– По-разному.
– Уклонился я от прямого ответа.

Мы немного помолчали, думая каждый о своём. За окном начинал разгораться рассвет. Виталик подошел к шкафу, запустил в него руку, что-то нащупал и достал пачку долларов. Послюнявил палец, отсчитал несколько сотенных купюр и протянул мне.

– Вот, возьми.

– Что это?

– Деньги.
– Пожал он плечами.
– Можешь считать гонораром. Тем более, я обещал.

– Я это не ради денег делал.

– А стоило бы!
– Виталик положил купюры передо мной на столик и, как ни в чем ни бывало, сел обратно.

– В каком смысле?

– А в прямом.
– Он увидел в моих глазах искреннее непонимание и пояснил.
– Почему бы тебе не монетизировать свои умения? Почему всякие попы дерут по три шкуры, чтобы на машину или помещение водичкой побрызгать и стишки почитать? Почему всякие ряженые ведуны и гадалки обирают доверчивых тётенек за снятие сглаза или обещания хорошей судьбы? Почему эти мошенники могут косить бабло за нулевой результат и фикцию, а ты, с твоими талантами, не можешь брать честную плату за честную работу? Человек ты, или нет, но что-то кушать и где-то ночевать тебе тоже надо. А Киев - город не из дешевых. Бери.
– Он подтолкнул деньги еще ближе ко мне.
– Того, что я твой должник, это не отменяет. Можешь обращаться ко мне по любому вопросу, чем смогу - помогу.

Я покачал головой, вздохнул, но деньги взял. А кто не взял бы? Если тебе их вот так пихают, ничего не требуя взамен. Думаю, мало таких бессребреников осталось в мире.

– Я подумаю над этим.

Мы посидели еще немного, выпили, закончили со всеми формальностями, дождались, пока уедут следователи с врачами. В общем, не меньше часов двух. Потом и я вызвал такси, ибо не хотел злоупотреблять гостеприимством. Доехав по адресу, я еще с полчаса гулял под окнами, не желая будить Катю столь рано. Но все же решился и набрал номер квартиры на домофоне.

Катя встретила меня на пороге моей квартиры одетая в мою рубашку, угрюмо постукивая небольшой сковородкой по ладони левой руки... и едва сдерживая смех. Бля. Надо было хоть цветов ей купить!

– Семенов, бросай пить!
– Сказала она, посмеиваясь.

– Всё настолько плохо?

– Да не то, чтобы плохо...
– Она чмокнула меня в щеку.
– Потом СМС-ки почитай.

Я был готов буквально сгореть со стыда. Не фигурально, а именно буквально! Мне приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы от одежды не пошел дымок! В итоге, сходив предварительно в душ, я лежал в своей кровати и рассказывал Кате о своих ночных приключениях. А она лишь посмеивалась, местами тихонько удивленно присвистывала, но продолжала гладить меня по голове. В конце моей исповеди она лишь спросила:

– То есть, вы пошли в стрип-клуб?! Без меня?!

– Прости, в следующий раз обязательно позову тебя с собой.

– Другое дело!
– она наградила меня поцелуем.
– Спать уже ложись, алкаш, сын алкаша.

Я улыбнулся, послушно закрыл глаза и, уже засыпая, проговорил:

– Знаешь, я понял, чем хочу заниматься.

– Знаю.
– Прошептала рыжая.

– -

Целых три дня я жил обычной спокойной жизнью. Гулял с девушкой, читал книги, занимался спортом, портил фигуру пивом - в общем, все, как и обычные люди. По Личу информации до сих пор никакой, сам он мне не попадается, да и, судя по новостным сводкам, как-то затих и притаился. Никто и нигде не видел бледную страшную рожу в капюшоне.

Наутро третьего дня меня разбудил телефонный звонок. Стараясь не разбудить сладко спящую Катю, я перевел телефон в беззвучный режим, осторожно встал с кровати и хриплым, не проснувшимся голосом ответил.

– Алло?

– Эрик, привет!
– Послышался из трубки бодрый голос Виталика.
– Как ты там?

– Живой. Но пить с тобой больше не буду.
– Мрачно ответил я, вспоминая мощный отходняк.
– По крайней мере - в ближайшие полгода.

– Ха! Если бы мне платили каждый раз, когда я это слышу...
– Радостно заржал мой собеседник.
– Не боись, твоя печень в безопасности. Я тебе тут работенку подкинуть хочу. Как раз по... Твоему профилю. Скорее всего.
– Добавил он неуверенно.

– Что случилось?
– Я напрягся, успев про себя представить несколько вариантов разной степени хреновости.

– По телефону сложно говорить. Приезжай в офис.

– Добро.
– Буркнул я и нажал "отбой".

Семь часов утра! И я уже должен ехать к нему в офис! Будьте вы прокляты, жаворонки-трудоголики! Не дают спокойно поспать честным совам! Кряхтя и ворча, я принял душ, оделся, чмокнул нежащуюся в постели девушку и отправился в ад под названием "утренний транспорт в столице".

Масштаб своей ошибки я понял лишь в пробке, стоя в забитом до отказа автобусе в не самой лицеприятной и удобной позе. Зуб даю - индийские йоги никогда не ездили в наших маршрутках! Иначе бы они поняли, что все их асаны это легкая аэробика для детей, а по-настоящему просветления можно достичь лишь в таком положении. Все лишнее и бренное уходит из головы, остается лишь Знание. Знание того, что ничто материальное не имеет реальной ценности, лишь душевный покой и комфорт по-настоящему важны. Короче говоря, надо было не выёживаться и брать такси! Я бы точно так же стоял в пробке, но при этом сидя в удобном кресле под приятную музыку, не напрягая поясницу, держа собой пятерых человек, пытающихся упасть при каждом торможении, не ощущая на голове пакет с яйцами, а между ног чей-то грёбанный самокат с ребенком!