– Добрее надо быть, – покладисто заметила Аркадия, сияя улыбкой.

– Да я самый добрый человек на свете!

– Ты вчера человека убил, – тихо шепнул Фил.

– Ну и что? Я вчера, между прочим, другому человеку эту самую жизнь спас! – возмутился дед.

– Минус и плюс – в итоге ноль.

– А еще я вчера хорошо покушал и вовремя лег спать. Что вы на меня так смотрите? В моем детстве это был хороший поступок!

Дети двинулись обратно домой, оставив за собой так и не пришедшую в себя толпу.

– И вообще, вы так рассуждаете, как будто собрались остаться тут надолго, – улыбнулась Аркадия.

– Я не против, – пожал плечами архимаг.

– Никуда не тороплюсь, – кивнул Фил.

– Вы серьезно?

– Почему нет? Сама посуди – встаю утром, бью морду темному, вкусно кушаю, играю с щенком, опять вкусно кушаю, занимаюсь теоретической магией, снова вкусно кушаю и засыпаю под колыбельную. Сказка!

– Вот-вот – кормлю светлого собаками, а он ест и просит добавки. Это ли не чудо?

– Я тут подумал, что темному можно бить морду два раза в день.

Дети остановились напротив друг друга, сбросили показное веселие и отзеркалили друг другу хищные улыбки.

– Мы тут всего один день, а так много произошло, – Аркадия поспешила перевести тему, встав между ними и зашагав вперед, придерживая за плечи и увлекая за собой соперников.

– Иначе и быть не может, – пожал плечами старший брат и самостоятельно зашагал дальше.

– Объясни? – потянула его за рукав девочка.

– Что будет, если в ручей бросить три камешка?

– Пойдут круги, – терпеливо ответила Аркадия.

– Вот и мы изменяем гладь реальности вокруг себя, – терпеливо ответил Кеош. – А если в ручей бросить три огромных валуна?

– Он выйдет из берегов или сменит направление, или запрудится и станет озером, – предположила девочка и вопросительно подняла бровь.

– И мы сами решаем, что будет на месте этого ручья, – кивнул архимаг, – Город, богатые сады, пепел войны.

– Еще мы можем выкинуть тот валун, который станет мешать нашим планам.

– Если он не набьет тебе морду.

– Посмотрим.

– Через пять лет?

– Ага.

Самопровозглашенный барон целого селения, хозяин кузницы, мельницы и близлежащих лесов и полей на неделю пути во все стороны не был идиотом. По крайней мере, сам он считал именно так, вполне обоснованно предполагая, что идиот не смог бы перехватить власть и удерживать ее в своих руках все эти годы.

Не был он легковерным, наивным и доверчивым, потому сразу не поверил словам храмовника о справедливом суде и молниях с чистого неба. Да, он слышал раскаты грома, да, на небе ни облачка, да, есть сотни свидетелей, ну и что? Если бы небеса карали за убийство невинных, он давным-давно бы умер, причем десяток раз к ряду, а в больших городах люди так и вовсе оглохли бы от громовых раскатов и ослепли от нескончаемых вспышек.

Легко и приятно храмовнику – стоит себе счастливый напротив, улыбается своим мыслям и грезит организовать святое место – прямо на месте плахи. Впрочем, дело хорошее – прибыльное.

– Быть по сему, – солидно промолвил барон, слегка наклонив голову в знак одобрения.

– Спасибо, ваша милость! – воскликнул духовник, неловко поклонился и заторопился на выход, даже не дождавшись милостивого разрешения покинуть покои.

Пусть радуется – барон сделал жест рукой, дозволяя пропустить счастливого человека.

– Рядом поставить трактир, с удобным видом на святое место, – распорядился он через минуту, как за духовником закрылась дверь.

– Будет сделано, – над ухом тихо заскрипело перо. Бессменный писарь – потому как единственный грамотный, хоть и пишет через слово с ошибкой, сделал пометку в свитке, чтобы после озадачить старосту – первый человек деревни отсутствовал по уважительной причине, потому как помер от молнии, а нового избрать еще не успели.

– Что с лесорубом повелите сделать? – уважительно поклонился глава баронской конницы, сэр Аэнти.

Еще шесть лет назад его звали Антипкой, но разве кто вспомнит обидное прозвище сейчас, глядя на представительного, солидного мужчину? Вспомнит, наверное, да сказать побоится – вот уж в кого точно должна была давным-давно ударить молния.

– Мое слово – железное, – чуть подумав, ответил он, – Его семью не трогать. Изъятое вернуть.

– Ваша милость, все вернуть сложно будет. Дом пограбили сгоряча, сарай пожгли.

– Так то народ, а не я, – хмыкнул барон, – Не удивлюсь, если и скотину у него увели и инструмент.