Пред ним теснилися толпой…»

— Михаил Лермонтов

Гном вел Влада и Риту по многочисленным коридорам Ада прямиком в тронный зал Шах-Нарека. С этой нескончаемой беготней и парень, и девушка совершенно не заметили того, что оказались на нижних уровнях, далеко от своего отдела.

А все почему?

Потому, что Кирике не умеет держать язык за зубами!

Он не знает меры словам, за что и получает постоянно п*зды. Не от Риты, так от кого-нибудь другого. Вообще, за последние два года, что она провела в Аду, девушка успела понять характер этого Демона «от» и «до».

Во-первых, Кирике очень прямолинеен. Он говорит то, что думает. Вне зависимости от ситуации. Как говорится, «лепит все в лоб». С одной стороны, это достойно уважения. Не каждый Демон — или человек — в наше время будет говорить тебе в лицо то, что думает о тебе. Но, с другой стороны, порой, это качество может привести тебя к череде несчастий. Например, тебя изобьют где-нибудь в подворотне или темном переулке за это. Да, и к тому же, Рита отчетливо поняла, еще будучи живой, что подавляющее большинство не любит в открытую слушать критику в свой адрес. Неважно, шуточная она или серьезная. Просто не любят. И все тут.

Во-вторых, в поведении Кирике прослеживается повышенная эмоциональность. Если он сильно возбужден, — неважно, чем это вызвано — то младший Демон начинает разговаривать на повышенных тонах. Если он радуется, что случается крайне редко, то говорит очень задорно и невероятно быстро, тараторит. И его настроение передается всем, кто с ним разговаривает или находятся вблизи него. Девушка видела его в таком состоянии лишь однажды. Всего один раз за два года.

Если же парень расстроен или взбешен, зол и агрессивен, то он кричит на обидчиков, бросается в драку, высказывает свое мнение в самой грубой форме. Собственно, именно поэтому у него практически нет друзей, кроме Эмиля — его напарника — и какого-то иллюстратора комиксов, которого Рита не видела ни разу, так за пределы офиса, в подземный город, она еще ни разу не выбиралась, в отличие от Влада, который часто выбирается туда, чтобы напиться.

В-третьих, Кирике очень агрессивен. Чуть что — сразу кулаки и оскорбления. Он не контролирует себя совершенно. Но, на удивление, Демониц он не трогает. Кулаки применяет только по отношению к другим Демонам. Но агрессия проявляется как к одним, так и к другим.

В-четвертых, он неуправляем. Нет, он не непредсказуем. Он именно неуправляем. Все его действия вполне реально предугадать, но вот остановить его порой очень сложно.

И последнее…

Но не по важности…

Хоть многие и говорили о том, что Рита и Кирике практически идентичны в характере, на самом деле это не так. Если первые два пункта у них еще совпадают, то последние два — ни в какие ворота! Да, оба они прямолинейны. Да, чересчур эмоциональны. Но в Рите никогда не было столько агрессии, сколько прослеживается в Кирике. Да, и к тому же, Демоница, скорее, непредсказуема, чем неуправляема. Она прислушивается к чужим советам, но старается делать все по-своему. Девушка более податлива в некоторых вопросах. А Кирике не слушает вообще никого, кто готов дать ему дельный совет. Он будет гнуть свою линию.

Если уж и сравнивать характеры, то у этого Демона с Владом намного больше общего, чем с Ритой. Но все почему-то считают наоборот.

Полностью уйдя в раздумья, девушка и не заметила, как очутилась в секторе Ада, который пару лет назад стал ее домом. Когда же до нее, наконец, дошло, что где она находится, они уже стояли перед входом в тронный зал.

Гном жестом показал, чтобы оба Демона остались за дверью, а сам вошел внутрь, чтобы представить их Шаху.

— О, великий Шах, — гном низко поклонился, чуть ли не падая на колени, — Демоны: Влад и Рита — прибыли на аудиенцию по вашему повелению!

— Пусть войдут, — устало произнес Дьявол, потирая переносицу.

Гном быстрыми шагами засеменил к дверям, вышел в коридор и жестом пригласил обоих Демонов пройти в тронный зал. Без лишних колебаний оба они вошли внутрь. Злить Шаха — себе дороже. И это в Аду знали все.

Подойдя поближе к ступенькам, которые вели к трону, оба Демона присягнули, встав на одно колено, Владыке Преисподней и устремили взгляды в пол на несколько секунд. Когда же они снова обратили взор на Дьявола. Тот жестом приказал им подняться на ноги и заговорил:

— Как вы думаете, зачем я вас позвал сюда?

Рита и Влад переглянулись между собой. Естественно, ни один из них не знал причины, по которой Шах позвал их на официальную аудиенцию. Они снова посмотрели на Повелителя Ада и отрицательно покачали головами.

— Тогда, — задумчиво произнес уставший Дьявол, — начнем с небольшой предыстории, чтобы вы понимали всю суть положения. Слушайте…

С этими словами Шах-Нарек достал какой-то огромный в размерах древний фолиант, страницы которого уже давным-давно пожелтели, и стал читать вслух какой-то отрывок.

ОТРЫВКИ ИЗ ФОЛИАНТА «ДЬЯВОЛЛИАДА».

***

С незапамятных времен Ангел Смерти — Шахат — был верным слугой и правой рукой самого Господа. Он забирал души в Рай путем поцелуя. Именно стал первым падшим Ангелом, а также первым правителем Преисподней. Или, как говорили древние египтяне, Загробным Миром. И то, и то именуется Адом, но в разных интерпретациях.

Бог наказал Шахата за то, что он пошел против него и захотел получить власть над Раем. Вместе с ним наказанию подверглись еще несколько сотен Ангелов, которые участвовали в заговоре против Всевышнего. Но Господь был милосерден, и вместо смертной казни их, по его мнению, грешных, сослали в ссылку под землю, назвав это место Адом.