Фил задумался, дед же продолжил.

– Демон начнет кидаться на людей, это в его природе. Формально, он не будет под властью Аркадии, поэтому клятва в этом случае бессильна. Волк убьет тебя и мать детей, на архидемона – естественно – он даже не вздумает напасть.

– А как же ты? И где совет? – Фил напрягся от такой перспективы.

– У меня будет защитник, – кивнул архимаг на собаку, – Жизнь сильнее смерти. Я привязываю ее к себе, не стану скрывать. Но тебя она тоже будет помнить… Совет? Избавься от волка или запрети приводить его в дом.

– Так себе совет, – попытался сохранить лицо парень.

– А чего ты хотел за тарелку утренней похлебки? – фыркнул архимаг, – Откровений?

Фил скривился и вышагнул на улицу – предстояло найти что-нибудь, что можно будет выдать за основу утреннего блюда.

Между тем, собака тихо заскулила и немного обиженно посмотрела на архимага. Ее тело повело в сторону, отчего та чуть было не завалилась на землю. Задние лапы отказали вовсе. Поскуливая, лохматая псина поползла в конуру, собирая шерстью пыль с земли. Ей не было больно, скорее – страшно из-за происходящих в ней изменений. Этому не было объяснения ни в памяти крови, не имело сравнения в недлинной жизни животного, отчего хотелось выть во весь голос.

Архимаг проводил собаку взглядом, дернулся было уйти в дом – преобразование могло идти и без его участия, но все таки задержался. Постоял на месте, упрямо нагнул голову и шагнул в сторону конуры. Детское тело легко пролезло в дырку деревянного строеньица – места внутри было достаточно, чтобы архимаг смог прижаться к скулящей собаке со спины и успокаивающе шептать, перемежая добрые слова лаской. Под его руками животное трясло крупной дрожью, но с каждым новым поглаживанием, страх отступал от разума зверя. Хозяин был рядом, а значит – все будет хорошо. Сам же архимаг тоже думал, что все будет хорошо, но по другой причине – создание Гончей Света залегендировано вполне убедительно. Через сотню дней преобразование завершится, и тогда оружие, созданное в самом конце войны с тьмой, оттого не известное практически никому, явится миру. Оружие, обожающее лакомиться темными и демонами, даже если выглядят, как сотню раз родные люди. Разумеется, действовать она станет исключительно по своей воле.

Аркадия этим утром просыпалась часто, но не на долго – буквально на десяток секунд – убедиться, что рядом нет прислуги с платьями, не требуют ее внимания дела и не стоит рядом первый советник с заготовленной речью о манерах и приличиях. Причины пробуждения отмечались где-то на краю сознания, но были из разряда не особо важных – поочередно покинул комнату архимаг, за ним его внук, оставив после себя нагретое местечко, позже – проснулась мама, поцеловала, поправила одеяло и вышла из дома, своим существованием напомнив, что не будет прислуги с горячей ванной и нарядами, не будет кислой морды советника, да и вообще ничего не будет, кроме грубо отесанных досок потолка в метре над ней и криков птиц со двора, призывающих сварить их за столь бесцеремонное пробуждение. Если сегодня Фил сопрет пернатого разбойника – она не будет возражать.

Девочка хмуро уставилась на спутанные волосы, поискала глазами зеркало и сама себе улыбнулась – откуда тут взяться такой дорогой вещи? Некоторое время Аркадия решала – стоит ли спускаться или позволить этому дню плыть по течению, не вмешиваясь, но все же решила спуститься с печи, предварительно завернувшись в теплое одеяло, сложив его дважды и накинув на манер плаща.

Хлев с коровой пустовал – видимо, увели на пастбище, пока она спала. Девочка прошлепала босыми ногами к купальне, зацепила когтем бочку – к счастью, не использованную кем-то другим, и со скрипом затащила внутрь помещения. Уже внутри попросту скинула с себя все и погрузилась в холодную воду с головой – температура вовсе не пугала, с ее то воспитанием под девизом «превозмогая слабости» – все таки есть минусы, когда простуда и травмы лечатся придворным магом в одно мгновение.

Именно в юную пору впервые проявились способности демона – к счастью или на беду, разбуженные аномальными нагрузками. Долгое время их удавалось скрывать, пока самая близкая подруга попросту не сдала ее секрет своему начальнику – главе разведки дворца, в первый же день, как узнала, безо всяких сомнений и переживаний. Хороший вышел урок, особенно когда тот самый глава ввалился в ее комнаты, выгнал прислугу и поставил незамысловатое условие – или рядом с ней будет такой прекрасный, любящий и вовсе не старый муж – что вы, всего пятый десяток, или придется познакомиться с костром. Чуть позже отец-император, с интересом ученого-натуралиста, несколько минут изучал человеческое сердце, завернутое в шелковый платочек с гербом наследной принцессы. Сама она покорно сидела на дальнем стуле для просителей, в самом конце тронного зала, склонив голову и ожидая приговора – небольшой монолог о произошедшем уместился в два десятка секунд. Забавно, но ее даже похвалили.

После разговора на чистоту, полностью изменился вектор обучения – из стандартного набора осталось фехтование, все остальное было заменено уроками магии. Под нож пошли часы обучения этикету, дипломатии и еще десятки тем, обязательных для усвоения благородной леди. Аркадия вовсе не протестовала – новые занятия были гораздо интереснее, пусть даже учителя и кривились тайком, узнав, что предстоит учить девушку – просто потому, что не бывает сильных магов женского пола, энергетика не та. Но у потомка архидемона с разбуженной кровью, энергетика оказалась вполне на уровне.

Девушка обратила кожу в чешую, а затем обратно и с удовольствием провела пальцем по сухому плечу. С некоторым недовольством и обещанием самой себе решить эту проблему, старая одежда была одета вновь. Шаг из купальни и улыбка миру – ставшему чуть светлее после водных процедур.

Скрипнула петля у входных ворот, приветствуя Фила с добычей – нечто было завернуто в его рубашку, сам парень абсолютно спокойно направился в сторону огородов, легонько кивнув Аркадии.

– Что на этот раз? – полюбопытствовала она, стараясь убрать из голоса обвиняющие нотки – ссориться с поваром совершенно глупая затея.