Повелитель очертил уже полный круг, оказавшись внутри настоящего огненного безумия, и в это время Гахлук внезапно поменял направление полета на противоположное. Бог выпустил его из вида. Юноша скользнул сквозь бушующий пожар к останкам Вольного Ветра. Сугробы вокруг стремительно таяли. Гахлук торопливо осмотрелся. То, что ему было нужно, торчало из шипящего и парящего снега совсем близко. Рог по имени Поющий Смерч. Гахлук схватил его и зажал столько дырочек, сколько смогли его дрожащие пальцы. Раструб был обращен в сторону мечущегося среди пожарищ Повелителя Огня, после чего Гахлук дунул. Весь огонь между ними исчез, разметанный страшным ветром. Могучий поток сорвал Повелителя Огня с места и впечатал его спиной в один из огромных дубов. Ствол в два человеческих обхвата разлетелся в мелкие щепки, которые немедленно взорвались при соприкосновении с костюмчиком Бога. Верхушка, как стартовавшая ракета, взмыла в небо, описала дугу и исчезла в ночи. Битва закончилась - от нее остался лишь громкий треск пламени.

– Ай-яй-я-я-яй!!!
– кричал Мру, прыгая между костров, на которые распался пожар, в попытках сбить с пол своего балахона огонь. Вейкинкакан, почти без чувств, вжимался в остатки снега. Гахлук задумчиво посмотрел на них, пролетая на высоте двух человеческих ростов.

– Может быть, боги убили меня и все вокруг - последнее видение в моем умирающем мозгу?
– бормотал юноша себе под нос. Ни Шуба, ни Пояс не воспользовались этим прекрасным поводом для комментария. Очевидно, содеянное поразило их еще больше, нежели хозяина. С прежней отстраненностью от мира сего Гахлук надел на шею Поющий Смерч.

– ТУРУРУРУ-РУРУ!!!
– взревел глуповатый голос.
– ВСЕМ ПРИВЕТ!!!!

Ойкнув, Гахлук свалился наземь, к счастью, не в один из многочисленных костров.

– Что такое?

– Поздоровайся с первым во вселенной горлопаном, - с мрачным сарказмом в голосе сказал Шуба. Судя по всему, он пришел в себя.

– Поющий Смерч?

– ДА!!!!

– Скорее, Орущий Осел.

– ЧТО?!! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! ТАК! ГОВОРИТЬ!! СО МНОЙ!!!

– Слушай, сбавь громкость на тыщу дебицел!2

– НИКОГДА ВОНЮЧИЕ ТРЯПКИ НЕ УКАЗЫВАЛИ МНЕ!

– Ооо!
– застонал Гахлук, у которого весь диалог гремел прямо внутри черепа.
– Прекратите немедленно!

– Есть одно средство - снять этого дебила.

– МОЛЧАТЬ, ТЫ ...

Гахлук поспешно сорвал Поющий Смерч с шеи и заткнул его за Пояс.

– Не очень-то приятное соседство, - проворчал тот.
– Занялся бы ты лучше чем-нибудь полезным!

Юноша осторожно обошел несколько горящих пней и остатков крон, валявшихся в оставшихся от сугробов лужах.

– Ага!!
– сказал он, увидев в одной из луж, в почти сошедшем на нет сугробе силуэт человеческого тела, целиком составленный из робко пляшущих язычков пламени.

– Нет! Нет!!! НЕТ!!!
– постепенно повышающимся тоном заорал Шуба по мере того, как его хозяин делал шаги к останкам Повелителя Огня.

– Да не ори ты так! Хочешь, чтобы я тебя снял? Запросто.

– Это мой злейший враг! Мне плохо уже оттого, что он рядом.

– Успокойся и потерпи. Можешь гордиться - ведь мы его победили... вроде. Надо проверить.

Гахлук боязливо протянул руку к темно-красной, колеблющейся темной дыре в груди поверженного бога. Там притаилось нечто горячее, липкое и мягкое. Вынув пальцы, Гахлук обнаружил на них густую кровь. Иначе и быть не могло - тело Повелителя Огня стало плоским, словно по нему топтались горные тролли. Юноша украдкой облегченно вздохнул и принялся осторожно отгибать края огненного наряда.

– Что ты делаешь?
– подозрительно спросил Шуба.

– Нельзя же бросить его здесь, чтобы какой-нибудь злодей вроде лап-лапского колдуна обрядился в Бога!

– Ну, типа, ты не хочешь его примерить?

– Да нет. Спрячу, как только придумаю, куда.

– Концы в воду, - с готовностью посоветовал Пояс.

– Дай пять, шнурочек!!
– одобрил идею Шуба.

– Пожалуйста, не надо!
– с шипением проплакал кто-то.

– Эй! Ты, горящие шмотки?

– Да! Я тебе пригожусь разом больше, чем все другие вместе.

– Вот тому, который в лепешку, ты не больно то пригодился!

– Почему вы оба такие недружелюбные? Подумай, хозяин, зачем они сопротивляются столь упорно? Боятся конкуренции с моей стороны.

– Смотрите-ка, психоаналитик! Выверни его наизнанку и брось в воду!

– Нет. Кто-нибудь когда-нибудь может найти его там. Вдруг это будет наш враг? Я выверну его, так и быть, но потом скатаю и спрячу пока в мешок.

– О, пожалуйста!!
– прошелестел Костюм не громче умирающего.
– Не выворачивай меня! Я сдамся, если ты и вправду не выбросишь меня, а возьмешь к себе.

– Обещаю.

Раздался душераздирающий звук - будто горящие угли заливали водой. Языки пламени поползли по трупу Повелителя Огня в сторону головы. Они обнажали изуродованную плоть - мясо и сгустки крови были перемешаны с осколками костей и обрывками внутренностей. Убегающие огоньки стремились к грубым чертам, изображавшим лицо. Все они исчезли в этих черных отметинах. "Нос" и "рот" спаялись в кирпичик, а две полусферы "глаз" прилепились к его граням. Получилась красивая геометрическая фигура: шар, пронзивший параллелепипед. Гахлук восхищенно цокнул языком и спрятал то, что осталось от Костюма, в карман.