Сэймэ пожал плечами и неспешно подошёл ко второму креслу. Он не улавливал логики в рассуждениях Ангелики, поскольку место никак не могло повлиять на тему разговора, но спорить не стал.

Видя, что новые знакомые расселись, тройка охотников заняла диван. Ради разнообразия почётное место на сиденье на этот раз досталось не ведьмочке, а оборотню, а девушка заняла правый подлокотник. Вампир устроился на левом.

— Итак, — произнёс он, глядя на Сэймэ, — раз ты нас втянул в… историю с Крис, — Виктор не смог произнести слово «убийство», — то, возможно, расскажешь, как нам теперь объясняться с храмовниками?

— Как бы жестоко это не прозвучало, — ответил парень, — смерть Крис вам на руку. Пусть за вами и следят, но храмовникам неизвестны многие нюансы. В этом конкретном случае, ситуация в их глазах должна выглядеть примерно так: вы почувствовали появление отступницы — да, такое тоже порой случается! — и пришли в её дом, но тут вмешалась вторая тройка, преднамеренно направленная к ней. Именно опоздавшие маги напали первыми, вы просто защищались. И факт, что Крис погибла от вашего клинка, Виктор, неоспорим, а о деталях никому неизвестно. Полагаю, храмовники сейчас в замешательстве. Им известно, что их стремление от вас избавиться, уже не тайна. Возможно, они решат, что вы отказались от идеи разрушить связь. Как бы то ни было, настоятель обители должен встретиться с высшими сановниками и обсудить сложившуюся ситуацию. Теперь у вас есть время.

— Как я поняла, они могут следить за нами, пока мы связаны, — заговорила Лика. — Стоит нам оборвать связь, мы станем для них недоступны!

— Разумеется, — кивнул Сэймэ, — разрыв связи затруднит им задачу, но от идеи вас уничтожить, они не откажутся. Слишком опасный прецедент. Есть правила, по которым все должны играть, иначе… мир ожидают весьма неприятные последствия. Во всяком случае, они до сих пор в это верят.

— Мир? — Константин поднял голову.

Воин духа тяжело вздохнул под испытующим взглядом оборотня.

— Позвольте вам рассказать часть нашей истории, о которой не пишут в учебниках, и которая известна только избранным среди последователей Всесильного и Творящего.

— И о которой, судя по всему, знает каждый член твоего Ордена, — Константин не удержался от ироничного замечания.

Сэймэ пожал плечами.

— У нас специфика деятельности особая.

— Ближе к делу! — поторопил его Виктор.

Вероника открыла рот, чтобы спросить: уверены ли присутствующие в том, что ей необходимо знать тайны мироздания, но вампир так выразительно на неё посмотрел, что она даже села ровнее.

— Ближе, так ближе, — пробормотал парень, собираясь с мыслями. После недолгой паузы он приступил к рассказу: — Три основных магических школы появились одновременно, и произошло это, можно сказать, на заре нашей цивилизации. В те далёкие времена магии было куда больше, соответственно, больше было и магов, и Силы, которыми они владели, могут только поражать наших с вами современников. Всем известно, что людям свойственно развязывать войны в попытках получить больше власти. Такое происходило не единожды. И те времена не стали исключениям. Начались конфликты…

— С применением магии… — вырвалось у Лики.

— Именно, — Сэймэ склонил голову. — Последствия были кошмарными! Род человеческий, ещё не успев достигнуть точки расцвета, стремительно приближался к закату. Нашлась группа энтузиастов, вплотную занявшаяся решением этой проблемы. На общем совете они согласились с тем, что причина всех зол в магии, но ограничить доступ к ней не могли даже совместными усилиями. Тогда они попытались призвать сущностей из параллельных миров. Откликнулись две, и обитали они в разных реальностях. Выслушав проблему, озвученную людьми, они с радостью согласились помочь, поскольку всё, что не доставалось бы нашему миру, перетекало к ним. Потеря же первоначального материального облика не была для них проблемой, физической оболочкой оба духа пользовались редко.

— Потеря облика? — Лика вновь перебила рассказчика, но как и в прошлый раз Сэймэ не возмутился этому.

— Именно. Духи стали чем-то наподобие фильтра, который пропускал магию в наш мир, а остатки выводил за его пределы, но для этого им пришлось слиться, в итоге они превратились в своеобразный артефакт. По-простому его называют Книгой Творцов.

Константин засмеялся:

— Так вот почему зашевелились храмовники!

— Да, когда у кого-то, кто не принадлежит к числу избранных, возникает желание… ознакомиться с содержанием этой «книги», — парень с насмешкой посмотрел на ведьмочку, та тут же покраснела от смущения, — они реагируют очень нервно.

— Ну, а дальше-то что? — проявил нетерпение Виктор.

— Дальше? Дальше и началось разделение на школы, поскольку сущности, как я уже говорил, принадлежали к разным мирам. Тех, кого наделила магией одна, стали называть последователями Всесильного, а других — Творящего. Маги решили, что основной массе людей не стоит знать об истинном положении дел, вот и придумали красивые имена для пришлых духов, а дефицит магии списали на неожиданный катаклизм магического толка.

— И как в эту теорию вписываешься ты с братьями и множество магов, принадлежащих к нетрадиционным течениям? — вопрос по существу родился у Лики.