— Он прав, — сказала она, выпрямившись. Кровь прилила к голове, отчего перед глазами всё поплыло, но девушка заставила себя стоять ровно, а потом сделала первый шаг. Второй дался уже легче.

***

Во время поездки все хранили молчание. Виктор напряженно смотрел вперёд. Константин облокотился на оба передних кресла и всю дорогу наблюдал за ведьмочкой, дрожащей под двумя пиджаками. Увещевания вампира не возымели эффекта. На его заявление о том, что, случись авария, оборотень вылетит через лобовое стекло, наверняка сломав себе руки и много чего ещё, Виктор услышал уверенное «Всё равно выживу». Возмутившись такому упрямству, он сказал, что переживает не за сохранность шкуры осла, прикидывающегося кошкой, а за свой бюджет, поскольку замена стекла обойдётся ему в сумму, равную стоимости новенького автомобиля бизнес-класса. Надо ли говорить, что это признание лишь укрепило желание Константина остаться на месте.

— Приехали! — буркнул Виктор, заглушая двигатель.

Из-под вороха одежды появилась тонкая девичья кисть, которая принялась ощупывать дверь, в поисках замка.

— Подожди, я помогу! — воскликнул Константин и проворно выбрался из салона, чтобы придти на выручку девушке, которая, казалось, совсем расклеилась.

Он придерживал ведьмочку за плечи, когда она, путаясь в собственных ногах, вылезала из машины. Подхватив её на руки, Константин поспешил следом за Виктором, шагавшим к калитке, едва различимой, среди увитой плющом ограды. Пока они шли к дому, оборотень уделял всё внимание Лике, но когда они очутились в холле… игнорировать реальность стало невозможно.

— Ты же сказал, что нашёл скромный домик! — оборотень напомнил компаньону его слова.

Лика, проникшись тоном мужчины, вынырнула их импровизированного укрытия, приятно пахнущего ароматами двух одеколонов, немного раздражавших по отдельности, но успокаивающих, при смешивании. Она тут же пожалела о своём решении. Её ослепил яркий свет огромной хрустальной люстры, который отражался в стёклах дверей и окон, а так же щедро сыпал блики на плитку пола и глянцевый лак мебели.

— Согласен, немного вычурно, — вампир обвёл завиток прихотливой деревянной резьбы на стеновой панели, — но это самый маленький дом, который смогли найти мои люди.

Заметив недоверие во взглядах, направленных на него, он произнёс, будто оправдываясь:

— Тут всего восемь комнат!

Лика широко распахнула глаза.

— Ну… — замялся Виктор, — не считая гостевых, конечно.

Константин в ответ закатил глаза, а Лика, напротив, смежила веки.

— Ой, да ладно вам придираться! — возмутился вампир. — Можно подумать, мы жить друг без друга не можем! Нам вообще противопоказано находиться в одном здании, дабы избежать недоразумений!

— Проехали! — Константин решительно прервал назревающую дискуссию. — Тебя можно отпускать или до комнаты донести? — обратился он к Лике.

— Можно, — отозвалась девушка и заворочалась у него на руках.

— Почему тебе плохо? — Виктор с интересом смотрел, с какой осторожностью оборотень ставит девушку на пол. Его искренне умиляла такая забота. Однако поймав неодобрительный взгляд Лики, вампир решил перестроиться с лирического настроения на более практичное. — Из-за опустевшего резерва?

— Мой резерв полон, — отчеканила она.

— Тогда в чём дело? — Константин поддержал недоумение Виктора. Лика и его обожгла ледяным взглядом. Он даже смутился.

— Я только что человека убила, — напомнила она компаньонам.

— А-а-а! — послышался дружный выдох облегчения.

— Я так полагаю, вы считаете, что мне переживать не о чем, да? — Лика обхватила себя за плечи и свела брови.

— Ну… — протянул Константин, не дождавшись реплики Виктора, на которую в тайне надеялся, — посмотри на это по-другому. Если бы ты не убила его, он убил бы тебя, и этого не пережил бы ни я, ни Виктор.

Лика насупилась ещё сильнее.

— И вообще, в следующий раз зови нас — мы разберёмся сами, а ты только защиту установишь!

Ведьмочка сосредоточенно смотрела на мужчину, будто пыталась найти решение какой-то загадки. Наконец, она озвучила, до чего додумалась:

— Ты так легко об этом говоришь, будто тебе раньше доводилось убивать.

Лицо Константина на мгновение приобрело виноватое выражение, но прежде чем ей удалось прощупать, в чём причина, оборотень отгородился щитами. Лика тут же почувствовала лёгкий холодок вдоль позвоночника — это закрылся Виктор. Она глянула в его сторону, но увидела только приятно-безразличную мину.

— Отлично! — ведьмочка всплеснула руками, к её глазам подступили слёзы, и слова срывались с губ со злостью: — Ну, раз вы оба имеете опыт в этом деле, то почему не поздравляете со вступлением в ваш клуб!

— Не говори ерунды, — первым оттаял Виктор. Он приблизился к девушке и обнял за плечи, заставив уткнуться в свою грудь. Горьковатый запах защекотал ноздри. — Мы делали это не удовольствия ради.

Лика подняла голову, чтобы заглянуть в бордовые глаза, лишённые зрачков. Как ни странно желание чихнуть или хотя бы почесать нос куда-то пропало. Повернув голову вбок, она нашла причину: Константин стоял совсем близко от них, на не решался сделать последний шаг. Девушка сама протянула руку ему навстречу. Оборотень заключил парочку в объятья.