Человек не мог понять, в какой именно момент всё пошло наперекосяк? С появлением Нечеловека? Или позже, с прибытием Странного? И если бы Человек поступил в самом начале по-другому, чем бы всё обернулось? Самое страшное то, что, пытаясь избежать жертв, он, скорее всего, привёл к еще большим. Человек нашел в себе смелость признать: чтобы спасти многих, придется пожертвовать одним. Или двумя. Лучше одним, но, если Странный не выживет, ему сильно хуже не станет. Главное - чтобы не выжил Нечеловек.

С кряхтением, он встал с холодного пола, поднял в сторону клубящейся тьмы средний палец и произнёс:

– Fahr zur Arsche! [(Нем.) 'Иди в жопу!']

Тьма, казалось, попыталась дотянуться до пальца своим холодным щупальцем, но Человек быстро засунул руки в карманы и торопливо ушел прочь. Помимо медитаций перед лицом неизвестного, у него были более важные дела.

***

В девять утра я стоял перед опущенной ролетой тату-салона, курил и вертел в руках телефон. После прошлых событий у него успел потрескаться экран, и я вовсю раздумывал над приобретением нового аппарата. Но не сегодня, и явно не в ближайший месяц - время поджимают, да и кубышка с финансовым запасом серьёзно опустела.

Катя вынырнула из-за угла здания, держа в руках пакет с различной снедью. Как я не порывался пойти с ней и помочь, она наотрез отказывалась, оставив меня у входа ждать Кенни. Дойдя до меня, она запустила в пакет руку и вынула две свежие тёплые шаурмы. Протянув одну мне, она захрустела своей.

– Спасибо, солнце.
– Я потянулся, чтобы поцеловать её в щеку, но она отклонилась.

– Даже не думай, я всё еще злюсь на тебя.

– Из-за чего?

– А, то есть, по-твоему не из-за чего?!

Я вздохнул, приводя мысли в порядок-:

– Если быть откровенным, я давал тебе достаточно поводов. Я хочу узнать, за что именно ты на меня злишься прямо сейчас?

– Ну, давай подумаем...
– Она картинно подняла голову вверх и постучала пальцем по подбородку.
– Как насчет того, что ты повёл себя как мудак с дорогими мне людьми?

– Безусловно, это так. Но не я первый начал.

– Эш, мне плевать, кто начал.
– Она спрятала недоеденную еду в пакет и облокотилась спиной на заборчик.
– Мы не в детском саду, мы взрослые люди, и каждый должен нести ответственность за свои поступки!

– Кать, я не отрицаю свою вину в произошедшем.
– Огромными усилиями я удерживал ровный тон голоса.
– И не пытаюсь себя обелить. Я говорю, как есть...

– Нет, Эрик, ты просто слетел с катушек и повёл себя как настоящий придурок! Не знаю, что ты там себе понапридумывал, но Алекс и Роза сделали очень много хорошего за свою жизнь! И не только мне! Того же Глобала еще мальчишкой приметил Алекс, он увидел искру таланта и помог его обуздать и направить! Аву подобрали полностью разбитой, помогли ей социализироваться, научили жить в мире вне монастыря! И так со всеми нами, и не только! И ты еще после этого спрашиваешь, что хорошего они сделали?

– Этого я не знал.

– Эрик, милый, вселенная не вращается вокруг тебя!
– Девушка дрожащими пальцами достала из пачки сигарету и подкурила.
– Не только у тебя есть неприятные моменты из прошлого, о которых ты не хочешь распространяться! Ладно я - у меня на лице всё было написано, но другие уж точно не станут изливать тебе душу без крайней необходимости!

– Ты сама знаешь, что конфликт разгорелся не из-за этого. У нас были определенные договорённости, и он их не выполнил.

– О чём ты?

– Я не нравлюсь Алексу, он не нравится мне. Мы договорились, что он даёт мне информацию по Личу, я с ним разбираюсь и исчезаю из поля зрения. Это если вкратце.

– Я... Ты мне не говорил...
– Она нахмурилась и посмотрела на меня.

– Говорил. Тогда, ночью у меня.
– Пожал я плечами и отправил в рот последний кусок своего завтрака.
– Это было частью нашего с ним уговора - я не впутываю в свои разборки ни тебя, ни кого-либо из ваших. В итоге, он не только не сдержал своего слова, но еще и палки в колёса начал ставить!

– Какие палки? Тот самый "блок"?

– Именно.
– Я выудил из пакета бутылку газировки, свинтил крышку и сделал несколько глотков.
– Из-за этого я уже дважды мог погибнуть. Без преувеличений.

– Слабо верится, если честно...

– Ну хорошо. Представь, что у тебя внезапно возник страх огня. Причем не просто боязнь, а реальная фобия! Ты даже сигарету подкурить не можешь, не говоря уже о выступлениях или посиделках у камина!
– По округлившимся глазам девушки я понял, что попал в точку.
– Вот то же самое было у меня с моими силами.