— Айтлин, я…влюблен, по-настоящему. Думаю, что ты — моя пара.

— Нет-нет, не может этого быть, — пробормотала я, пытаясь забрать свои руки, а еще лучше уйти отсюда и все забыть. Я привыкла, что в меня влюбляются, но они — это лишь мелкий эпизод в жизни, или как в случае с Куртом — просто временная симпатия, и уверена, что она пройдет, едва он обернется. А тут взрослый уже мужчина, который совершенно точно уверен в своих чувствах. Даже не требовалось его проверять моей магией, я точно знала — не лжет. И что с этим делать?

— Рон, дело в том, что я не смогу ответить тебе взаимностью, и ухаживания мне не нужны. Я вообще ни к кому ничего не могу почувствовать, кроме дружбы.

— Я знаю, — кивнул принц, — и готов подождать, пока ты совершишь свой первый оборот и тогда уже сделаешь выбор. Мне просто хочется быть с тобой рядом как можно чаще, чтобы ты ко мне привыкла, как к Рэю. Не вздрагивала от прикосновений. Перестала отмалчиваться в моем обществе, а стала такой же открытой, как среди друзей. Разве я многого прошу? — он вопросительно посмотрел, а я лишь помотала головой. Немного. И если быть честной самой с собой, то между Роном и Гердом я бы выбрала первого. Не могу представить, что я его полюблю, буду с ним просыпаться в одной кровати, но все же он более мне симпатичен, чем старший принц, а потому:

— Хорошо, — еле слышно шепнула я.

— Ну вот и отлично! — встал мужчина и поднял меня с кресла. — Тогда на следующей неделе сходим в ресторан, хорошо?

— Вдвоем? Может, ребят возьмем? — с надеждой посмотрела я на него.

— Вдвоем, — утвердительно кивнул дракон. — Айтлин, один раз. И если тебе совсем будет неприятен этот вечер, больше настаивать не стану, а буду просто ждать.

Я согласно кивнула и направилась на выход.

— Рон, — обернулась уже в двери, — мне придется рассказать об этом разговоре Рэю, он все равно всё поймет по моим эмоциям, и я не могу ему лгать, совсем.

— Я понимаю, — улыбнулся тот, — и с братом уже поговорил. Мне необходимо было понять, что между вами и есть ли у меня хоть малейший шанс.

— ???

— Ступай, — махнул дракон, и я послушно вышла за дверь.

Ожидаемо Рэй ждал меня в комнате, вот совершенно не удивлена.

— Поговорили? — друг сидел на моей кровати, крутя в руках статуэтку ангелочка, и делая вид, что его этот разговор совершенно не беспокоит. Ни у кого пытается обмануть?

— Да. Он попросил официально за мной ухаживать, но я совсем к такому не готова Рэй, — я, взяв лицо в ладошки, повернула голову друга в свою сторону, хотелось видеть его глаза, — мне очень жаль, что так все вышло. Я не искала этих чувств и совсем их не желала.

— Знаю, малышка, — напарник привычно перетащил меня на колени, отбросив статуэтку на кровать, — и сам очень переживаю и за тебя, и за него. У Рона это первая настоящая симпатия, а он не привык отступать. Потому готовься, просто так он тебя не оставит в покое.

— Но ведь, — я погладила его по волосам, — понимаешь, я ничего не чувствую. Ни к кому. А вдруг это не пройдет после оборота? И еще я не хочу замуж, спать с мужчиной, рожать детей. Не надо мне всего этого, понимаешь?

— Когда станешь драконицей, все страхи пройдут, — Рэй был непривычно серьезен,

— а Рон — наиболее подходящая для тебя пара.

— Самый подходящий и любимый мужчина для меня — это ты, — повалила я друга на кровать, усаживаясь сверху на живот.

Я вдруг решила отбросить все сомнения и просто жить как раньше. Рон уже взрослый дракон. Как-нибудь разберется со своими желаниями.

— И знаешь, что, если я выберу твоего второго братца — Гердберга — хватай меня за руку и бежим в другой мир к отцу.

— Я же уже обещал, так что не переживай, — улыбнулся задорно друг, — а теперь слазь с меня, а то естественные реакции организма возьмут вверх.

Я послушно слезла с друга и прилегла рядом, положив голову ему на плечо.

— У меня через год уже оборот, и последние дни начинает становится тяжело лежать вот так, рядом.

— Ну да, нам же объяснили, что начнется повышенная возбудимость по всем параметрам. Нужно больше тренироваться, чтобы ты вечером просто падал в кровать, а то боюсь, что если какая-то соблазнительница придет вечером к тебе в комнату, то ты сможешь не устоять.

— Об этом можешь не беспокоиться, — вздохнул друг, — я смогу держать себя в руках. Но, Айтлин, придумай какой-нибудь щит, иначе тебе иногда может быть не очень приятно, когда я стану сильно раздражаться или еще что похуже.

— Хорошо, с завтрашнего дня засяду в библиотеке, может, еще учеба отца в голове всплывет. И Рэй, спасибо, что ты у меня есть! — я покрепче прижалась к другу.

Так прекрасно, что я не одна, и что мы можем обсудить любую мелочь, не бояться говорить правду. Действительно двойка — это лучшее что может произойти с драконами и магами. Дар богов, иначе и не назовешь.

— Я тоже тебя люблю, — поцеловал меня в макушку напарник.

(1) — барх — нежить, высотой достигающая трех метров, внешне похожа на нашего гризли, но без шерсти и покрыт слизью. Опасен. Убить возможно только магией, оружие его толстую кожу не пробивает.