– Кто там? – прозвучал вопрос из глубины квартиры.

– Сосед снизу, вы меня затопили! – прокричал Греков.

Послышались торопливые звуки открывающегося замка.

– Этого не может быть, я всегда закрываю краны, – раздался голос Макарова, прежде чем он отворил дверь. Не успел Денис опомниться, как Веня уже с силой прижал его к стенке, лишив возможности сопротивляться.

– Слушай меня внимательно, экранный попрыгунчик, сейчас ты очень откровенно поговоришь со мной, ответишь на все вопросы, и не вздумай со мной шутить!!! – начал беседу незваный гость. – Это видел… – он быстрым движением показал Денису фальшивый пистолет. – Поэтому спокойно, – с этими словами Вениамин отпустил хозяина квартиры.

– Чего выпучился, пижон? Может, в зал пригласишь? – очнувшийся от первого шока мужчина с настырными глазами провёл незваного гостя в просторный, пустующий зал. Пространство комнаты заполняли лишь компьютерный стол, старый телевизор и красивый диван.

– А теперь колись, хлюпик, где мне можно найти эту девушку? – задал вопрос сыщик, толкнув хозяина квартиры на диван, показывая газетную вырезку.

– Ирина? А зачем она вам? – не понял Макаров.

Лицо сыщика посерело от ярости, а в глазах загорелся опасный огонёк…

– Мне кажется, ты что-то попутал, буржуй недобитый… Вопросы здесь задаю я, а ты, если я тебе разрешу открыть рот, на них отвечаешь! Это тебе моё первое предупреждение, оно же последнее, я два раза не повторяю!!! А ну, выкладывай карты на стол, хмырь! Как мне отыскать эту девку?

– Я снял её в своём шоу, она выиграла титул «Мисс Пенза», учится в Педагогическом университете, её зовут Ирина Королёва, вот всё, что мне известно… – сообщил испуганный заложник.

– И что же мне с тобой сейчас сделать? – поинтересовался Вениамин, наставив дуло пистолета прямо в лоб Макарову. – Я таких ответов не принимаю!!! – угрожающе добавил толстяк, спокойно взирая на насмерть перепуганного мужчину.

– Постойте… я знаю, кто вам может помочь… – пробормотал он.

– Лучше спроси, что может помочь тебе не получить сию же секунду пулю в лоб? – сердито перебил его детектив.

– Послушайте… Эта девушка учится в Педагогическом, если вы поговорите с деканом этого заведения, он совершенно точно сообщит её адрес, – запинаясь, пробормотал Денис.

Греков не сводил с него глаз, словно раздумывая, как ему поступить.

– Пожалуй, ты прав, приятель… – с крайне серьёзным видом объявил сыщик, убрав «пушку» в карман. – А теперь вот что… нет ли у тебя чего-нибудь пожрать?

– В холодильнике есть ветчина, сыр, бананы, – сказал удивлённо хозяин квартиры, немного отойдя от пережитого шока.

– Эх, попадёшь к такому слюнтяю в дом, научишься есть всякую гадость! Тащи свои бананы, – заявил Вениамин, провожая Макарова на кухню. – А бананы-то у тебя хреновые! – чавкая, недовольно высказал Греков поодаль стоящему Денису.

– Может, вам вина налить? – спросил Макаров.

– Не надо. Я за рулём, – отказался толстяк, доедая холодный банан.

Через некоторое время Греков покинул гостеприимную квартиру с чувством выполненного долга. Его сердце билось чаще обычного от волны адреналина, захлестнувшего его с головой.

– Бывай, не кашляй, – попрощался он с Макаровым и уже через мгновенье скрылся в темноте.

«Расследование движется, я иду по горячему следу, который вот-вот выведет меня на нужную дорогу, а это уже не шуточная история. Это опасная игра, которую я затеял, ещё неизвестно, какие сюрпризы она мне приподнесёт, возможно, я даже поплачусь жизнью, но всё равно доведу начатое дело до победного конца, но только завтра… Время уже позднее, пора крутому сыщику вернуться под родную крышу», – думал Вениамин, сидя за рулём своего потрёпанного временем автомобиля. Вскоре, загнав «горбатого» в гараж, Греков медленно начал подниматься по лестнице. Дойдя до знакомой двери, хозяин вынул ключи из кармана.

«Ну что за денёк выдался сегодня…», – устало подумал он, возясь ключами в замке.

– Какого чёрта ты являешься к полночи, когда уже в пять должен быть дома? – раздался ворчливый голос толстой жены, встретившей муженька в старом домашнем халате и бигудях.

– Прости, лапка, совсем замордовали на работе, прямо сил нет… – пролепетал Веня. – А я так по тебе соскучился, плюшечка, что готов был сбежать оттуда!

– Я тебе сбегу, тунеядец! С одной работы вылетел, со второй хочешь тоже самое? Думаешь, жена лодыря содержать должна! – воскликнула супруга, замахиваясь на мужа.

– Что ты, зайка? У меня такого даже в мыслях не было… – оправдывался Вениамин, пытаясь смягчить жену широкой улыбкой.

– Правильно, дочка! Учи его, а то совсем он у тебя распоясался!!! – послышался из кухни противный голос тёщи, при звуках которого бедный толстяк поёжился.

– Мама, вы здесь? Вас уже выписали? – проскулил он.

– А тебе, наверно, хотелось, чтоб меня навечно там оставили? – прокричала старая карга, выйдя в прихожую, показав наивному зятю кукиш.

– Как можно, мама? – всплеснул руками Греков. – Я вот даже к вашему возвращению вывеску приготовил… – все члены семьи посмотрели на неширокую доску, прибитую над верхним косяком в кухню. Надпись красными буквами гласила: «Добро пожаловать». Вообще-то Веня сделал её сугубо для себя, но почему бы не использовать удачный момент для задабривания «любимой» тёщи? И так бы это всё и получилось, если б в следующую секунду доска не рухнула вниз прямо на голову зловредной старухи. Удар был хоть и не смертельный, но весьма ощутимый… Жена вскрикнула от страха, Веня побледнел, глядя на сгорбленную, стонущую тёщу.