Старшая цель лежала без одежды, обнимая Младшую цель. Хозяин говорил, что она тоже сильна и опасна, но от неё не веет Хозяином. Значит, проще начать с неё - это сделает Старшую цель уязвимой. Главное, не нападать на двоих сразу - призванный слишком хорошо помнил Будапешт, где он едва смог сбежать от двух инквизиторов!

После рассвета старшая цель, выругавшись, оделась и вышла из дома. Простофиля! Даже защиту не поставил! Это будет проще, чем крысе хребет перекусить! Младшая цель тоже скоро проснулась, поела и снова завалилась на кровать. Целый день Призванный ждал, что Старшая цель вернется - он даже подумать не мог, что подобный Хозяину может оставить своих близких без защиты на долгое время! А если и так, это слишком походило на ловушку!

С наступлением вечера, Призванный не выдержал и принялся действовать. Влетев в открытое окно, пока Младшая цель закрылась в маленькой комнатушке, он снова изменился, наскоро нашел нечто, похожее на одежду Старшей цели, натянул на себя и хлопнул входной дверью.

– Эш! Ты вернулся!
– Тут же выбежала ему навстречу Младшая, почему-то мокрая и голая.
– Где ты был?

– По делам ходил.
– Улыбнулся Призванный, старательно подражая непривычному языку.

***

– Ой, привет! Ты так быстро приехал!

Эмбер выглядела запыхавшейся, растрёпанной, но невредимой. Мы с Кенни и Виталием ворвались в мою квартиру буквально через пять минут после звонка. Первое, что я увидел - сдвинутая со своего места кровать, скомканная ковровая дорожка и упавший со стены кухонный шкафчик с посудой.

– Ты как?
– Я обхватил девушку за плечи и наскоро её осмотрел.
– Что случилось?

– Ой, да ничего страшного.
– Она весело отмахнулась.
– Просто полка с посудой упала, а я испугалась.
– Она обвела взглядом всех вошедших.
– О, у нас гости?

– Ага.
– Произнес я, постепенно успокаиваясь.
– Заскочили на чашку чая.

– Вот и хорошо. Я пока чайник поставлю, а ты нас представишь, да?

– Э?
– Недоуменно посмотрел на меня Кенни.

– Эмбер, а ничего, что ты их знаешь?

– Да конечно знаю! Просто шучу!
– Рассмеялась девушка, зажигая газ под чайником спичками.

Честно говоря, в этот момент напрягся не только я. И малефик, и менеджер выглядели весьма удивленно. Ещё бы, учитывая то, как давно она была знакома с Кенни. Да и с Виталиком они очень быстро поладили и нашли общий язык на его дне рождения, так что её реакция была более чем странной. Но меня больше напрягли два момента: во-первых, у неё на шее не было её кулона, и во-вторых - она никогда на моей памяти не пользовалась спичками!

Я маякнул Виталику, чтобы он выметался из квартиры, подмигнул Кенни и начал осторожно приближаться к девушке:

– Котик...
– Я использовал прозвище, которым никогда её не называл.

– Да, милый?
– Обернулась она, натянуто улыбаясь.

– А где твой кулон?
– Я коротко обернулся на Кенни и увидел, как его татуировки начали наливаться алым цветом.

– В чистку сдала.
– Пожала она плечами.

– И как? Дорого?
– В моих руках вспыхнули синие огоньки.

– Угу.

В меня полетел кухонный нож, но мой щит отклонил его в сторону. Девушка обернулась, её лицо уже было обезображено - кожа перетекала, будто восковая маска на солнце, менялась, проступали чёрные прожилки. Существо потянулось ко мне скрюченными пальцами, целясь в горло, но я отбросил его в стену телекинетическим "толчком". Тварь ударилась о бетон, с грохотом упала на посудный шкафчик, окончательно разбивая его вдребезги, но шустро поднялась и снова кинулась на меня.

Я отпрыгнул назад, нащупал телекинезом отброшенный в сторону нож и запустил его в монстра. Лезвие рассекло кожу на горле, разрезая одну из артерий, кровь веером брызнула на меня и Малефика, мелкими брызгами покрывая лица и одежду. Тварь не успокоилась, продолжая безумный натиск.

Поливая монстра огнём, краем глаза я заметил, как Кенни двумя пальцами смазывает кровь с лица и его татуировки и глаза наливаются алым. Руки псевдо-Кати свело судорогой, ноги подкосились, спину выгнуло, а на коже проступил красный пот. Я тут же добавил с двух рук - существо, уже совсем не напоминающее мою девушку, забилось об пол, объятое синим, леденящим душу пламенем.

– Где она?!
– Зарычал я, хватая горящими руками то, что посчитал шеей.
– Что ты с ней сделал?!

– Ты опоздал, некромант!
– Прохрипела тварь, просачиваясь сквозь мои пальцы. Я выпустил наружу холод, и таянье двойника прекратилось.
– Её уже не спасти, а за тобой скоро придут. Я не справился, справятся другие.

– Кто тебя прислал?! Лич?!

– Не... Произноси...
– Глаза чудовища затянуло поволокой.

Зарычав, я треснул монстра головой о плитку, отчего его плоть, насквозь промерзшая, разлетелась на осколки. Потом уберу, сейчас некогда. Сломя голову я начал носится по квартире, переворачивая мебель и выкрикивая имя девушки.

– Эш...
– Позвал меня Кенни, но я не обратил на него внимания.

– Эрик!
– Окликнул меня вернувшийся, бледный Виталик.
– Смотри!

В прихожей из платяного шкафа накапала маленькая лужица крови. Я пулей метнулся туда, на ходу телекинезом распахивая дверцы: на обуви, заваленная верхней одеждой лежала Катя. Без сознания, раздетая, лишь с кулоном на шее, рука, неестественно выгнутая, безжизненно выпала на пол. Откуда кровь? Тело абсолютно чистое, ран нет...