— Есть ли на планете другие разумные формы жизни кроме ка-тье? — спросил он.

— Нет, — ответил компьютер.

— Мертвые?

— Есть. Сканирование обнаружило останки семнадцати разумных существ, в том числе двух людей, одного арканианца, одного ротаенианца, двух ксениансов… — компьютер вывел список тех, кто считался без вести пропавшими после нападения пиратов.

Гай усадил Митси в свободное навигационное кресло и активировал связь со штабом.

«Что ты выяснил?» — спросил директор Кибер-Управления.

«Ка-тье захватили фарию. Квазар приземлился на планету».

«Черт! Только ее? Других нет?»

«Семнадцать пассажиров мертвы».

«Я отправлю за фарией спасательную команду. Расчетное время прибытия двадцать шесть часов».

«Слишком поздно. Она не протянет так долго. Я иду туда».

«Нет. Слишком опасно для одного человека. Я не могу рисковать потерей киборга».

Агенты Кибер-Управления постоянно рисковали своими жизнями, выполняя задания вопреки всему, но киборг, действующий в одиночку, не мог рассчитывать на успех. Картер был прав. Один-единственный киборг против стаи ка-тье? Он умрет, как и фария. Тем не менее, Гай мог сосредоточиться лишь на том, что выжившей требовалась помощь.

«Я не могу позволить ей умереть», — ответил он.

«Рурк, это не предложение. Я приказываю тебе остаться на корабле».

«Нет, я не могу», — такие важные минуты уходили, пока он спорил со своим начальником. Хищники не позволят фарии умереть от ран, они замучают ее до смерти. Это было то, что они делали, ради чего жили.

«Черт возьми, Гай…»

«Рурк, конец связи», — Гай отключился. Потом ему придется дорого заплатить за это, но в итоге Картер смирится.

Гай вывел корабль на орбиту, подхватил Митси и поспешно вышел из кабины. Он оставил котенка в своей каюте, где она будет в безопасности во время его отсутствия. В оружейной комнате Гай разделся и натянул защитный сетчатый жилет. Ткань не была полностью непроницаема для проникновения, но могла послужить временным барьером для когтей ка-тье. Наносомы, наполняющие его кровь, могут исцелить многие раны, но не помогут, если его выпотрошат. Поверх сетки он надел зеленую униформу, благодаря которой сумеет слиться с флорой планеты. У ка-тье было острое зрение, но, к счастью, зрение киборга было острее.

Он схватил пару фотонных бластеров, прижал большой палец к сканеру ДНК и запрограммировал оружие реагировать только на его прикосновения. Если на него нападут, то, по крайней мере, не смогут выстрелить в него из его собственного оружия… хотя это было наименее вероятным из всех возможных вариантов развития событий. Ка-тье предпочитали кусаться и резать, никто никогда не видел, чтобы они пользовались оружием. Биологи предполагали, что ка-тье не обладали достаточной ловкостью рук, но Гай не собирался рисковать.

Если не считать высадку на планету.

Одевшись и собрав вещи, Гай втиснулся в двухместную посадочную капсулу, которая должна была доставить его на поверхность планеты.

Глава 4

Капсула приземлилась в джунглях в трех километрах от местонахождения фарии. Маскировка во время приземления отключалась, поэтому ка-тье уже могли знать о прибытии Гая. К счастью, густая листва, скорее всего, закрыла вид на падающую с неба капсулу.

Гай выбрался из крошечного корабля и активировал маскировочное устройство, из-за чего капсула исчезла из поля зрения. Если бы кто-нибудь из ка-тье прошел мимо, то сумел бы заметить слабое мерцание, но на расстоянии капсулу было невозможно обнаружить. Гай заранее вычислил место приземления с помощью кибер-мозга.

Следуя координатам, он отправился в джунгли. Листья, папоротники и другие растения, производящие споры, хлестали его по ногам, пока он пробирался через толстые корни и лианы, растянувшиеся по земле. Деревья вздымались к небу, образуя плотный полог пестрой зелени.

Пышный. Красивый. Необычный.

Смертельная тишина сгущала воздух.

Во время миссий Гай преодолевал множество джунглей на многих планетах. В каждых из них, за исключением Катнии, визг, треск, рокот и вой лесных животных сливались в какофонию бесконечного шума. Джунгли никогда не были тихими.

А эти были.

Его острое кибер-зрение и слух обнаружили активность насекомых, щебетание крошечных птиц и слабые следы более крупных животных. Млекопитающие, рептилии, амфибии и большие птицы… были практически полностью уничтожены.

Несмотря на то, что густая растительность помогала приглушать звуки, из-за отсутствия животных каждый шорох казался необычным. Гай шел очень осторожно.

«Не хочу, чтобы ка-тье услышали меня раньше, чем я услышу их».

Эти существа уничтожили фауну, но практически не тронули флору. Гай никогда не видел настолько густых, нетронутых и почти первобытных джунглей. Слои мертвой и разлагающейся растительности покрывали пористую почву.