— Мы приходим в Орден в разном возрасте, но каждый из нас проходит обряд Очищения. Нам стирают память о прошлой жизни и дают новые имена.

— На случай, если отступником станет кто-то из близких, — догадался оборотень. — Чтобы избежать вражды с последователями Всесильного!

— Именно так. Но меня обряд миновал. Я помню всё. И в моём прошлом… С моим старшим братом случилось то же, что и с Крис. Воин духа не смог его отговорить от самоубийства. Тут же появились охотники. Они убили его у меня на глазах. Обычно от свидетелей не избавляются, но тут случай особый получился, как вы понимаете. Воин духа их остановил, заявив, что сам решит проблему. Когда он привёл меня в ближайший пансионат, первый же встреченный наставник заметил, что я на грани срыва. И я говорю не о нервном срыве, — усмехнулся Сэймэ.

— Скачок Силы? — спросил Виктор для галочки.

— Да. В тот день я чуть было не повторил судьбу брата.

— И как же ты жил с такими воспоминаниями? — Константин действительно не мог взять это в толк, но в ответ получил лишь невразумительное:

— У меня всегда были разногласия с наставником.

— А что с нашей связью? — перехватил инициативу Виктор.

— Этот вопрос я хотел бы обсудить с Ангеликой.

Вампир посмотрел на парня с сомнением, а оборотень лишь равнодушно пожал плечами — магические вопросы должны решать маги.

— Ну что? Пойдём наверх — выберешь себе комнату, — предложил он.

Сэймэ улыбнулся.

Раздобыв кое-какие вещи для гостьи и устроив её в спальне, Лика вернулась к себе. Ей нужно было обдумать предложение Сэймэ. Пусть он и не требовал мгновенного ответа, завтра решение должно было быть озвучено. Ведьмочка не желала слушать ничьи аргументы. Она хотела разобраться во всём сама, поэтому первым делом включила ноутбук и прибавила громкость, чтобы каждому, кто будет проходить мимо двери в её комнату, становилось ясно — хозяйка занята.

Как назло, открытой оказалась вкладка новостного сервиса, и загрузилось видео сюжета, посвящённого историческому иску. Журналистка, не магичка, вела репортаж с невероятным пылом, возмущаясь несправедливой ситуации в которой оказалась отвергнутая работодателем женщина, и задавая риторические вопросы весьма опасного толка. Просмотрев ролик до конца, Лика вспомнила о желании мыслить непредвзято, но руки сами потянулись к клавиатуре. На запрос «Дженер против Лайсан» поисковик выдал огромное количество ссылок. Девушка открыла несколько, что вели на ресурсы, принадлежащие или финансируемые магами. Там репортёры высказывались куда сдержаннее, но всё же порицали предвзятое отношение госпожи Лайсан и робко заявляли о том, что дискриминация всё же имеет место быть. На ресурсах, контролируемых не магами, всё обстояло иначе. Громкие высказывания сыпались одно за другим. Нетрудно было догадаться, какое воздействие на массы окажет такая риторика!

Лика хлопнула крышкой ноута. Выходило, что Сэймэ прав. Грядут большие перемены. И трёх дней не прошло с того момента как в суд одной из провинций Альцига, которую и на карте-то не разглядеть, попал иск, а в Сети уже развернулась настоящая компания, если не сказать, информационная война. Будто кто-то в верхах, кто ещё стоял у власти наконец-то получил повод для наступления на магов и теперь вознамерился воспользоваться предоставленным шансом по полной программе.

И, тем не менее, Лику терзали сомнения. Смена обстановки была именно тем, в чём она сейчас нуждалась больше всего. Девушка достала кожаную дорожную сумку, упаковала смену белья и несессер с некоторыми вещами, которые отели не могли предоставить или заменить. Потом проверила, сколько денег в кошельке, и порадовалась: план на вечер обретал всё более чёткие очертания. Надев элегантное пальто и сменив ботинки на сапоги, она вызвала такси к дому в начале квартала. Ей как раз хватило времени на то, чтобы дойти до места, когда позвонил оператор и сообщил о подъехавшей машине, в чём, правда, уже не было нужды.

— Куда поедем? — спросил водитель, поглядывая на пассажирку в зеркало.

— Давайте покатаемся, — предложила Лика и озвучила сумму, которую согласна потратить на бесцельное кружение по городу.

Девушка передумала ломать голову над вопросом, который поставила перед собой после разговора в холле особняка. Она решила дать голове отдохнуть, поэтому просто любовалась яркими фасадами и вывесками, проплывавших мимо домов. Через какое-то время автомобиль остановился.

— Лимит, — подал голос водитель.

— Какой отель ближе всего? — спросила у него Лика.

Мужчина ещё раз окинул пассажирку внимательным взглядом.

— Вам бы «Лавр» подошёл, — ответил он.

Ведьмочка кивнула. О «Лавре» она слышала от Виктора, и теперь даже знала, какой номер попросит у администратора.

***

— Да, номер шестьдесят восемь свободен, — с профессиональной улыбкой проинформировала Лику блондинка в идеально сидящем чёрном костюме.

— Прекрасно! — порадовалась Лика. — Я расплачусь сейчас.

— Как пожелаете, — администратор снова сверкнула белоснежной улыбкой. Вид золотистого пластика успокоил последние её сомнения.

Лика отказалась и от помощи с багажом и от сопровождения до номера. Если раньше девушка не любила, когда вокруг неё суетились люди, потому что они отвлекали и мешали, то теперь… после стольких лет в связке с двумя одиночками, она чувствовала, что мизантропия всё глубже запускает в неё свои когти.

Лика решила принять ванну и как следует выспаться, а утром послушать собственные мысли по поводу благого дела, на которое их тройку подбивал Сэймэ. Первая часть плана прошла идеально, накладки начались после выхода из душа. Через открытую дверь спальни она видела кресло в гостиной. Рассмотреть посетителя мешала спинка, но светлая макушка не оставляла сомнений в личности визитёра.