– По-разному выглядят, сам я их только издалека видел, но байки это все, будто они на людей похожи. Те, что воздушные, те постоянно форму меняют, то смерчем станут, то порывом ветра. Водные более устойчивые и выглядят как зависшие в воздухе капли дождя, шагов с двадцати и не определишь, что перед тобой элементаль. Физических сил у них немного, но магией ударить могут. Видел, как они болотника убили: воздушные как кулаками воздухом дубасят, не смертельно, но не приятно, а водные струями воды бьют, что-то наподобие плети это поопасней, свист стоит, будто действительно кто плетью машет, а при ударе даже кожа лопается.

Говорят, «под лежачий камень вода не течет»: сами элементали не уйдут, а значит, надо решаться, и мои спутники здесь мне не помогут. Я вновь задумался, оценивая свои силы. Смогу ли я одолеть такого противника, и что будет, если они всей толпой накинутся? Точных данных про этих тварей у меня нет, но даже моих скромных знаний хватает, чтобы уверенно сказать «да». На убойность своего небольшого арсенала сильно рассчитывать не приходиться, но магической энергии во мне на пятерых хватит. А вот если они нападут все вместе, то могут начаться серьезные проблемы – шапками закидают. Но здесь главное – сильно не высовываться из-под защиты камней и все может обойтись.

– Ну, попробуем, – я встал и натянул сапоги.

– Что попробуем? – не понял ход моих мыслей охотник.

– Говорю, пойду сам посмотрю на этих твоих духов стихий.

– Это опасно, господин Охотник, – попытался отговорить меня Силок.

– И что теперь, вечно тут сидеть? – поставил я точку в этом бессмысленном разговоре. Решил – действуй.

Верхнюю одежду надевать не стал, без применения магии этот бой не выиграть, а после моих боев она, как правило, приходит в негодность. Так что буду удивлять врага, пойду в бой в одних трусах и сапогах!

– Поток. – Фраза-активатор, и с моей ладони срывается трехметровый поток бурного пламени. Выставив руку вперед и используя огонь как щит, я пошел вперед. Первые капли дождя зашипели, испаряясь в огне, но дождь как будто только этого и ждал. Потоки воды усилились, и пламя начало прибивать к земле.

– Ха! – злая ухмылка пробежала по моему лицу. Я так тоже умею. Напряжением воли я заставил магическую энергию быстрее течь по каналам, и пламя снова набрало силу. Жалко, что «поток пламени» не самое убойное заклинание, уж очень оно удобное, даже целиться особо не надо, только повернуть руку в сторону врага.

Первый встреченный мной стихийный дух предсказуемо оказался водным.

Стоило повернуть за очередной камень, как мне навстречу ринулось шарообразное скопление подвешенных в воздухе капель воды. От неожиданности я даже толком не успел среагировать, когда в воздухе что-то свистнуло, и мне в лицо больно ударила плотная струя горячей воды. Если бы удар пришелся в кадык, то, скорей всего, сломал его, но мой огненный щит сбил прицел элементалю и слегка смягчил сам удар, поэтому я отделался всего лишь шишкой на лбу.

Резким скачком я сократил дистанцию, еще в прыжке меняя «поток пламени» на «лезвие», и стал полосовать водяную сферу огненным клинком. Амплитудные режущие замахи проходили сквозь тело противника безо всякого сопротивления, уничтожая целые куски элементаля. Я успел нанести три удара перед тем, как заметил, что капли воды в теле элементаля начали уплотняться в узел. Догадавшись, что это признак подготовки к новому удару, я без промедления воткнул лезвие прямо в центр этого уплотнения. Горячий пар ударил во все стороны, и элементаль буквально взорвался. Я инстинктивно прикрыл лицо, и остатки водяного тела прошлись колючим дождем по рукам. Перед самой смертью водяной дух заморозил свое тело, и меня окатило мелким градом. Его осколки прошлись по моим рукам, рассекая кожу на кистях. Быстро осмотрев себя на предмет повреждений, я пришел к выводу, что легко отделался. Сейчас обе мои руки пылали от выступившей крови, но, слава богам, что льдинкам не хватало массы и скорости, чтобы нанести серьезные повреждения – поставить синяк или выбить глаз они вполне могли, а при попадании в уязвимые участки с мягкой кожей легко ее рассекали.

От самого же элементаля остался вытянутый голубоватый кристалл, длиной около десяти сантиметров, штука достаточно редкая и ценная. Кристалл можно было выгодно продать.

Я попытался взять его в руки, но капли моей крови случайно попали на его поверхность, и он быстро разрушился.

– Вот же черт! – высказался я от потери ценного ингредиента. Сперва надо приводить себя в порядок и только потом думать о трофеях. Трофеи буду собирать позже, когда разберусь со всеми противниками.

Следующий водный дух, который преградил мне путь в каменном лабиринте, тоже попытался меня атаковать водянной плетью, но в это раз я был готов. Резко припав к земле, я пропустил над собой тугую струю воды и рывком сократил дистанцию с врагом. Три размашистых удара огненным лезвием рвут водяную плоть элементаля, но тот пытается создать новую плеть. Укол прямо в центр – на этот раз я был готов к последствиям – поэтому, когда он начал сжиматься перед взрывом, прикрыл лицо и поспешил отскочить под прикрытие ближайшего камня.