Он столкнул обмякшее тело на землю, в этот момент еще два ка-тье выскочили из джунглей. Гай выстрелил в обоих, а затем резко обернулся, так как из чащи выбежала еще одна пара.

«Черт, сколько их там?»

Гай выстрелил и в них.

Пятеро убиты. Его сердце колотилось в течение долгих секунд, пока он ждал появления следующих.

Ик-ик-ик. Солия хватала ртом воздух, ее тело тряслось.

Гаю хотелось утешить девушку, но рычание, ее крики и запах крови должны были привлечь еще больше ка-тье.

— Прости, милая, но нам пора идти.

Он осторожно взвалил ее на плечо. Не самая удобная поза, но так одна рука Гая будет свободна, позволяя отстреливаться от тварей. Обхватив ее бедра, киборг бросился в чащу. Он старался ступать тихо, но скорость сейчас была более значима, нежели тишина. И Солия, и Гай были ранены. Любой ка-тье, находившийся поблизости, сумеет отследить запах крови. Прятаться было бесполезно.

С помощью кибер-разума Гай на бегу определял координаты капсулы, сбивая бластером ветви, листья и гигантские папоротники. Он пробежался по ручью, а не перепрыгнул через него, чтобы свести к минимуму тряску Солии. Она обмякла и молчала, если не считать приглушенных всхлипов, когда он поправлял ее.

— Как ты себя чувствуешь, милая? — спросил он.

— Х-х-хорошо.

— Мы почти на месте, — его встревожило, что ка-тье удалось незаметно подкрасться к нему. Его кибер-слух улавливал звуки, которые не могли услышать даже собаки. В тот момент их спас только его инстинкт киборга. Раненая рука Гая простреливала болью, но наносомы уже устремились к ране, чтобы начать исцеление. К тому времени, как они доберутся до корабля, травма превратится в воспоминание. Очень плохое воспоминание. Как он не услышал приближения этой твари?

Шорох! Шорох! ШОРОХ! В тишине раздалось рычание, будто существа приближались, но это было невозможно. У Гая была фора, к тому же он был быстрее. Шорох!

— Они гораздо дальше, чем кажется, — заверил он Солию.

— Они следят за нами, — ее голос дрогнул. — Они знают, что ты вооружен, поэтому держатся позади, вызывая подкрепление для атаки.

— Возможно, тебе так кажется…

— Нет, ты не понимаешь. Я перевела тебе их слова.

Уверенность в ее голосе привлекла его внимание.

— Что?

— Я лингвист со способностями, усиленными имплантатом, к языкам. Их вокализация может звучать как звериное рычание, но это язык.

— Ты говоришь по катниански?

— Нет, но я понимаю их. Четверо ка-тье следуют за нами. Они призывают других устроить засаду и перехватить нас.

«Ох. Черт».

— Держись, — он усилил хватку. Наносомы придали силу к его ногам, Гай устремился в джунгли. Он бежал так, что окружающая листва казалась размытым пятном.

Шорох!

«Черт меня подери, если это не прозвучало слишком близко».

Ученые предполагали, что скорость ка-тье могла соперничать со скоростью земного гепарда. Киборг с протезными ногами и нано-инфузией был быстрее гепарда… но ведь на самом деле скорость ка-тье так и не измерили. Что, если бы они были намного быстрее?

Солия вскрикнула, когда он перепрыгнул через препятствие и тяжело приземлился. Гай знал, что девушка чувствовала каждый толчок своим избитым, израненным телом, но не осмеливался замедлить шаг.

Кибер-мозг привел его к капсуле. Активировав радиопередачу, он передал сигнал и выключил маскировочное устройство. Капсула замерцала, появившись в поле зрения, и люк открылся. Гай нырнул внутрь, засунул оружие в кобуру и провел рукой по считывателю, чтобы закрыть дверь. В кабине он с облегчением выдохнул.

Итак, гонка заставила его пульс учащенно биться. Гай пристегнул Солию к навигационному креслу. Цвет ее лица стал более серым и тусклым. Голова девушки поникла.

— Солия! — он погладил ее по лицу. — Останься со мной, милая!

Она открыла глаза.

— Я здесь.

Удар!

Солия закричала.

Уродливый ка-тье прыгнул на нос капсулы и вцепился в окно, пытаясь добраться до них. Его пасть широко раскрылась в приглушенном реве. Конструкция шаттла обеспечивала звуковой барьер, но вид острых, пожелтевших клыков и зубов ужасал.

Солия издала испуганный всхлип.

Капсула покачнулась, когда существа облепили крошечный корабль.

— Ты в безопасности. Они не могут проникнуть внутрь, — заявил Гай и бросился в кресло пилота. — Но все же мы не задержимся здесь, — его пальцы запорхали над экраном.