перед собой, твердой поступью направился обратно к дверям. До них осталось всего ничего, когда в проеме возникла маленькая, запыхавшаяся от продолжительного бега женская фигурка в длинной красной шубке. Черно-белые волосы с золотистым отливом растрепались и неравномерно окутали плечи. Огромные карие глаза зло блестели, глядя на того, кому их владелица так вовремя преградила дорогу.

Растерявшись на мгновение при виде столь неожиданно появившейся на его пути особы, Виер остановился. А когда тонкие бровки и вовсе сошлись на переносице, а глаза сделались черными, едва подавил желание сделать шаг назад.

— Ты! — с силой и оглушительным грохотом захлопнув за собой двустворчатые деревянные двери, воскликнула молодая богиня, мгновенно сделавшись злее некуда. — Далеко собрался?

— Меня здесь больше ничего не держит, — все же решившись немного отступить от напиравшей теперь на него девушки, ответил старший Драк.

— Правда, что ли? — явно не обрадовавшись такому ответу и нахмурившись еще больше, переспросила Нессория. — А как же я?

— Уже новый жених нарисовался? Ну так разбирайся с ним сама. С меня и одного раза хватило.

Решив, что разговор окончен, мужчина отвернулся от своей собеседницы и уже вознамерился направиться к балкону. Но не успел сделать и пары шагов, как вход туда перегородила тонкая прозрачная ледяная корка, уже в следующее мгновение превратившаяся в толстую непробиваемую ледяную стену.