— Это да, — Рэй фыркнул и положил руку на голову моего питомца, который преданными глазами смотрел на «хозяина». — Точно никому не понравится, но сходить все же стоит. Они все разные, по темпераменту и силе, а потому — шанс есть всегда.

— А ты, Оливия, будешь себе выбирать партнера? — спросила Кати, а девушка словно очнувшись, встрепенулась. Несколько секунд непонимающе смотрела на подругу, а после ответила:

— Нет, я не пойду в питомник. Отец сказал, что я и сама очень сильная, ну а еще — не хочу заботиться ни о ком, — она надменно посмотрела на нас.

— А как же дети? — от Кати так просто не отвяжешься, — ведь когда-то ты станешь матерью и заботиться все же придется.

— Есть ведь слуги, — девушка продолжала сидеть с отстраненным видом, — моя мама никогда обо мне не заботилась, только отец иногда, и ничего, выросла же.

— Угу, — дружно прогудели Рэй, Кати и Тор. Что они подумали, я точно знала. И понимала отчего Оливия такая надменная, похоже, ей не хватало в детстве любви. Постаралась вспомнить ее отца, но так и не смогла. Потянулась к ее эмоциям, у меня получалось все лучше и лучше действовать направлено, но в это раз вышла осечка. Оливия словно стеной закрылась. Глухой и непробиваемой, потому до меня даже отголоски ее чувств не доносились. Это как так? Ну и сильна же она будет. Может, зря Гердберг и Рон ее вычеркнули из списка претенденток, она вполне может быть их парой.

— Айтлин, — потрепал меня за плечо Курт, выдергивая из раздумий, — о чем задумалась? Мы до тебя дозваться не можем.

— Да ни о чем, — пожала я плечами, — а что вы спрашивали?

— Хотела бы ты своего сааха, — улыбнулся Курт, — Кати вот ответила, что очень хочет и розового цвета, — они с Тором одновременно фыркнули, а после и вовсе рассмеялись.

— Ну и чего веселитесь? Что удивительного в том, что я хочу необычного защитника?

— Просто представили, как ты идешь по Академии, вся в розовом, белокурые волосы распущены по плечам, походка от бедра, а рядом — розовый кот. Зрелище неописуемое! — ребята засмеялись теперь уже все, даже мы с Оливией, не выдержав, прыснули.

— Я бы хотела своего сааха, конечно, но знаете, что это невозможно, — осмотрела я ребят, едва все успокоились. — Да и содержать его не смогу.

— Ну если поедешь после Академии во дворец — вполне сможешь, — пожал плечами Курт.

— Так и тебя во дворец заберем, — улыбнулся Рэй, — думаю работу тебе там можно найти неплохую.

— Правда? — с надеждой взглянул на него Курт. — Я был бы тебе очень благодарен. И служить буду на совесть.

— Знаю, — друг кивнул. — Вот закончим Академию и тогда решим. Но ты должен стараться.

— Я понял, — серьезно кивнул Курт.

— Рэйлион, а почему твой саах синий? Приоритетная магия ведь огонь? — спросил Курт через некоторое время, когда они приговорили уже вторую бутылку вина.

— Не знаю, — пожал плечами друг, — возможно, сказались эльфийские корни, дед-то у меня чистокровный эльф. И магия у него — вода и земля. Вот и намешалось. Я правда не знаю.

— Ну да ладно, — отмахнулся Курт, — в мире всегда есть место чудесам, и твой саах

— одно из них. Предлагаю тост…

С утра все, кроме меня и, пожалуй, Оливии, которая пила немного, отправились на занятия с больной головой.

А Рэй ещё и в обеспокоенном состоянии. Ну еще бы, его «невеста» год прохода не давала, а тут решила отступить?

— Мне кажется, что она просто сменила тактику, — потирая виски, пояснил Тор, когда мы шли по направлению к аудитории, — поняла, что прежняя настойчивость не дала результатов, и потому попробует второй вариант — безразличие.

— А сколько их вообще? — Кати шла, опираясь на локоть Рэя, и выглядела не лучшим образом. Чуть опухшее лицо, на голове непонятная косичка. Хотя обычно она прически замысловатые делает.

— Множество, но применимы не ко всем. А потому Оливия все делает пока верно. Вот раньше Рэй на нее внимания не обращал, а теперь вон беспокоится.

— А потому что переживаю за Айтлин, — пояснил Рэй, который весь долгий путь до аудитории изображал страдания. Что ничего у него уже не болит, знала точно. Сама ведь бабушкино зелье ему давала, а моя бабушка отлично умеет из собранных травок делать различные отвары. Кати и Тору тоже предлагала, но те мужественно решили перетерпеть все невзгоды, чтобы в следующий раз было не повадно столько пить.

А на лекции по стихийной магии нас ожидал сюрприз. Так как мы уже опаздывали, и все из-за Кати, которая никак не хотела вставать, пришлось спрашивать разрешения войти после короткого стука. А там вместо ожидаемого лорда Триона стоял Рон собственной персоной.

Нет я конечно знала, что он будет преподавать в Академии, но не думала, что именно у нас.

— Доброе утро, адепты, — чуть снисходительно смотрели на нас изумрудные глаза старшего принца. — На первый раз я прощаю ваше опоздание, но впредь — лучше не появляйтесь. А просто пишите курсовую работу на пропущенную тему.