Едва за ушедшими агентами закрылась дверь, запиликал телефон внутренней связи. Лаборатория. Глобус удивленно приподнял бровь.

— Каримов.

— Ильмар Каримович, Цой у вас? — раздался в трубке звонкий голосок лаборантки Леночки. — Есть результат по заказанной им экспертизе.

— Ну и?

Каримов понятия не имел, о чём речь, и это ему не нравилось.

— Волос принадлежит Евгении Тригорской, — бодро отрапортовала Леночка.

— Какой волос? — не понял он.

— Белый, окрашенный, — удивленно пояснила лаборант.

— Откуда он взялся?!

— Цой принёс. Не надо было?

— Надо. Спасибо, Лена. — Вздохнул Глобус и отключился.

Пальцы привычно отбивали дробь по краю столешницы.

Цой, зараза! Партизан хренов! Уволить к чертям собачьим! Не поможет…

Рука снова потянулась к селектору.

— Переброска? Тамерлан с Ашером ушли?

— Только что.

— Чёрт!

— Что-то не так? — обеспокоился оператор.

— Всё так. Вернутся — Тамерлана ко мне. Без отговорок!

Вернутся. Если вернутся. И эта явно магическая дыра. Дьявол!!! Откуда она здесь взялась, эта девчонка?! Не было печали на старости лет… Та-ак, кто там у нас свободен?

«Ведьмак! Ответь Юлию!… Ежи, не в службу, а в дружбу. Замени Тима. Он мне срочно нужен здесь … Зачем-зачем… Надо! Ведьмак, твою редиску! Ты идёшь, или отпуск перенести на февраль?»

Так, так… что ещё?

— Лаборатория? Леночка, распечатку по запросу Цоя мне на стол.

Каримов снова раскурил трубку, поднялся из-за стола, подошёл к раскрытому окну. В парке, где ещё неделю назад лежал снег, пробивалась первая травка. Всё таки здесь, на Урале, весна приходит поздно. А дома, в Крыму, вовсю цветет миндаль, и самые отчаянные уже купаются.

Вот хотел же закончить пораньше и хоть одни выходные провести с семьей. Дочка замуж вышла, сын учиться уехал — жена одна в большом доме, ждет-скучает. Так нет же! Снова Цой со своими проблемами на первом плане.

Тригорская, Тригорская… ну вот как ты здесь очутилась? Сообщить в Гардкхаст? Впрочем, рано. Слишком рано.

Было-было, но чтоб с задания снимали через пятнадцать минут после того, как на него отправили — это что-то новенькое!

Удивлённый не меньше Ведьмака, Тим передал дела товарищу и теперь, изнывая от любопытства пополам с недобрым предчувствием, топтался перед закрытой дверью, ожидая шефа, которому именно в этот момент приспичило куда-то выйти.

Через пару минут Глобус вырулил из лифта и, махнув Тиму рукой, быстро прошёл в кабинет.

— Рассказывай! — потребовал Каримов, едва подчиненный успел опуститься на предложенный стул.

— О чём? — не понял Тимур.

— Совсем не о чем? — прищурился шеф.

— Э-э…

— Тогда что ты скажешь на это? — Глобус пододвинул подчиненному распечатку и внимательно следил за его лицом, когда тот читал, что «согласно экспертизе, волос является женским и его ДНК на 99,9 % совпадают с ДНК Евгении Тригорской…»

«Выходит, с головой у меня всё в порядке», — подумал Тим с облегчением, откладывая бумагу в сторону.

— Чего молчишь и лыбишься, как блаженный? — вернул к реальности резкий голос Глобуса. — Говори!

— Говорю. — Тимур резко выдохнул, встал, одёрнул куртку. — Прошу предоставить мне отпуск за свой счет на десять дней, начиная с сегодняшнего числа.

Каримов скептически приподнял бровь.

— И что я должен на это ответить?

— Отпустить! — Тим снова упал на стул, — Шеф, ну войдите в положение! Вы же понимаете…

— На данный момент я понимаю лишь то, что у тебя напрочь рвет крышу. И, кстати, зачем тебе ДНК экспертиза? Ты Евгению без неё не признал?

— Э-э… тут такое дело. Как бы лучше объяснить?

— Не виляй. Говори как есть, а то вместо отдыха отправишься артефакты на складе пересчитывать.

Ну, да. Конечно. Любимая угроза шефа традиционно не подействовала, но Тимур всё же начал рассказывать. Впрочем, он и сам хотел посоветоваться с Глобусом. Ситуация просто-таки требовала трезвой, беспристрастной оценки.

— В общем, понятно, — крякнул Каримов, когда Тим закончил свой рассказ, — По ходу, банальная подсадка. Правда, непонятно, как сия красотка вообще оказалась на Земле? В процессе разберемся. Что собираешься делать?

Из спрятанных среди зелени колонок тихонько льется психоделический Pink Floyd. Между их столиком в углу и наполовину заполненным посетителями залом уютного кафе декоративная колонна, от чего создается ощущение, что они одни в этом месте.

За окном зажигаются фонари, в свете которых медленно кружат хлопья снега.