Пока он говорил, я почувствовал неудобство, в памяти замелькал калейдоскоп окрестностей. Я поднял голову и тут же увидел высоко на дереве стрекозу, которую заметил в самом начале сходки. И… черт бы ее побрал, у нее как раз поперек глаза проходит темная полоса! Ее буроватое тело пересекают зеленые ломаные полоски, но «цвет у ручных насекомых может быть любым». Словно почувствовав мой взгляд, стрекоза переползла к кончику ветки. Ее четыре крыла завибрировали, сливаясь в призрачную радугу. Меня словно сыпануло по коже морозом, и я выбросил руку вверх, указывая на нее. Несколько гномов задрали головы и издали гневные вопли. Корхан мельком оглянулся, но ничуть не изменился в лице. Он тряхнул рукой, подбрасывая свою стрекозу, после чего раздался его веселый голос:

– Я покину вас на некоторое время, господа. Нужно срочно уладить одно дело. Через несколько часов, желающие продолжить слушание лекций, собирайтесь тут же. Через сколько конкретно вам скажет Горн.

Затем эльф опустил удочку пониже, и мы все увидели, как скаковой тарантул, под его лихой свист сорвался с места мгновенно исчезнув в зарослях.

Паукан несся сквозь лес ровно, седло лишь слегка покачивалось, словно Корхан ехал на автомобиле по чуть неровной дороге. Конечно со стороны большинству было не понятно, как эльф удерживается на спине прыгающего существа, что ломилось сквозь заросли со скоростью тридцать километров в час, словно не замечая их, но только не другим темным эльфам.

– Которые достигли двадцатого уровня умения наездника, конечно, - сказал он вслух, припоминая как трудно давалось это искусство поначалу. – Или хотя бы тех, что хотя бы попробовал это дело.

Поначалу были сплошные травмы, падение сбруи, метания арахнида в мозг которого взбредали посторонние мысли.

Первые попытки лучше вообще не вспоминать. Тогда любое столкновение с деревом или камнем, включало агро паука, которое обращалось на седока. Родео на спине быка, которым развлекаются ковбои, в сравнении с этим, цветочки. Пауканы ведь не ограничиваются горизонтальной поверхностью, к тому же у быков нет жгучего желания сожрать седока. Раз за разом болезненная смерть и точка возрождения, на которую инструктор из неписей с высокомерной усмешкой привозил погрызенный инвентарь неудачника. Корхан знает многих игроков, что обрели стойкую неприязнь к такому способу передвижения. Это сейчас прокачанный скаковой тарантул, мчится в нужном направлении, обходя препятствия самым лучшим способом, гарантирующим сохранность седока, а встречный ветер практически не ощущается. А раньше…

– Но об этом гномам знать не обязательно, - темный эльф прищурил правый глаз и качнул удилище влево, поправляя маршрут.

Следить одним глазом за дорогой, а вторым за висящей в перекрестье прицела полосатой стрекозой тоже не просто. Корхан поднял руку и сложил несколько раз пальцы щепотью. Изображение в правом глазу приблизилось, теперь четко стал виден даже зигзаг на головогруди чужой стрекозы.

– Молодец, Селеста, - прошептал эльф, - так и держись. Позади и выше.

За ушами словно мазнули перьями, так стрекоза отзывалась пониманием и согласием снизится. Корхан поежился:

– Не настолько проблемная, в сравнении с пауканом, но та еще штучка…

Почему стрекоза выбрала именно этот способ реакции на контакт, для него было загадкой. Впрочем, не очень интересной, просто ИИ выбрал именно такой, на основании базового тестирования его личности.

– И решил, что «почесать меня за ушком», самое то, - хмыкнул он и тут же оборвал себя, резко выбросив вверх кулак.

Медленная чужая стрекоза, что летела всю дорогу по-прямой нырнула к земле, а Селеста, повинуясь его последнему жесту, напротив стрелой взмыла в небо.

Корхан шепнул заклинание и потянул удилище с мясом обработанным консервирующим ядом, вверх. Замедлившийся до шага тарантул окутался прозрачной дымкой, теперь его не рассмотреть с десяти шагов даже продвинутому рейнджеру. Заклинание поглощало много маны, поэтому опальный эрл сорвал пробку с «травяной колбасы» в которую обратилась гусеница Ллос и сунул внутрь руку.

У темных эльфов не восполняется мана, а для встречи, что вот-вот произойдет, она очень может понадобиться. Паук перешел в бесшумный режим «красться», а эльф прищурившись начал всматриваться в кустарник, пытаясь вычислить, где затаились наблюдатели. Пригоршни зелени отдавали ему магию, превращаясь в пепел, и эрл по привычке не оставлять следов, ссыпал его в специальный мешочек на поясе.

Но предосторожности оказались излишними. У него аж уши вздрогнули от насмешки, когда он увидел наблюдателей. Он едва слышно прошептал:

– Как же вы расслабились, придурки. Возомнили себя неуязвимыми невидимками. Как таких вообще сюда прислали то?

Темная эльфийка лежала на животе, на краю огромного лопуха, дрыгала в воздухе голыми ногами и звонко хохотала. Внизу суетливо прыгал эльф, уши которого стягивала зеленая бандана. Он пытался схватить полосатую стрекозу, а та то и дело рывками от него ускользала, не желая даваться в руки.

Макс возвел глаза в небо и прошептал:

– Боже, с кем придется работать… Эта идиотка сняла сапоги и штаны. Броня и маскировка ног по нулям. И ради чего? Позагорать? Подразнить напарника кружевным бельишком? А этот тупица процентов двадцать слуха убавил банданой… Еще бы ведро на голову надел.

Впрочем, недовольство не помешало эрлу подбираться ближе. В тот момент, когда незадачливый наблюдатель наконец ухватил свою стрекозу за брюшко издав победный возглас, петля лассо вырвалась из ладони эрла.