Рэй тяжело вздохнул и сжал руки в кулаки. Посидев немного, он собрался с мыслями и продолжил:

— Никто не знает, что произошло, но с тех пор, понимаешь, словно какая-то частичка меня умерла, погибла тогда вместе с ними. Может, Сиана стала бы моей парой, возможно, просто близким, самым родным существом в мире, но связь между нами была. И она оборвалась. Знаешь, в ту ночь, когда они погибли, я спал. А потом стал кричать. Когда вбежали отец и мама, я сидел, держась за голову, и повторял ее имя.

Рэй смахнул с глаз набежавшие слезы и посмотрел на меня:

— А потом появилась ты. Я знаю, что вы совершенно разные, что ты мне не заменишь ее. Но рядом с тобой мне так светло и хорошо. А еще хочется защитить тебя от всего мира. Уберечь, не потерять. И наша связь, как двойки, только усиливает все эти чувства, — он сжал мою руку.

— Я тоже рада, что ты меня нашел. И еще — ты самый любимый мужчина из всех, кого я знаю! — я обняла его еще крепче.

Так мы и сидели, молча. Он успокаивался, а я обдумывала, что пережил друг. Об их связи с той девочкой. Оказывается, у драконов уже в детстве бывают такие особенности.

Все же, люди — ограниченные существа: никогда человек не сможет так любить, как дракон.

Еще о том, как я благодарна этому парню, что он принял меня такой, какая я есть. Скучная, необщительная, живущая в своем мирке и не желающая пускать туда никого. А он постоянно меня вытягивал, веселил, учил и защищал.

— Знаешь, если бы я умела любить, я бы в тебя влюбилась! — подвела я итог своим размышлениям.

— Плохая идея! Влюбиться в дракона — не самое лучшее, что может произойти с молодой и красивой девочкой, вроде тебя. Если его вторая сущность не выберет парой — у вас никогда не будет детей. А женщины так устроены, им всегда нужно о ком-то заботиться и с кем-то нянчиться.

— Не хочу детей, — сморщила я нос. — Ну, по крайней мере, в ближайшие лет сто. Вообще ничего не хочу — ни мужа, ни парня, ни любви, — я грустно взглянула на него, — это ненормально, да?

— Да, — Рэй кивнул, — но знаешь, я уверен, что ты изменишься. Уже меняешься. А уж когда привезу тебя во дворец и какой-нибудь дракон выберет тебя своей парой! Вот тут — точно не отвертишься. Влюбленный дракон — очень настырный тип. Это не те мелкие ухажеры, которые крутятся вокруг тебя здесь. Они сами еще не проснулись. Просто видят внешнюю красоту — и желают ею обладать. А дракон, встретивший пару, смотрит совсем по-другому. Внешность уже не имеет значения. Это Магия, — он выделил последнее слово.

— Глупости это, слушать нужно сердце, а не Магию, — возразила я.

— Ты пока не поймешь, — отмахнулся друг, — это просто придет и все. И нечего тут обсуждать.

— Угу, и выберешь ты Оливию, станешь смотреть на нее влюбленными глазами, и я тебе стану не нужна, — вздохнула я.

— Не знаю, может, это предчувствие, но я уверен, что ты будешь нужна мне всегда. А Оливия — пусть выберет себе кого-то из друзей моих братьев, тоже не слабые маги.

— Она сказала, что любит тебя с детства, Может, у нее к тебе так же, как у тебя к Сиане?

— Может, — он кивнул, — тогда я женюсь и стану иногда тебе писать, жалуясь на жену и кучу детишек, и спрашивать совета.

— Угу, а я тебе отвечу — бросай все нафиг, поехали к эльфам, или оркам, или гномам. Напьемся и станем отплясывать всю ночь.

— А потом будем бродить где-нибудь по песку на берегу моря. Всегда мечтал оказаться ночью на побережье, а можно и искупнуться.

— Да, а потом разожжем костер и станем жарить рыбу, которую поймали, и вспоминать молодость. Пить вино. А как начнет светать, ты улетишь к семье, а я буду улыбаться вслед, радуясь, что ты счастлив и у тебя все хорошо. А я так и останусь одна, но мне это не станет мешать — одной спокойнее.

Я улыбнулась, а Рэй вдруг сел на край кровати и, подхватив меня на руки, посадил к себе на колени, и, глядя в глаза, произнес:

— Никогда, ты слышишь? Никогда ты не будешь одна! Я всегда буду рядом. Даже если окажусь далеко. Потому что ты — здесь, — он приложил руку к сердцу, — а я — тут, — кивнул на мое.

Я обняла его, уткнувшись носом в грудь. Посидев немного, он все же ссадил меня, поставив на ноги.

— Ну, все, хватит нежностей, пора спать! Завтра — тяжелый день.

Я согласилась — завтра действительно тяжелый день. Эта подготовка к лабиринту забирает все силы. А еще Терк, нужно что-то с ним решать.

— Айтлин, ну что же ты непутевая такая уродилась, — ругался деревенскими словечками лорд Диарон, устав от попыток вежливо донести до меня истину, — ну кто так бьет, я тебя спрашиваю? Да тебя даже твой Терк одной лапой уложит, а другой прихлопнет, что уж говорить о тварях в лабиринте!

— Я буду ее защищать, — встал на мою защиту Рэй, пока я, грустно опустив голову, кивала в такт ругательствам наставника.

— А вот тебя, дорогой друг, рядом может и не быть! Лабиринт выявляет ваши слабые места, а скажи-ка мне, какое слабое место у твоей напарницы?