— Я убил Мартина, — он пожал плечами, — совершил убийство.

— И так понимаю, первое? — я чуть улыбнулась.

Нет, мне ни капли не жаль этого дракона, он обрек меня если не на смерть, то на жизнь в рабстве. А кому пожелаешь такой судьбы? И ради чего — непонятно.

— Да, раньше я никогда не убивал живых существ, — признался друг.

А я вдруг, словно по наитию, рассказала ему о том, как убила Дарика, зная, что другу нужно это услышать.

— И как ты это пережила? — спросил он.

— А никак, — я пожала плечами, — никто не заставлял его совершать этот поступок, да ещё и пытаясь изнасиловать меня после, понимаешь? Быть может, он и заслуживал жизни, стал бы прекрасным отцом и мужем в дальнейшем, вспоминая обо мне лишь изредка, но… Я тоже имею право жить. И не пытаюсь никому причинить зло, понимаешь?

Рэй кивнул.

— А вот когда на чаше весов стоит или моя жизнь, или его — я выбираю свою.

— Ты-то да, но я просто взял… — он сглотнул, — не разобравшись, в чем его вина, попросту разозлился!

— Да, это твоя ошибка, — согласилась я спокойно, — но Рэй, ведь его бы в любом случае казнили. Уверена, что твой отец не оставил бы в живых дракона, способного вот так просто продать, пусть и не чистокровного, но все же человека с примесью крови. Ведь ты сам говорил, что для вас свобода — превыше всего.

Рэй кивнул и зарылся носом в моих волосах, а я продолжала:

— Но тебе нужно научиться контролировать свои эмоции и более не совершать глупых поступков. Для собственного спокойствия.

Друг удручено вздохнул, а я, протянув руку, погладила его по голове: — Останешься?

Он кивнул, и мы удобно устроились на кровати, продолжая обнимать друг друга.

Едва не потеряв, мы стали еще ближе, если такое возможно. Уже не смущаясь и не пытаясь держать дистанцию. Знали, что вот такие объятия — важны и нужны нам обоим, а значит, стоит ли их разрывать?

Утром я проснулась в хорошем настроении. За окном пели птицы, весело светило солнышко. Сегодня я вновь иду на занятия, буду изучать магию, терпеть нападки Оливии, общаться с друзьями и просто получать удовольствие оттого, что жива и снова на своем месте.

— Проснулась? — оказалось, друг уже не спал, а просто тихо лежал, не желая меня будить.

— Угу, я так понимаю, утреннюю тренировку мы пропустили? — я сладко потянулась и начала сползать с кровати.

— Подожди, — притянул меня к себе Рэй, — давай еще немножко полежим. До занятий еще два часа.

Я улыбнулась и прижалась к напарнику. Да, неприлично, но мы же вдвоем. К тому же, ни о каких любовных отношениях ведь речь не шла, просто так хорошо вместе. И зачем от всего отказываться из-за глупых предрассудков?

Не знаю, сколько мы так пролежали, но в комнату с воплями: «Рэй пропал!» ворвалась подруга, а увидев умилительную картину, облегчено вздохнула:

— А, ты здесь, а мы уже распереживались.

— А чего вы вообще утром в моей комнате забыли?

— Пирожные, — просунулась в дверь голова Тора, — хотели завтрак для Айтлин приготовить.

— Из моих запасов? — хмыкнул друг.

— Ну не мы же недавно из дворца, — всплеснула руками Кати, — а ты все равно их для нас привез, вот и не жадничай.

Рэй лишь вздохнул и спрыгнул с кровати, по пути обсуждая с подругой, что поставим на стол, а что оставим на вечер, чтобы попить вино, отметив такое великое событие, как мое возвращение.

Тор осторожно присел на край постели и посмотрел на меня:

— Ну, ты как?

— В порядке. Уже. Ночью было не очень, воспоминания нахлынули, вот Рэй почувствовал и пришел.

Тор кивнул.

— Рад, что все обошлось. Правда. Но я больше беспокоюсь за него, — он кивнул на дверь, откуда слышался спор Кати и Рэя. — Он просто с ума едва не сошел от страха тебя потерять. Хочу сделать амулет, контролирующий пробуждение дракона. Поможешь его убедить носить в течение года?

— А в чем опасность? — спросила я. Просто как-то не было времени почитать об обороте драконов.

— Если дракон вылетит раньше времени, то Рэй или сойдет с ума, не сумев подчинить вторую сущность, или не сможет войти в полную силу. Не зря же всегда ждут совершеннолетия, чтобы физическое тело было готово к обороту, понимаешь?

Я кивнула.

— Давай делай свой амулет, с Рэем обязательно договорюсь.

— Я в тебе и не сомневался, — он встал и направился к выходу, — только, Айтлин, не пропадай больше. Второй раз мы вряд ли переживём. Ты слишком важна для нас, без тебя все не то.