Я развернулся и отправился на выход. За мной, как я успел заметить, ушел Виталик, потирая ушибленный кулак. Мы молча сели в его машину, закурили, помолчали.

– Домой подкинешь?

– А выпить нальёшь?

– Тогда сначала в магазин.

– С радостью.
– Саркастически усмехнулся Виталик.
– Лишь бы подальше отсюда.

– Я слышал, о чём вы говорили с Кенни.
– Проговорил я, когда мы уже ехали по пустой дороге.
– Твой долг выплачен, можешь быть спокоен.

– Если ты таким образом пытаешься от меня избавиться, - вновь усмехнулся мой водитель.
– То хрен ты угадал. С тобой интереснее, чем в офисе.

***

Катя очнулась резко, будто вынырнула из воды. Первым делом на неё накатила паника, она вскочила с кровати, зажгла два огненных шара в руках и приготовилась отбиваться от чудовища... Только, вот, чудовища никакого не было. И квартира была не Эрика. И одежды не было тоже. А вот людей вокруг было полно. Смутившись и прикрывшись простынёй, она оглядела собравшихся: Мири, Ава, Роза... Даже Алекс и Кенни были здесь.

– Где я?
– Спросила она.
– Что случилось? Где Эш?

– Кать...
– Начала Роза, но Алекс не дал её договорить.

– Свалил твой Эш.
– Презрительно фыркнул он, осторожно вытирая нос.
– Устроил истерику, как сопливый...

– Ой, да заткнись ты уже!
– Вспылил Кенни.
– Единственный, кто устроил тут истерику, так это ты! "Это твоя вина"...
– Перекривлял он блондина.
– Единственное, в чем перед тобой виноват Эрик, так это в том, что смог, в отличие от тебя, захомутать рыжую!

– Его появление...
– Прошипел Алекс.

– Вызвало у тебя дичайший баттхёрт! Или что? Ты хочешь опять на Лича сослаться? Да высунь ты голову из жопы! Эш, пока что, единственный из нас, кто смог его серьёзно зацепить! И единственный, кто хочет дать ему отпор!

– Это не наше дело!

– Это стало нашим делом!
– Вступилась Роза.
– Стало с тех пор, как он появился на нашем пороге! И теперь, когда пострадала Эмбер, это стало личным!

– Мы договаривались! Мы лишь хотим жить в мире!

– За мир нужно сражаться.
– На удивление твёрдо, впечатывая в воздух каждое слово, сказала Мири.

– Прав был Эш. Ссыкло ты.

Кенни развернулся и покинул квартиру. Чуть погодя, под три неодобрительных и один изумленный взгляд, помещение покинул Алекс.

– Да что тут, блин, происходит?
– Эмбер вышла из ступора и, всё еще прикрываясь простынёй, переводила взгляд с одной на другую.

– Ты только не нервничай...

Уже через двадцать минут Катя мчалась в такси в сторону дома Эша. В чуть великоватой одежде, что одолжила ей Мири, в домашних тапочках, за деньги, заплаченные Розой, даже без ключей. Чудом попав в подъезд вслед за жильцом первого этажа, взлетев на нужный этаж, она вошла в абсолютно тёмную квартиру. Перед окном, в лунном свете стоял силуэт Эрика, в одних джинсах и с бокалом в опущенной руке.

– Эш!
– Девушка бросилась ему на шею, но парень не повёл и бровью.

– Ты с ним спала?
– Спросил он, отсутствующим взглядом смотря вдаль.

– Что?
– Вопрос ошарашил девушку.

– Ты спала с ним? С Алексом?

– Нет. Никогда. И даже не думала об этом.

– Странно.
– Эрик сделал глоток из бокала.
– Это многое бы объяснило.

– Ну...
– Катя смутилась.
– Я ему нравлюсь, это правда. Уже давно. Но...

Девушка посмотрела на парня, и только сейчас увидела в неровном свете его шрамы. Слишком знакомые. Спохватившись она ощупала свою шею, не нашла привычного кулона и вновь уставилась на него.

– Ой ты дура-ак!
– Катя вновь вскочила на Эрика, крепко обняв его за шею и покрывая её поцелуями.
– Дурак! Дурачок мой! Зачем? Зачем ты это сделал?

– Затем, что должен был.
– Прошептал он, зарываясь в её огненно-рыжие волосы и крепко прижимая к себе.

– Закуска захвачена, милорд!
– Включая свет, с порога заявил Виталик, потрясая двумя пакетами снеди.
– Ой! Прошу прощения!

Стараясь не смотреть в их сторону, он прошел на разгромленную кухню и по-хозяйски зашуршал полиэтиленом. Вечер только начинался.

– -

Человек шел по тоннелю, чеканя каждый шаг. Человеку уже было плевать на скрытность, его распирала злость. Дойдя до большой круглой комнаты, он вышел на центр и громко, чётко произнес в темноту:

– Убирайся отсюда.

Лишь тишина была ему ответом. Старого, привычного запаха не было. Был лишь запах пыли и старости, но предыдущей затхлости не чувствовалось. Могло сложиться впечатление, что комната пустовала, но холодок, бегущий по ногам, говорил об обратном.