Я сочувственно покачал головой и нажал кнопку первого этажа. В голове роились мысли по поводу подарка. Не хочет? А кто ж его спрашивать будет? Родители в своё время накрепко вбили мне в голову убеждение, что хоть что-то, но подарить надо. Хотя бы как символ. Но что? Я его толком не знаю, что ему нравится, чем увлекается... Хотя...

Окрыленный задумкой, я набрал Эмбер и договорился с ней встретиться у меня дома. Пока ждал её, долго гуглил картинки, продумывая концепцию будущего презента. Как там мама говорила, лучший подарок, это сделанный своими руками? Самоделкин из меня тот еще, конечно, но почему бы и не попробовать?

Я полчаса подробно описывал Кате свою идею, после она полтора часа пыталась воплотить тот образ, который возник в моей голове. В итоге ей всё-таки удалось сплести из оранжевого огня подобие статуэтки, на основании которой красовались пять красных звезд в ряд. Навершие же представляло точную копию машины Виталика - Audi A5; из-под колёс её вырывались язычки такого же алого пламени и струйки черного дыма. На лбу девушки выступили капельки пота, но явно не от жара. Ей с трудом давалось удержание образа статичным.

Я хрустнул костяшками пальцев, выдохнул, освобождая разум, мои руки и глаза налились синим свечением. Приложив ладони к творению Эмбер, я ощутил покалывание. Мне не хотелось вплетать в это творение тьму, нет. Лишь холод. Окружить негаснущее пламя нетающим льдом, совместить непримиримые стихии, обречь их на вечную борьбу, дабы пламя пыталось растопить лёд, а тот - затушить пламя.

Открыв глаза, я едва успел подхватить получившееся чудо в руки. Выполненная в мельчайших деталях машина, на тоненькой ножке и плоском диске основания - всё это из чистого пламени, окруженного двумя сантиметрами ледяной глазури.

– Она... Тёплая!
– Удивленно прошептал я.

– Ну... Да.
– Девушка тоже потрогала вещицу.
– Ни горячая, ни холодная...

– Значит, получилось! Спасибо.

– Не за что.
– Катя рассмеялась и поцеловала меня в нос.

На следующий день, около четырёх часов вечера мы встретились уже возле кафе. Катя выглядела великолепно, о чем я не преминул ей сказать. Черное обтягивающее платье до середины бедра, маленький клатч в руках, черные же босоножки на шпильке и неизменный красный кристаллик на цепочке. Рыжие волосы заплетены в тугую толстую косу.

Если честно, что было внутри я почти не помню. Память, благодаря обильным возлияниям крепких напитков, сохранила лишь фрагменты. Мы вручили подарок Виталику, который сначала чуть не обиделся, а потом раскрыл и едва не расплакался. Собственно, эта фигурка весь вечер стояла в центре стола. Потом знакомились с другими гостями, была еда, были напитки, была живая музыка... Позже мы перебазировались в караоке, где я успешно сорвал голос, завывая с одним из друзей именинника "Беспечный ангел".

К девяти вечера гости начали расходиться, нас оставалось пятеро. Потом ушла Эмбер, которой я зачем-то отдал свой комплект ключей от квартиры. Как я сам буду в неё попадать, я даже думать не собирался. В итоге, пользуясь тем, что в компании не осталось дам, тот самый друг повёл нас в стрипклуб. Мне бы, наверное, было за это стыдно перед Катей, но мне повезло - в клубе случилось нашествие крыс, и он оказался закрыт. Кто-то из нас ломился внутрь, рыча "Вы еще пожалеете, сухопутные крысы!". По-моему, это был я. Но этого "кого-то" быстро успокоили, и мы пошли в обычный клуб, без стриптиза.

Дальше в моей голове наступает темнота и забвение. Дальнейшие воспоминания начинаются с диалога.

– Братан, ну честно, я и сам нормально дойду!
– Заплетающимся языком вещал я.

– Дойдёшь!
– Кивнул Виталя.
– А в квартиру как попадешь?!

– Как-как? Ключами открою и...
– Я ощупал себя по карманам.
– Бля... а где мои к-ключи?

– Воооот!
– Торжествующе поднял палец он.
– Ты их... Ик! Кате отдал!

– Блин!

– И потому ты ночуешь у меня, а завтра чистый и свежий поедешь к своей благоверной!

– А если ей позвонить?

– А стоит?

– Да, ты прав... Ладно, поехали.

Мы заказали такси, сели в машину и уже через десять минут приехали на место. Уютный жилой комплекс закрытого типа. На въезде охрана, есть магазинчики и уютный парк с детскими площадками. Всё свежее, красивое... Аж тошно. Уже подходя к квартире, я начал чувствовать головную боль. Судя по виду именинника, он тоже.

Пройдя в квартиру, я почувствовал себя неуютно, причем явно не из-за скромности. По телу поползли неприятные мурашки, а в нос заполз сладковатый, но неприятный запашок.

– Это из канализации.
– Печально констатировал Виталик, увидев мою кислую мину.
– Дом сдали три месяца назад, до сих пор не могут исправить, суки.

– Да ничего, и не в таких условиях спать приходилось.
– Хохотнул я.

И не покривил душой. Неоднократно раньше выбирались с друзьями в походы, да и просто на шашлыки. Один раз пришлось спать в чистом поле возле трассы, недалеко от свежего захоронения чумного скота. Толян, гадина, машину заправить забыл, вот и ждали, пока его отец топлива привезёт.