В тот далёкий день девушка нашла в себе силы улыбнуться и заявить что-то вроде: «Это была проверка. Ты её не прошёл». Оставив опешившего кавалера отходить от шока, она сбежала домой. Возможно, её бывший парень чувствовал за собой вину, возможно, осознал, что сделал глупость, но трепать языком о том, как и почему произошло расставание, не стал. Даже его самые близкие друзья оставались в неведение, в противном случае Веронике не удалось бы избежать плоских, но от того не менее обидных шуток.

Головой девушка понимала, что среди представителей противоположного пола встречаются положительные экземпляры, но проверять свои домыслы и накапливать данные для статистики не стала. Она отложила этот вопрос в долгий ящик. Вспоминая, сколько ей удалось продержаться, Вероника всякий раз удивлялась.

Впервые насытить свою вторую сущность она смогла на одной из университетских вечеринок, случившейся на втором году обучения. Едой для суккуба стал парень на курс старше. Он был кем-то вроде местной звезды: красавчик, спортсмен и умник. Преподаватели дружно вздыхали, наблюдая за успехами, и прочили блестящее будущее, студенты скрипели зубами от зависти, а студентки с замиранием сердца следили за личной жизнью, в ожидании, когда место его подружки окажется вакантным.

В то время у парня вновь наступило временное затишье на сердечном фронте, и он пришёл на гулянку с одной целью — напиться. Девицы преследовали его по пятам и в итоге вынудили сбежать на верхний этаж, а там выбраться на лоджию, где он и встретил Веронику. Девушка сидела на диванчике, прикрыв глаза и ошущая накатывающие одна за другой волны паники. Она знала, кто с кем и где в данный момент занимается сексом, чувствовала эмоции, клубами вившиеся вокруг парочек и одной тройки, но демон внутри отказывался питаться. Услышав самый ожидаемый и тупой вопрос «Ты что тут делаешь?» она распахнула глаза и уставилась на того, кто нарушил её уединение. В полумраке девушка заметила, как незнакомец проглотил очередную реплику и тяжело сглотнул — её взгляд, голодный и почти безумный, не остался без внимания.

Как развивались события дальше, Вероника помнила плохо. Вторая сущность ликовала, упиваясь едой, это затмило всё остальное. Из собственных переживаний в памяти задержалась только краткая вспышка боли. Ещё ей тогда показалось, что неожиданный любовник издал возглас удивления, обнаружив сюрприз, который преподнесла молчаливая партнёрша. Когда всё закончилось, выпитый суккубом чуть ли не досуха, парень мешком свалился на диван.

Университетская звезда испытала удивление вторично, столкнувшись с Вероникой через пару дней в коридоре одного из корпусов. В голове у молодого человека не укладывалось, чем его могла привлечь такая невзрачная девушка. На краткое мгновение он почувствовал страх: вдруг ей захочется продолжения! Вероника прекрасно ощущала чужие эмоции, потому прошла мимо, даже не посмотрев на недавнюю жертву. Между лопаток чесалось от пристального взгляда, но это не заставило её обернуться.

Со временем Вероника более-менее разобралась в собственной природе. Правда, познавать всё приходилось на практике. Почему-то никто из учёных мужей не желал заниматься изучением суккубов. С юношеских лет она знала, что голод демона ощущается не как влечение к партнёру, он больше похож на обычный голод. Насыщение приносил не сам процесс, а эмоции любовника. Никакого удовольствия, никакого ошеломляющего секса — ничего этого суккубу не требовалось. Но оно и к лучшему, потому что обширный опыт показал: если бы именно от этого зависело насыщение демона и, как следствие, её собственная жизнь, она давно бы умерла от голода! В объятьях Вероники среднестатистический мужчина не превращался в бога секса, а она сама, настороженно относившаяся к представителям противоположного пола, вряд ли могла когда- нибудь получить удовлетворение от случайной встречи в месте, не располагающем к романтике.

Вероника убрала помаду в деревянную шкатулку, служившую ей стационарной косметичкой. Тёмно-красный глянцевый штрих завершил образ. Теперь она была похожа на куклу: белая кожа, тёмно-карие глаза, казавшиеся просто огромными из-за подводки и туши, маленький нос, небольшой рот, которому не хватало мягкости и острый подбородок. Всё портила линия нижней челюсти. Личико сердечком смотрелось бы куда уместнее, но от мамы ей в наследство достался прозаичный квадрат. Грустно хлопнув ресницами, девушка освободила волосы, собранные на макушке. Тёмно-русые пряди волнами рассыпались по плечам, частично скрыв главный изъян.

Окончательный результат Веронику удовлетворил. Она прикинула, как всё это будет выглядеть в неярком освещении клуба, и пришла к выводу, что совершенство достигнуто, пора выдвигаться на охоту, кормить зверя.

***

Вероника пребывала в лёгком шоке от того, что ей удалось проникнуть в «Гало». Несмотря на наличие номеров на втором этаже, в которых посетители заведения редко когда спали, разве что это были особо щедрые клиенты, умудрившиеся накушаться до невменяемого состояния, клуб считался высококлассным. Девушка подозревала, охранника смутила уверенность её походки и холодно-отстранённый взгляд, которым она одарила мужчину. Проще говоря, случайное стечение обстоятельств и невероятная удача позволили ей оказаться в этом месте!

Вероника отпустила такси за два квартала от бульвара, на котором находился клуб. Зима в Альциге не сказать, что холодная, скорее промозглая, и прогулка поздним вечером, когда на тебе чулки, лёгкое коктейльное платье и симпатичное, но абсолютно не практичное пальто, не может быть долгой. Приметив яркую вывеску издалека, девушка даже не вчитывалась в название — пошла к ней, как корабль на свет маяка. Охранник, остановивший её на входе, вызвал лишь недоумение, отразившееся во взгляде. В другой ситуации Вероника непременно бы засмущалась, после чего её вежливо попросили бы развернуться, и она не стала бы спорить. К счастью, сегодня всё сложилось иначе!