Сердце бешено стучало, грозясь проломить грудную клетку. Паника грозилась затмить разум.

По ощущениям, я блуждала уже около часа и успела продрогнуть основательно, но выхода или хотя бы лучика света не было.

Обессилив, рухнула на колени. Дыхание было шумным и прерывистым. Всеми силами пыталась его восстановить, и как только мне это удалось, поняла, что в помещении больше не одна. За спиной слышала шумное дыхание четверых. Через несколько мгновений, поняла, что это не люди, а собаки или… волки.

Обернувшись, лишь убедилась в верности своей догадки.

— Чего ждете? — тихо и на удивление спокойно спросила я. — Убивайте и дело с концом.

Белые хищники слегка светились, что говорила об их магическом происхождении. Правда такой качественной визуализации я еще не встречала. В сумерках или при свете дня их легко спутать с настоящими. Уверена, они несут такую же опасть, как и живые волки.

Утробный рык вызвал мелкую дрожь во всем теле, а от протяжного воя из четырех глоток, готова была умереть на месте от разрыва сердца.

На стене, около меня засветился белый портал.

— Я могу держать его вечно, но не хочу, — раздался ленивый голос архимага. — Предпочитаешь замерзнуть или быть съеденной?

Поняв, что сил не осталось даже на гордость, шагнула в портал и не почувствовала такой привычной тяжести как обычно.

Одарив асита ненавистным взглядом, рухнула на кровать.

— Итак, Нинаэль, надеюсь, ты поняла, что со мной лучше сотрудничать?

— Ты не предлагал, — буркнула я на грани отчаяния.

— Я хочу, чтобы ты работала на меня и пошла против «Апологета», — не стал ходить вокруг да около маг.

— Они — моя семья. Я не могу, — сказала после минутного замешательства.

— Наверное, тебе нужны еще один сутки, для принятия решения.

— Я уже сказала тебе о своем решении. Я его не изменю!

Асит громко и заливисто расхохотался, а я пыталась понять, чем вызвано такое веселье.

— Глупая Нинаэль, — хищно улыбнулся маг, — ты еще не поняла что это не биржа труда, где ты можешь выбирать. На кону твоя жизнь. Или ты работаешь на меня, или не работаешь вообще.

— Глупый архимаг, — передразнила его, — ты еще не понял, что моя жизнь ничего не стоит? Я не цепляюсь за нее и готова умереть ради принципов.

— Хорошо. Предлагаю сделку, — несмотря на немалый рост, он изящно сел в кресло. Все в его жестах кричало о самоуверенности.

Сев и сложив руки на груди, скептически на него посмотрела в ожидании продолжения.

— Я найду твою семью.

После такого заявления я впала в ступор, но лишь на несколько секунд. Потом расхохоталась, а после спросила:

— Думаешь, именно это мне нужно?

— Уверен, — он сощурил зеленые глаза. — Ты ничего о себе не помнишь. Не знаешь, кто ты, откуда такие способности и у тебя нет магического резерва. Даже сейчас я знаю о тебе больше, чем ты сама. Кстати, поймешь что фирма, которую ты считаешь семьей, предала тебя, скрыв твое прошлое и сущность. У тебя есть два часа на размышления. Не буду мешать.

Он исчез, а я не успела даже глазом моргнуть. И что самое интересное — вокруг не было остаточной магии.

— Хоть бы одежду дал или еды, — буркнула я, понимая, что ужасно голодна, замерзла и хочу в туалет.

Но если последнее решалось более или менее просто, то о первых двух пунктах я могла лишь мечтать.

Эти два часа были невероятно долгими. Сидя на кровати и потирая излеченные запястья, я думала о предложении.

Думала ли я о своей сущности? Да. Пыталась понять свои способности? Конечно! Хотела вспомнить семью? Несомненно!

Каждый день, проведенный в захудалом борделе, я думала о них. Наверное, они умерли. Другого объяснения у меня нет.

Когда хозяйка была в хорошем настроении, я спрашивала ее о том, как оказалась у нее. Но каждый раз слышала разные версии. Чаще всего я оказывалась дочерью проститутки, живущей у нее, которая умерла в родах, но я не верила. Не знаю почему, но знала, что это не так. А иначе как объяснить отсутствие воспоминаний из раннего детства?

Когда меня перекупил «Апологет», я не переставала задаваться вопросами. Спрашивала у куратора и директора, но они искусно уходили от ответа. И если тогда я не сильно обращала на это внимание, да и попыток было не много, то сейчас, после слов архимага об их осведомленности, все заиграло новыми красками.