Когда тебе почти тридцать, а все вокруг уже обрели пару, может быть грустно. Впрочем, Харпер больше беспокоят проблемы с деньгами. Но отправиться на свадьбу ближайшей подруги без пары, когда твой бывший помолвлен? Это уже чересчур. Остается убедить симпатичного незнакомца притвориться ее парнем.
The Boyfriend Arrangement
«Притворись моим парнем»
Глава 1
– Смеешься ты надо мной, что ли?
Себастьян Вест забарабанил кулаком по стеклянным дверям компании «Биотех». Он уже три раза сканировал пропуск, но двери не поддавались, а сновавшие внутри сотрудники его игнорировали.
– Я владею этой компанией! Вирджиния, я ведь могу тебя уволить!
Секретарь перестала делать вид, что его здесь нет, и подошла к стеклу.
– Доктор Соломон строго приказал не впускать вас, сэр.
– Да ладно тебе.
– Вам лучше обсудить это с ним, сэр. – Она развернулась и скрылась из вида.
– Финн! – Себастьян вновь забарабанил по стеклу. – Впусти меня, сукин сын!
Через секунду у двери появился партнер Себастьяна, Финн Соломон.
– Ты должен быть в отпуске.
– Да, так сказал врач, но с каких пор я беру отпуск или слушаю докторов? – Ни с каких. И Финн не был исключением. А что касается отпуска, то за десять лет с момента создания компании он ни разу не отдыхал. Невозможно одновременно лежать на пляже и выводить на новый уровень медицинские технологии, это несовместимые занятия.
– В том-то и дело, Себастьян. Ты забыл, что два дня назад у тебя был сердечный приступ? Предполагается, что минимум две недели ты не будешь появляться в офисе.
– Легкий сердечный приступ, и то врачи не уверены в диагнозе. Меня продержали в больнице всего несколько часов. Я принимаю дурацкие таблетки, которые мне дали, чего еще ты от меня хочешь?
– Чтобы ты отправился домой. Сюда тебе все равно не попасть; пропуск не работает, а сотрудники получили команду не впускать тебя под угрозой увольнения.
Сколько усилий. Но можно хотя бы завладеть своим ноутбуком, если Вирджиния согласится его вынести. Ведь работа из дома не в счет, правда?
– Твоя почта и удаленный доступ временно отключены, чтобы ты не мог работать из дома. – Еще со времен колледжа, когда они делили одну комнату, Финн хорошо читал его мысли. Обычно это было удобно, но не сейчас. – Ты на принудительном больничном, Себастьян, и прости, но, как врач, я прослежу за его соблюдением. Две недели без тебя я как-нибудь справлюсь, но в случае твоей смерти мне это станет не под силу. Отдохни и расслабься. Съезди куда-нибудь, сходи на массаж, поработай руками, что угодно. Здесь я тебя видеть не хочу.
Себастьян чувствовал замешательство. Сразу после института они с Финном решили целиком посвятить себя созданию технологий, которые будут улучшать жизни людей, и основали эту компанию. Выигрышный союз инженера и врача позволил разработать такие устройства, как протезы и электрические инвалидные кресла, управляемые мозговыми волнами. Но похоже, десять насыщенных кофеином лет без сна и овощей на нем сказались.
Конечно, в тридцать восемь лет умирать не хотелось. Но он почти совершил прорыв в создании экзоскелета, благодаря которому парализованные люди могли бы встать на ноги. Главное, его брат мог бы встать на ноги.
– А что по поводу нового прототипа для экзоног?
– Эти люди долгое время не имели возможности ходить и смогут подождать еще две недели, пока ты восстановишься. А вот если ты скончаешься за своим письменным столом, то ждать им придется вечность. Достаточно того, что я вмонтировал дефибриллятор снаружи твоего кабинета.
Себастьян со вздохом признал: эту битву он проиграл. Они оба были упрямы, и обычно это было хорошо – ни один из них не воспринимал «нет» в качестве ответа. Но сейчас… Себастьян даже не думал, что Финн так серьезно отнесется к рекомендациям врача. Сам он планировал просто сократить рабочий день с привычных восемнадцати часов до десяти.
– Могу я хотя бы зайти и…
– Нет. Отправляйся домой. По магазинам. Просто убирайся. – Финн с ухмылкой помахал ему и ушел.
Себастьян помедлил пару секунд – не верилось, что Финн говорил абсолютно серьезно. И все же партнер не шутил, так что ему пришлось вернуться в холл и выйти на запруженный Манхэттен. Впереди маячило две недели безделья, и Себастьян совершенно не представлял, куда ему сейчас себя деть.
Он мог позволить себе практически все, от караоке в Токио до полета в Париж на частном самолете или роскошного плавания по Карибскому морю. Ничего из этого он просто не хотел.
В отличие от Финна у него не было зави симости от денег. Их семья жила в бедности, родители упорно трудились, но это никак не продвигало их по карьерной лестнице. А груз медицинских счетов после инцидента с Кенни и вовсе едва не довел их до нищеты.
Школьные стипендии и кредиты помогли Себастьяну отучиться в колледже, после которого он и сосредоточился на основании собственной компании с Финном. В конце концов компания стала приносить деньги – и много, – но он был слишком занят, чтобы заметить это. Или чтобы их тратить. Он никогда не мечтал о путешествиях или дорогих спортивных машинах и в целом не очень оправдывал статус богача.