– Ух, ты крут, приятель! Жена-то, небось, нарадоваться теперь не может? – поинтересовался длинноносый Кружкин.

Вениамин на это только презрительно хмыкнул и с важной миной заявил:

– А чё мне жена? Я с ней больше не живу! Выгнал её на улицу вместе с мамашей. Давно надо было с ними разобраться, пусть катятся ко всем чертям. Я теперь, знаешь, с какими девочками, по каким клубам зажигаю? – Кружкин отрицательно покачал головой. – Тебе даже не снилось, понял? – похвастался толстяк. – Тёлки теперь за мной табунами бегают, вон тех двоих видишь? – Греков указал на недалеко стоящих привлекательных молодых женщин. – Хочешь, прямо сейчас телефон стрельну?

– Давай… – заинтригованно ответил Кружкин.

Греков тут же подъехал к очаровательным девушкам. «Блин, ну, и как теперь выкручиваться», – подумал толстяк, глупо улыбаясь с интересом смотрящих на него особам.

– Э…э…э… здрасте, девочки… хотите срубить по-быстрому пять сотен? Тогда прыгайте ко мне в тачку, чтобы тот лопух думал, будто мы удачно познакомились и едем кататься, – проговорил хитрец.

Девушки, не долго думая, уселись в салон роскошного автомобиля, и Греков сразу вручил им деньги. А затем подкатил к опешившему товарищу.

– Слышь, Вась? У меня к тебе дело есть… Бросай к лохматой бабушке работу в дурке и переходи ко мне в агентство. Будем вместе следствие вести да бабки лопатой загребать.

Услышав такое предложение, Кружкин смутился от неожиданности:

– Ты знаешь, Веня, я не могу так сразу тебе ответить… мне бы подумать немного…

– Я не могу сразу ответить, мне бы подумать, – идиотским голосом передразнил его бывший напарник, скорчив очередную гримасу. – Слышь, ты, эрудит, пока ты, блин, думаешь, тебя в психушке сгноят. Сам дураком станешь, понял? И вообще, какой же ты всё-таки лопух… Ему работу непыльную предлагают, а он думать собрался.

– Ну, я… – попробовал оправдаться Кружкин, но Греков не дал даже слова вставить.

– Всё мне с тобой ясно… Я-то думал, ты мужик, а ты самый обычный слюнтяй! Привык, понимаешь, жалкое существование влачить да перед начальством прогибаться. Струсил, да? Эх ты, соплежуй, подкаблучная ты душа. Всё, не хочу тебя больше видеть… Бывай, не кашляй, – Веня завёл мотор. – Эх ты, ЛОПУХ!!! – прокричал он Кружкину, отъезжая.

Когда сны разбиваются

Всё меняется, если даже земля начинает уходить из-под ног. Мужчины, женщины, дети, самоубийца, выпрыгивающий из окна многоэтажки… всё замерло, остановилось, пришло в забвенье… Вор, залезший в чужую сумку, наркоман, растворившийся в кумарном дыму, проститутка, идущая к машине, ребёнок, кушающий мороженое, улицы, автомобили, дома – стали блестящим стеклом и, треснув, разлетелись на мелкие осколки, осыпавшись дождём в душе до смерти испуганной девушки, вся жизнь которой изменилась в один миг.

Весь огромный город стал абсолютно другим, он плыл перед зелёными глазами, отражаясь безжизненными тенями в их глубинах. Она очнулась, когда спортивный мотоцикл вдруг притормозил неожиданно у старой многоэтажки.

– Приехали… В этом жилище мы обитаем, – прозвучали отрезвляющие слова Мрака.

– Кто это мы? – настороженно поинтересовалась Ира.

– Я, Мэр и музыкант, прошу прощения, Максимум, – пояснил Мрак, слезая с «железного коня». Вдруг его ноги подкосились, он упал на колени. Резкая боль пронзила голову, отчего он обхватил её руками, презрительные слова слетели с его губ. – Как я это не люблю!!!

– Что с тобой, Макс? – испугалась Ирина.

– Со мной всё в порядке, – ответил Темников, изменившимся голосом, голосом Максимума.

– У тебя значит всё нормально, да?! А у меня вот нет. Как только ты появился в моей жизни, всё пошло кувырком. Из-за тебя я потеряла парня, из-за тебя убили моего отца. Скажи, сможешь ли ты мне их вернуть теперь, а? Из-за тебя всё наперекосяк: какие-то неведомые твари меня хотят убить! Заметь, с того самого момента, как только ты объявился. Теперь всё не так, словно я попала в какой-то кошмар, который никак не закончится. Какая я тебе принцесса? Я обычная девушка, которую всё устраивало. Я была счастлива, училась себе, никого не трогала. Кто тебя просил портить мне жизнь?! А ты меня вообще спросил, хочу ли я перемен? Хочу ли я быть твоей принцессой? Лучше бы ты не объявлялся! Ты точно псих и тебе место в психушке!

– Перестань, – сказал Максимум, тяжело вздохнув.

– Не смей меня перебивать!!! Если ты взял на себя ответственность вмешиваться в мою судьбу, будь добр ответить, каким образом ты собираешься выкручиваться из этой переделки? Ты об этом вообще задумывался, а? И как ты собираешься меня защитить?

Максимум только молчал в ответ. Перебивать принцессу сейчас было опасно, тем более что вставить ни одного слова всё равно бы не удалось.

– И почему ты говоришь разными голосами? Это меня пугает. Кто вы такие, кто сидит внутри этого человека?

Когда принцесса немного успокоилась, Максимум поведал ей историю, начиная с их первого знакомства и до путешествия к Зеркалу Времён. Ирина внимательно слушала, не задавала лишних вопросов.

***

Романтическая, лёгкая музыка ласкала слух сорокалетнего, представительного бизнесмена, сидевшего за овальным столиком с живыми цветами посередине изысканного ресторана. Официант, заметив постоянного клиента, поспешил подать меню. Мужчина, не задумываясь, ткнул пальцем в нужные строки. Служащий удалился и через считаные минуты заказ уже стоял перед посетителем, наполняя воздух приятным ароматом: