– Гиафо, а посмотри, кого я принесла! Миленький, правда? Совсем-совсем один на улице был. Мальчик. А глазки! Глазки, посмотри, какие!

Котенок. Мальчик. Серенький, голубоглазенький, весь такой мохнатый и «ути-пуси, девочки, я так бы его и затискала!». Матерый дворово-боевой кот в будущем – наглый, хитрый, коварный, двуличный и высокомерный. Король помоек, гроза кошек и певец ртом по весне. Обычный такой котенок.

– Имя уже придумала?

Шихонг взвизгнула и бросилась меня обнимать и целовать – формальное разрешение на заведение живности от главы дома было получено. А я разве мог не разрешить? Кошак в дом – это и здесь традиция.

Вот Шихонг – правильная девочка. О семье думает, планирует. А не как я – о всякой фигне заморачивается.

– Будешь в доме метить и гадить – утоплю. – Тихо предупредил я котенка, пока Шихонг гремела рукомойником во внутреннем дворе. – И не надейся на кастрацию. Здесь ее домашним питомцам никто не делает. Понял?

– Мяу!

– Ну, тогда сработаемся. Есть хочешь?

– Мяу!

– Хм… как и где Шихонг успела тебя накормить?

– Мяу!

– Ну, ты еще совсем сосунок, так что тебе подойдет только молочное. Смотри: есть творог, есть сметана.

– Мяу!

– Шутишь! Где б я тут молоко держал? Может, для тебя еще корову или козу завести?

– Мяу!

– Не наглей! Мне в качестве домашней живности и тебя одного – выше крыши! Творог или сметана?

– Мяу!

– Да, сметану я и сам люблю. А теперь давай подумаем, где нам в этом бардаке найти для тебя блюдечко…

Глава 8

Думать во время стрельбы из лука о чем-то постороннем довольно трудно. Это само по себе увлекательное и интересное занятие, приносящее огромное удовольствие (особенно, когда ты умеешь стрелять и у тебя получается), от которого все «левые» размышления из головы куда-то пропадают. Такое впечатление - сами. Или - вместе со стрелой, срывающейся с тетивы. И, кстати, народ вполне осознанно использует этот метод, чтобы отвлечься от забот, временно забыть о проблемах, задавить мрачные мысли. Увы, только на некоторое время... но иногда, чтобы не совершить непоправимого, бывает достаточно и этого. Тяжело одновременно переживать о чем-то и попадать при этом стрелой в цель.

У меня сегодня почему-то не получалось. Ни отрешиться, ни забыть. Возможно, из-за того, что проблемы, как таковой, я даже не вижу. Я даже не знаю, какая она будет эта проблема. Знаю, что подлянка на подходе, а вот конкретика…

Щелк! – Шлеп!

Стрела вошла в щит, установленный на дистанции "Унчань", в семидесяти шагах… как самая обычная стрела. То ли «лошадь», то ли «овца». То ли семерка, то ли восьмерка. Я даже не могу сказать, куда точно она попала – не прочувствовал.

Девочки убежали всего полчаса назад, а я остался на стрельбище.

Вначале я попенял им за пьянку, устроенную накануне. Оказывается, высокородные дамы, пока я переносил вещи в новый дом, направились в ресторан. И отлично там повеселились, обломав в лучших чувствах каких-то «гостей города», вполне логично понадеявшихся на сговорчивость аж четырех захмелевших красавиц... Ну хоть одна-то должна согласиться на приятное продолжение вечера?! Логично ж?

В итоге девицам влетело от родителей и наставников за легкую (действительно, легкую, без значительных разрушений) потасовку. Так родители еще и приказали доложить о косяке своему «наставнику луков»! Ну, вот так тут положено – чтобы ото всех нагоняй получить. Ибо сказано мудрецами: "усвоение урока прямо пропорционально количеству дланей, познакомившихся с задницей".

Ну, положено и положено. Чихвостил безо всякого энтузиазма. Высказал свое мнение. И основной мыслью сделал то, что если уж чудишь – не надо попадаться! И подставлять своего наставника, который сглупил и отпустил ответственных, как он рассчитывал, девушек с тренировки пораньше!

Подобная концепция пришлась по душе, меня стали любить еще больше.

Так что традиционное напутствие девочкам я таки сделал. Получилось что-то типа «вы сильные, вы смелые, вы храбрые… и долбанутые». Последнее заменил на приличествующие в высоком обществе синонимы. «Необыкновенные и уникальные», ага.

Щелк! – Шлеп!

Шесть или пять. Уже лучше, но стрела махнула хвостовиком – нечистый выпуск. Зато теперь я чувствовал мишень.

Еще я потискал Жилан, но далеко в этом увлекательном занятии не заходил. Мало ли, что там говорила Шихонг, выдавая мне «карт-бланш» - невооруженным взглядом было видно, что потенциальный загул на стороне мою «куноичи» как минимум не обрадует. Такое впечатление, что она, разрешая мне гульнуть, выполняла распоряжение начальства… кто б там ни был ее начальством. Собственница, как и я. Но исполнительная. Значит, будем лечить.

Щелк! – Шлеп!

Ну, уже лучше, но опять проблема с выпуском. А так получилась почти «лошадь»! Шестерка-семерка. В здешних правилах, правда, все однозначно: в том мире при попадании пули или стрелы в линию, разделяющую зоны мишени, бралась «цена» большей зоны. А у нас здесь – меньшей. Попал ты в краешек самой крайней линии – тю-тю, ты попал в «молоко»! В принципе, правильно. Честнее.

Девушек отпустил где-то час назад. Намекнул, что если где-то снова умудрятся накидаться, то сейчас стрелять будут более-менее точно, но вот завтра получат все прелести «постпохмельного синдрома», включая «песок в глазах» и тремор ручек. Организмы у них, конечно, молодые («Да-да, Жилан, и красивые – тоже! Да-да, дамы, у всех красивые!»), но не факт, что последствия пройдут полностью к началу турнира. Да и организмы, молодые и красивые, восстановятся и отдохнут совсем не в том объеме, в каком хотелось бы («Нет-нет, Жилан! Для лечения посредством употребления мужской энергии Ян тебе лучше обратиться к другим желающим, коих, я уверен, невероятно много – а этот трусливый Лю боится сегодня ночью разочаровать свою невесту, если оставит свою мужскую силу где-то в другом месте! Да - очень ревнивая. Да - очень драчливая. Но милая, добрая и ласковая. И, самое главное отходчивая. Что? Подкаблучник? Эх! Если б стрелы твои были столь же точны, как твои слова, Ма Жилан...!»)