Было далеко за полночь, когда Тимур, проводив новую знакомую до подъезда, вернулся домой. Первым делом аккуратно запаковал два белых окрашенных волоска в полиэтиленовый пакет, и лишь после этого сбросил куртку и пошёл заваривать кофе. Бессонницы он не опасался, а вот привести в порядок мысли просто необходимо.

Он намеренно не привёл девушку к себе, хотя хотелось, ещё как хотелось! Да и она, уверен, не отказалась бы. Собственно, если бы она была просто Олей, пусть даже и очень похожей на его бывшую любовь, проблем бы не было. Но!

Ох уж эти "но", которых, вперемешку со странностями, просто переизбыток.

Тимур прихватил в зал чашку с кофе, достал из ящика стола чистый блокнот и карандаш, почесал затылок.

Пункт первый. Голос, осанка, внешность — не показатель. А вот немного провернутый резец — это уже слишком большое совпадение.

Шрам над лопаткой — благословенна спущенная с одного плеча кофточка! Женька обзавелась им в детстве, когда свалилась с дерева. А вот Оля понятия не имеет, откуда он. Говорит, полгода назад в аварию попала. Вот только как во время этой самой аварии надо было извернуться, чтобы там пораниться?!

Что ещё? Мотоцикл водит уверенно, хотя утверждает, что впервые за рулём. Ну и так, по мелочам…

За то, что девушка всё же другая: она не страдает амнезией, и помнит жизнь Оли задолго до аварии. Ну и волосы: Женька никогда их не красила, а уж стрижки не признавала как таковые. Впрочем, не самая серьезная улика.

Но все довольны логики разбивались об элементарное узнавание. Это Женя. Его Женя! Она просто не может быть кем-то другим! Тысяча мелочей, из которых складывается личность. Жесты, взгляды, характерные словечки… Привычка сидеть, поджав под себя ногу, ерошить волосы в моменты задумчивости. Нет, это точно Женя. Хотя анализ ДНК всё же нужно сделать, для чистоты эксперимента. Может, проблема вовсе не в девушке, а в его сдвинутых набекрень мозгах?

В кабинете у Глобуса накурено, хоть топор вешай. Распахнутые настежь окна почти не спасают. Ещё бы! Любимая трубка Каримыча дымит, как три паровоза разом, да ещё подчинённые со своими Мальборо-Кэмелами-Парламентами стараются не отставать. Да, этих суровых мужиков раком легких не испугаешь…

Сам шеф восседает за своим столом, его мощная фигура перекрывает половину карты-схемы Ожерелья Солары, а загорелая лысина сияет, как медный чайник. Густые кустистые брови над въедливыми жуками глаз, огромный нос, тяжелая челюсть — на неподготовленный ум наружность директора восточного филиала НИИ ПарМа производит неизгладимое впечатление. Лишь поработав под началом Каримова с полгода, подчинённые начинают понимать, что шеф, в принципе, незлобивый, справедливый и местами даже душевный человек.

Сейчас Глобус хмурился, подобно Зевсу-громовержцу, и нервно барабанил пальцами по краю столешницы. Под его тяжелым взглядом подчинённые нервничали и начинали лихорадочно искать норку, в которую можно спрятаться. Ещё бы! Обнаруженная Цоем дыра фонит, как три магических артефакта сразу, в Гардкхасте разводят руками и заверяют, что понятия не имеют о чём речь, а об Эхтоллиге слыхом не слыхивали. Плюс ко всему, за прошедшие двое суток пробой закрыть так и не удалолось: даже Ведьмак разводит руками. И теперь там приходится постоянно держать бригаду и надеяться, что оттуда больше ничего не вылезет.

— Так что, дельные мысли по поводу у кого-то есть? — осведомился Глобус, обводя тяжелым взглядом присутствующих.

Крот, Рокер — старая гвардия. Тамерлан помоложе, но тоже почти десять лет в отделе. Ашер и Стафф — новички, всего полгода, как перевелись в основную группу. Толковые ребята, горячие, так и рвутся в бой. Обычно.

Сейчас все дружно отводят глаза, внимательно изучают висящие в воздухе кольца дыма, словно пытаются в их плетении отыскать ответ. Тамерлан, всё совещание просидевший с отсутствующим видом, привычным жестом трёт подбородок, откашливается.

— Каримыч, я вот тут подумал…

— Излагай.

— Можно вылазку сделать. Даже если мир за Кольцом…

— Пятки чешутся? — хитро усмехается Каримов. — Можешь даже и не мечтать. Если туда кто и пойдёт, то определенно не ты.

Тимур расстроено вздохнул.

— Это не справедливо! В конце концов, иномирца обнаружил я!

— Не умничай! А то отправлю на склад артефактов опись ценностей составлять.

Цой проворчал под нос что-то нечленораздельное и потянулся за очередной сигаретой.

Ведьмак сочувственно похлопал товарища по плечу. Он сам, в тайне от Цоя, уже пару раз ходил к начальству, пытаясь уговорить шефа смягчить наказание и выпускать опального агента хотя бы в миры содружества, но каждый раз нарывался на категорическое "нет".

— Ладно, — Каримов хлопнул ладонью по столу. — Раз ни у кого нет идей, значит продолжаем дежурить. Сейчас идут Тамерлан с Ашером, следующие — Рокер и Стафф. Дальше составите график, не мне вас учить. Крот, на подстраховке.

Крот кивнул. Страховать — не бревна ворочать. Трешься неподалеку и держишь связь на приём.