Бог дал Шахату власть над этим местом. Сказал, что все души грешных людей будут отправляться сюда. И дал предателю — предводителю восстания, которое так и не свершилось — новое имя.

Дьявол…

А также он предупредил его о том, что однажды в Мире Живых родится душа, которая умрет не по своей воле, и окажется в Раю. Этот человек — неважно, мужчина это или женщина — будет убит и в Святилище Господнем. Он или она снова переродится в человека. Как только этой душе исполнится шестнадцать лет, она должна навсегда покинуть Мир Живых и занять место Шахата.

А тот, кто займет место Дьявола, должен будет ждать того момента, пока такая же чистая душа не родится снова. Как выразился сам Бог: ожидание может длиться как тысячу лет, так и закончиться всего через тридцать. Только чистая душа может занять трон Дьявола, чтобы дела в Преисподней велись в здравой обстановке.

Вместе с титулом, Дьявол получал множество дополнительных сил. Например, возможность принимать любую форму: будь то человек, животное или любое другое живое существо. У Дьявола есть абсолютная власть в Аду. Он может лишить жизни любого Демона, который провинится перед ним. И только в его власти распоряжаться тем, кто за что будет отвечать, находясь и живя в Преисподней. А также он имеет полное право, как и все его подопечные Демоны, посещать Мир Живых в человеческом обличье и искажать судьбы людей, склонять их к разврату и заставлять совершать преступления.

Что из этого хуже?

Что ж…

Подумайте сами…

…Шахат являлся Повелителем Преисподней три тысячи лет. Примерно половину срока своего правления он обустраивал Ад, стараясь сделать его как можно более комфортным для Демонов, но невыносимым для душ грешных людей.

Его место занял новый правитель — мальчик по имени Корнелий. Вскоре после его восхождения на трон, Шахат умер на одном из нижних уровней Преисподней.

Корнелий же за время своего правления не сделал ничего стоящего. Устои, которые были установлены при Шахате, сохранились и при новом Дьяволе. Все было связано с тем, что парень совершенно не знал, как нужно правильно управлять столь обширным местом…

…Спустя семьсот лет, объявилась новая чистая душа, прошедшая через два убийства. Это была девушка из Индии по имени Кири. С того момента, как власть над Адом перешла к ней, началась эпоха многочисленных эпох и модернизаций. Она кардинально изменила Преисподнюю, упразднив старые устои и создав новые.

Причем реформы были настолько плохи, что именно в эпоху правления Кири совершались бунты и восстания. Конечно же, они подавлялись, так как большинство все равно стояло на стороне молодой Дьяволицы, но изгнать мятежный дух было крайне тяжело…

…На смену Дьяволице Кири через полторы тысячи лет пришел молодой пухлый парень Нарек. Он был молод и очень амбициозен. На коронации он взял себе имя Шах-Нарек, первая часть которого напоминала Демонам о Шахате, благодаря которому Ад существует по сей день…

…С приходом к власти Шах-Нарека, в Преисподней началась перестройка. Молодой Дьявол хотел сделать так, чтобы угодить каждому Демону в какой-то степени. И у него это получилось.

Модернизация прошла успешно.

Большая часть Ада поделилась на шестьсот шестьдесят шесть секторов. А оставшаяся часть была задействована для построения Подземного города, где располагались стриптиз-клубы, ночные клубы и танцплощадки, издательство, специализирующееся на эротических комиксах, а также только там можно было порезвиться с проститутками в публичном доме.

По содержанию одной из реформ, проведенных Шах-Нареком, все грешные души коротают свою вечность в котлах на котельных. Все, кроме проституток и настоящих шлюх. Их души подчинялись Демонице, работающей в публичном доме. Эти души ублажали уставших Демонов, чертей и даже гномов. И нередко они измывались над бедными девушками так, что многие из них молили о котле и вечных муках в виде нескончаемых кошмаров…

***

Рита и Влад молча стояли напротив Шах-Нарека и, откровенно говоря, недоумевали, с какой целью Дьявол читал им всю эту дичь про других повелителей Преисподней. Внезапно Влада осенило. Путем недолгих размышлений до парня быстро дошло, к чему Шах завел весь этот разговор. Он, наконец-то, понял, что натворил.

— Если Валя, — не торопясь, произнес Влад в полголоса, — сначала умер в подъезде от наших рук, а потом… он умер в Раю по моей инициативе… Получается, что он — новый Дьявол?

— Именно! — Шах-Нарек щелкнул пальцами, и фолиант испарился в воздухе, словно его никогда здесь не бывало.

— Могли бы и прямо об этом сказать! — вспылила Рита. — А не устраивать весь этот цирк!

Честно говоря, подобная ситуация вымораживала девушку из себя. Она искренне не понимала того, к чему была эта долгая и нудная прелюдия.

З-А-Ч-Е-М?

Зачем было так издеваться над ними?

Этого девушка не понимала. И, наверно, она никогда не поймет, что сокрыто в голове у Владыки Ада. Навряд ли, кто-либо когда-либо пытался залезть в голову к Дьяволу. Хотя… может, смельчаки и находились, но что-то Рите подсказывало, что, если они и были, до наших дней они точно не дожили.

— Весь Ад стоит вверх дном после вашего появления тут, — неторопливо начал Шах-Нарек, заходя издалека. — С тех пор, как вы оба тут появились, вы умудрились развалить сектор № 144, который, между прочим, до сих пор пустует, а также вы были первыми, кто умудрился сбежать из Преисподней в Мир Живых. Вас не воспринимают всерьез…