Тьма накатила внезапно. Она было притаилась внутри него и не подавала никаких признаков своего присутствия. А тут вдруг… затуманила взор темной пеленой, зашумела морским прибоем в ушах, осела солоноватым привкусом крови на губах…

Рейджен дернулся было, но пошевелиться не смог. Его тело словно сковали невидимые путы, разорвать которые не хватало сил. И лишь только яркая нить… та самая, что образовалась восемь лет назад, отчаянно пульсировала… звала… напоминала…

И голос, что вдруг раздался в ушах. Рейджен был уверен, что в комнате он один, а этот голос… знакомый мягкий баритон звучит в его голове:

— Шарх, Рейдж! Что ты творишь?!!

Он хотел ответить. Удивиться или спросить, как же так получилось, что Кристиан разговаривает с ним, если сам сейчас находится на другом конце Шархема? Но не смог произнести ни слова. Язык окаменел, прирос к нёбу и совершенно не слушался, как и все тело.

— Рейдж!! — граф ШиДорван бесновался на другом конце связи. — Шарх тебя побери, немедленно прекрати!! Ты же поднимешь все трупы в округе!

А вот это уже заставило Рейджен не на шутку заволноваться. Но его потуги не увенчались успехом — как бы он ни старался произнести хоть слово или хотя бы пошевелить пальцами, не получалось. Невидимые путы прочно удерживали его.

— Рейдж? — не унимался граф. — Имей в виду, что если я сейчас повторю трюк с порталом, то просто не вытяну, и тогда меня разорвет в пространстве. Расщепит на мельчайшие кусочки, а ты будешь в этом виноват!

«Достал уже со своими угрозами! — рыкнул Рейджен про себя».

— Ну, наконец-то! — воскликнул Кристиан. — Ты чего творишь, ненормальный? Да не молчи ты!

«С удовольствием бы послал тебя в гости к Шарху… — мелькнула в голове мысль».

Было желание продолжить, но Рейджен вдруг осекся. Как-то странно все это. Но когда Кристиан фыркнул в ответ, догадка стала превращаться в уверенность.

— Ты слышишь мои мысли? — поинтересовался он, все еще не надеясь на ответ, но граф его порадовал:

— Ну, так и ты же мои слышишь.

— Шарх тебя побери, Тиан! Сделай что-нибудь! Что со мной происходит?

— А я откуда знаю?

— Но… ты же меня слышишь? Как кстати, это вообще возможно?

— Не знаю, — голос графа прозвучал тише и Рейджен заволновался еще больше. Терять единственную связь с нормальным миром было страшно. — Ты призвал силу.

— Чего я призвал?

— Силу! — рявкнул граф. — В тебе проснулась магия.

— Какая к Шарху магия?! — это уже не выдержал Рейджен. Он вообще чувствовал себя на удивление беспомощным, не имея возможности даже почесать нос.

— Родовая… — как-то неуверенно ответил граф ШиДорван, — моя… наверное… — и тут же замолчал, чем привел Рейджена в еще более отчаянное состояние. — Ты там это… не нервничай. Соберись и постарайся взять контроль над даром.

— Каким даром?! Ты совсем с ума сошел? Я же не маг! — успокаиваться Рейджен не собирался. Он впервые в жизни испугался. Причем, испугался по настоящему. Внутри все сжималось, а сердце стало отсчитывать удары раза в три-четыре быстрее.

— Нуу… — неуверенно как-то протянул Кристиан, — наверное все же… наверное все же, маг? — в конце голос его прозвучал и вовсе вопросительно. — Я так думаю, что моя кровь пробудилась в результате ритуала, проведенного той ведьмой и ты…

— Слушай, умник! — перебил друга Рейджен. — Забери все это обратно. Сделай так, чтобы я…

И тут все закончилось. В ушах зашумело, перед глазами заплясали черные точки, а потолок вдруг зашатался и стал стремительно приближаться к лежащему неподвижно на кровати Рейджену. Он попытался увернуться, и у него даже получилось пошевелиться, дернуть рукой, в попытке закрыть лицо, но предательская тьма заволокла сознание.

В себя Рейджен пришел все в той же самой спальне на постоялом дворе, на той же кровати, на которой разговаривал с Кристианом. Только теперь он мог шевелиться. Чем и воспользовался, попытавшись вскочить на ноги.

Вскочить не получилось. В голове шумело, перед глазами все плыло, а родные руки-ноги не слушались. В попытке встать, Рейджен запутался в покрывале и с громким стуком развалился на дощатом полу, основательно приложившись правой стороной лица.

— Шарх! — выругался он, пережидая, пока черный туман перед глазами развеется.

Туман развеялся. Тело вроде бы тоже вернуло чувствительность, только вот в ушах по-прежнему стоял какой-то гул, звучали визги, крики, кажется, он даже расслышал призывы богини…

Тряхнув головой и приподнявшись на согнутых в локтях руках, Рейджен прислушался. Крики не стихали, но они звучали вовсе не в его голове — на постоялом дворе что-то происходило. Справившись со слабостью, он поднялся, придерживаясь одной рукой за кровать и кряхтя, как старый дед, подхватил с пола свое оружие, и, пошатываясь, направился к двери.