Наконец, когда все доводы были перебраны, я подписал договор, по которому Корхан обязуется передать мне все деньги темных эльфов, а я всю добычу. Отдельным пунктом я оговорил минимальную сумму, о которой мы тоже изрядно поторговались 6350 золотых.

Как раз к этому времени Кассиди переписала оценку всех предметов, а леппрекон потом еще и заверил собственной печатью, подтверждая правильность цифр именем. Бумажки обзавелись радужными гербами баронства в правом углу и похоже приобрели статус документов.

Чешуйчатого поклонника Моммона увез продолжавший изображать немного убийцу ассасин, а я отправился инспектировать свои владения, на ходу читая письма сокланов. И готовить сундуки под золото.

Черный буревестник парил на огромной высоте, гордый, недоступный, огромный. То на левом, то на правом крыле отгибались вверх кончики маховых перьев. Ленивые, экономные движения, по ним ни за что не понять, как именно птица преодолевает за один такой взмах несколько километров. Только редкие маги знали, что означают ярко белые прожилки, похожие на сеть вен, время от времени проступающие в его оперении. Но увидеть это, и знатокам было не дано...

Буревестник искал. Не добычу. Желудок еще не переварил мимоходом подхваченного два часа назад лебедя. Его не привлекали ни журавлиные клинья, что при встрече сразу уходили в сторону, ни беззаботно крякающие стаи уток, которые его даже не замечали, ни орлы, что тут же складывали крылья, и пикировали к земле, лишь завидев его черный силуэт.

Буревестник искал грозу, искал молнии, что были источником его грозной силы. Все его существо жаждало окунуться в треск и грохот разрядов, биться в сладкой судороге неземного блаженства и ощущать переполняющую тело мощь.

Но вот, его острый взгляд заметил на севере знакомые сполохи. Крылья, работавшие до того лишь на стремительное парение, сделали несколько могучих взмахов и вскоре мясистые белые наросты над бровями налились зудом предвкушения разрядов.

Если бы энергии молний было бы у него много, буревестник возможно бы озадачился сверканием молний в низких облаках, отнюдь не похожих на грозовые. Но сейчас его громовое сердце почти опустело, так что он мчался туда рассекая воздух со всей скоростью на которую был способен. Торопиться следовало, иначе мог прилететь другой голодный буревестник и лично склевать все электричество грозы. Тем более, такой маленькой, бедной разрядами… Идущими почему-то снизу!

Крылья вновь захлопали, толкая вперед целые валы воздуха, чтобы затормозить разогнавшееся тяжелое тело, однако было поздно. Из низких облаков вырвалась длинная стрела и ударила его в грудь. Птица судорожно вздрогнула, запоздало озарившись куполом защиты, сплетенным из разрядов. Оперение на стреле сгорело, но буревестник уже чувствовал, как расползается по крови яд, тяжелый как ртуть. Яд, сводящий его мышцы судорогой. Он попытался взмахнуть крыльями, но уже не смог. Так на полураскрытых, закостеневших и полетел на землю, качаясь из стороны в сторону как осенний лист.

*****

– Прекрасный выстрел, алэ-эдра-каэлль! – восторженно воскликнула юная эльфийка. Её светло-серая, почти белая кожа засеребрилась под солнечными лучами, которые в этот миг пробили тонкое наведенное магами облако.

Одна из пра-пра-пра…- внучек. Еще глупенькая, наивная. Низкоуровневое мясо, которому если повезет выжить будет достойна, хотя бы того, чтобы он запомнил ее имя. К тому времени ее кожа нальется благородной тьмой дарованной Ллос, которая отличает темных эльфов от… всяких других эльфов. А пока еще лучится первозданной белизной, почти не отличимой от кожи первозданных бесполезных эльфов. Князь поправил на голове сияющую драгоценностями корону, увенчанную фигуркой саламандры, и бросил:

– Отнеси магам, да проследи, чтобы не повредили грозовое сердце, иначе их собственные сердца, я раздавлю лично!

Девушка восторженно кивнула и умчалась в лес, со скоростью стрекозы догоняющей слепня.

Маг, в длинной мантии, тяжелая чешуя которой почти скрывалась под амулетами, сунул за пояс грозовой жезл, которым он подманивал буревестника и почтительно произнес:

– Мой князь, рейнджеры остановились напротив пограничной крепости баронства Арндского – Гетельберг. Будем ожидать, когда прибудут штурмовые жуки?

Князь недовольно шевельнул косматыми сросшимися бровями. Белоснежные на почти черной коже, они выглядели странно, но он давно приучил подданных угадывать его мысли лишь по одному их движению. Но вот сейчас, маг лишь молча поклонился, не подтвердив понимание словом. Князь взмахнул рукой и налитый малиновым светом лук пропал, оставив за собой вибрирующий звук, отзывающийся в центре лба пульсом. Кроме этого он оставил и хороший бафф. Был бы князь игроком, он увидел бы иконки + 45 силе, + 45 мудрости, и десятиминутный счетчик рядом, но он лишь ощутил, как по мышцам прокатилась волна энергии, а раздражение на тупого подчиненного развеялось, как это всегда бывает при отзыве демонического оружия. Князь сказал: