– Если бы я мог…

– Я знаю. – Алиса перехватила его ладонь и спрятала в ней лицо. Потихоньку вздохнула, чтобы придать голосу силы. – Но это моя битва.

– Я буду рядом.

– Ты будешь… И все будет хорошо.

– Но ты все равно боишься.

– Не за себя, - отмахнулась Алиса и надолго замолчала, не совсем понимая, как ему объяснить. А Руслан ее не торопил. Сел рядом. Закинул руку на плечо и тоже уставился вдаль.

– Знаешь, это твоя вина! – вдруг весело хмыкнула Алиса.

– Моя?

– Ну, а чья еще? Раньше я ведь только о себе переживала. А теперь?

– А теперь? – снова эхом повторил Руслан.

– А теперь я о твоем сердце больше чем о своем забочусь. Разбить очень боюсь… Мое-то, что? Штопаное-перештопанное. Нечего и жалеть. А твое… такое красивое. И ты красивый… Я это сразу поняла. Как только увидела. Потому за тобой и побежала. Знаешь, я все время думаю о том, что бы было, если бы я этого не сделала…

– Тогда меня к тебе привело бы что-то другое.

– Не собственные ноги? – снова развеселилась Алиса.

– Не-а.

– Пойдем. Холодно уже. И собираться, наверное, надо…

Алиса вскочила первая и протянула мужу ладонь. Тот взялся за нее, но опираться, конечно, не стал. Рука об руку они пошли к домику, где провели столько счастливых минут, забыв обо всем на свете. Признаться, Руслан не питал надежд, что все пройдет гладко. Говоря откровенно, он вообще был готов к любому ЧП. И то, что ничего плохого не случилось, радовало его практически так же, как и напрягало. Он будто ждал какого-то подвоха. Чувствовал приближение беды. Но сколько ни пытался, не мог определить, откуда исходит угроза. Это ужасно его нервировало.

– Руслан?

– Да?

– Я должна кое-что сказать. Наверное, тебе это не понравится, но… Я хочу встретиться с мамой, – выпалила Алиса и остановилась у самого входа в дом.

– Неожиданно. Учитывая то, что ты даже по телефону не хотела с ней разговаривать. Она уже было решила, что я тебя, как Синяя Борода, того… - Руслан провел большим пальцем у горла. – Даже угрожала мне, что обратится в полицию.

– Серьезно? Почему же ты мне об этом не сказал?

– И что бы ты сделала?

– Ну… Я не знаю… Ответила бы на ее звонок! А если бы она и впрямь написала заявление? Что тогда?

– Тогда бы она выставила себя полной дурой.

Руслан смотрел прямо. Нисколько не сомневаясь в том, что поступил правильно. Да так оно, наверное, и было. Алиса вздохнула и все же толкнула дверь. У стены в небольшом коридорчике громоздились их вещи. Уже сложенные и готовые к транспортировке. Слезы снова обожгли глаза. Алиса остановилась, распрямив руки по швам.

– Ты простила ее?

– Считаешь меня дурой?

– Нет. Считаю тебя очень великодушной.

– Ты меня слишком идеализируешь.

– А если даже и так, кто мне запретит?

– Думаю, таких людей не найдется, - не смогла не улыбнуться Алиса, оборачиваясь к мужу. Давая себе и ему немного времени, перед тем, как все закончится.

Дорога домой пролетела практически незаметно. Накрапывал дождь, и было в этом что-то, не на шутку тревожащее душу. То, что заставляло их пальцы сплетаться на коробке передач и отводить глаза… Немного спокойней стало лишь дома. Перед их возвращением кто-то здесь явно убрался, проветрил, и даже расставил цветы в непонятно откуда взявшихся в берлоге Руслана вазах.

– Мама с отцом расстаралась, - уверенно кивнул Белый, осматривая запасы холодильника. – Что тут у нас? Борщ… Это мама варила. И плов – это отец.

Он еще что-то говорил, но Алиса не слышала, погруженная глубоко в себя. А потом в дверь позвонили. Руслан пошел открывать, и Алиса, непонятно зачем, пошла за ним следом.

– Марина…

– Руслан… Мне доложили, что вы вернулись. И если ты и дальше собираешься прятать от меня дочь…

– У него и в мыслях такого не было, мама. Я сама не очень хотела с тобой говорить. Это не так просто, знаешь ли… После всего того, что я узнала… – подала голос из-за спины мужа Алиса. Марина вздрогнула. Как-то жалко скривила губы и покачнулась, будто ноги отказывались ее держать. Но когда Руслан дернулся, чтобы помочь – резко отступила. Не давая себя коснуться.

– Ты меня ненавидишь?

– Нет. Мне тебя жаль. Очень жаль, мама. То, что произошло – не должно происходить, но… Я же не виновата в этом. Я… не виновата.

В носу щипало, и сердце опять билось через раз. Алиса перевела взгляд на мужа, который замер в напряжении, как вышедший на охоту тигр.

– Да… Да, конечно… - прошептала Марина как-то потеряно.

– Завтра я ложусь в больницу. Ну, ты знаешь, как это бывает перед операцией. И если результаты анализов будут в норме, меня сразу же прооперируют.