– А это что?

– Это мой номер.

– Хм…

Я не стала озвучивать свои мысли, но Алекс догадался, о чем я подумала.

– Если тебе понадобится уединение, просто закрой эту дверь.

– Да? А как же пункт в договоре, что я обязана быть доступной по первому зову?

Алекс проигнорировал мой сарказм. На лице его царило уже знакомое мне нечитаемое выражение.

– Надя, должен спросить… Ты не удовлетворена нашей сделкой?

Я поняла, о чем он говорит, и мои щеки вспыхнули.

– Нет, все в порядке. Я хотела этого.

Его взгляд впился в меня.

– Ты удивительная девушка, – произнес он после минутного молчания. – Тебе от меня не нужны ни деньги, ни власть, ни другая какая-то выгода. Но я знаю, чего ты ждешь – и это сможет создать нам проблемы. Поверь, я не способен дать тебе то, что ты хочешь. Я не умею любить, и у тебя нет будущего со мной. Я не тот, кто тебе нужен. Поэтому, не строй иллюзий: когда они разбиваются, то причиняют глубокие раны.

Я скрестила руки на груди и вскинула подбородок, пряча за этой позой свою неуверенность.

– Что ты хочешь сказать?

На секунду мне показалось, что в его глазах всколыхнулась беспомощность.

– Я не могу дать тебе то, что ты хочешь. Но и отказаться от тебя не могу. Я эгоист. Я хочу тебя, и буду брать снова и снова до тех пор, пока ты не упадешь от истощения. Я высосу из тебя все чувства, все эмоции… ты это понимаешь? Понимаешь, что тебя ждет рядом со мной?

– Значит…

От его слов к горлу подкатили слезы. Я отчаянно захлопала ресницами, не давая влаге показаться на глазах и пытаясь подавить всхлип. Внутри меня с ужасающей быстротой разверзалась глубокая яма.

Неужели он передумал? Неужели это разрыв?..

– Ты… ты меня увольняешь? – с трудом озвучила я.

– Нет. Но этот разговор должен освободить меня от чувства вины. Меня физически тянет к тебе. Я этого не отрицаю. И мне очень хочется, чтобы ты была рядом со мной, так близко, как только это возможно. Чтобы ты жила в моем доме, спала в моей постели, ела со мной за одним столом. И чтобы я мог делать с твоим восхитительным телом что захочу и когда захочу. Но я бездушный бессердечный ублюдок, который отворачивается, как только получает свое. И это правда. Я буду трахать тебя каждую ночь, но так, как мне это нравится. Буду использовать тебя, но никогда не смогу полюбить. Поэтому, если ты не готова к этому, я пойму и не буду держать. Мы аннулируем наш контракт, и я помогу найти тебе подходящее место в компании.

Мои колени ослабли. Я отступила, ища опору, и без сил опустилась на стул. Мне казалось, что Алекс вырвал из меня стержень – то, что позволяло мне стоять прямо и идти к своей цели. Он забрал у меня что-то важное, ради чего я жила последнее время.

Мои руки бессильно упали вдоль тела.

Теперь я точно знала, это конец.

У меня оставался только один вопрос: что я должна выбрать? Остаться и каждый день убивать себя его равнодушием, или уйти, так и не узнав, чем могла бы закончиться наша история, если бы я осталась? Но любой из этих вариантов причинит мне душевную боль. Я не смогу уйти, как ни в чем не бывало. И не смогу остаться без надежды на взаимность.

Я увязла. Это было ясно еще вчера, когда все, о чем я могла думать – это Алекс.

И все же, я была уверена, где-то в глубине души Алекс способен на чувства. И дело не в том, что ему нечего предложить в обмен на любовь. Есть. Но он не хочет предлагать это мне.

По моей щеке побежала слеза, и я беспомощно отвела взгляд.

– Если ты не уволишь меня, то я не уйду, – пробормотала, понимая, что совершаю ошибку, и не в силах этого изменить. – Думаю, нам обоим интересно узнать, чем все закончится.

– Мы оба знаем, чем это закончится, – тихо ответил Алекс. – Что ж, ты сделала выбор.

Он посмотрел на меня каким-то другим, новым взглядом, и хочет что-то добавить, но его прервал стук в дверь.

Это прибыл посыльный с багажной тележкой. Алекс забрал мои сумки и дал ему чаевые, а потом придержал дверь, наблюдая, как тот везет тележку к его номеру.

Нахмурившись, Алек метнул взгляд на внутреннюю дверь, потом посмотрел на меня.

– Держи эту дверь закрытой, Надя, как и свое сердце. Так будет легче для нас обоих, поверь. Но если тебе что-то понадобится, ты всегда сможешь войти. Через час я должен быть на конференции. Используй это время с умом: возьми лэптоп, походи по территории, завяжи знакомства. Никогда не знаешь, что может стать решающим шагом для достижения цели.

Еще одна слеза скатилась по моей щеке вниз и капнула с подбородка.

Я уставилась на сумки, не в силах смотреть в лицо Алексу. Потерла виски, потом взъерошила волосы. Мои пальцы дрожали.

– Постарайся отгородиться от меня, Надя, – тихо посоветовал Алекс. – Пусть между нами будет только работа и секс. Отличный секс к обоюдному удовольствию, без обязательств.

– Я так не могу… Я не могу отделить свои чувства от действий. Это сломает меня…

– Я знаю, – прошептал он, отступая.