Роланд нахмурился, провел рукой по лицу. Странно, откуда эта царапинка на щеке возле самого носа? И сам нос слегка болит. Похоже на след от пощечины. За всю свою жизнь он лишь однажды получал по лицу, но это было…

— Это был сон. Мне снилась… Дженнет. Она…

— Это не сон! И Дженнет здесь была. И это она вас разбудила.

— Дженнет, — Роланд посмотрел по сторонам, — но где она?

— Далеко. И будет еще дальше, если вы не решитесь бежать.

«Бежать!» Порой он думал об этом, но после той неудачной попытки решил отказаться. И вот ему еще раз предлагают побег.

— Но… как так получилось? — в голове не укладывалось. Он ведь помнил прикосновение мягких нежных губ. Помнил, как открыл глаза. Помнил склонившуюся над ним девушку и ее голос, а потом все словно заволокло туманом, как и должно быть во сне. Она куда-то исчезла, а он очнулся уже окончательно здесь, в этой комнате, уверенный, что видел только сон.

— Не понимаю…

— И понимать нечего! Ее величество — мастерица создавать иллюзии. Для вас, для Дженнет… для всех на свете!

— Кроме тебя?

— Да, — Грайна опустила взгляд. — Она уже не властна надо мной. Дав мне мужа, она освободила меня от своей власти. И я могу поступать так, как хочу.

Она вскинула заблестевшие глаза, и Роланд вспомнил, кто был ее братом. Он подошел, коснулся ее плеч:

— Прости за Конно. Я не мог…

— Никто не мог… Но вам надо торопиться! — Грайна прислушалась к чему-то, понятному только ей. Сам Роланд ощущал лишь звенящую тишину. — Времени нет совсем!

Схватив мужчину за руку, девушка поспешила по коридору. Время от времени она взмахивала свободной рукой, словно сдергивала невидимую занавеску, и в воздухе что-то вспыхивало, осыпаясь каскадами искр.

— Ее величество любит ловушки, — пояснила Грайна на ходу. — По счастью, моя мать успела передать мне кое-какие заклинания. Я не сильная волшебница, но все-таки кое-что могу… о чем королева даже не догадывается!

По этим коридорам, погруженным в полумрак, Роланду ни разу не доводилось проходить — да ему вообще нигде не доводилось ходить, если уж на то пошло! — и он следовал за девушкой послушно, доверившись этой юной фейри во всем. И когда она вдруг остановилась так резко, что он налетел на нее, мужчина не подумал лезть вперед, а просто встал за ее спиной.

А вот поджидавший рыцарь сделал шаг вперед. Лицо его было Роланду смутно знакомо, но не настолько, чтобы вспомнить имя.

— Так-так, — улыбнулся он, — моя возлюбленная супруга гуляет под руку с другим мужчиной? Мне следовало быть более терпимым к маленьким женским слабостям, тем более, что это — смертный. Но это — наш король. Под руку с королем? Ты далеко пойдешь, моя маленькая женушка!

— Ролло, ты…

— А что будет, если я пройдусь вот также вместе с королевой? — красавец рыцарь улыбался, и Роланд ощутил жгучее желание немедленно вызвать его на дуэль. Просто так, просто потому, что это было бы его решение. — И поговорю с нею кое о чем?

— Ролло, я прошу тебя, — вперед решительно вышла Грайна, встала между мужчинами. — Не надо! Не сейчас! Мы спешим…

— Надо, — красавец-рыцарь тоже сделал шаг, подходя к юной фейри вплотную. — Надо, моя дорогая женушка. Мы ведь женаты… скоро будем! Когда королева Мэбилон объявит о нашей связи… Но что она скажет, если узнает, что ее собственная фрейлина строит козни у нее за спиной?

— Сударь, вы подлец, — отчеканил Роланд.

Как он и рассчитывал, рыцарь отреагировал на это обращение точно также, как и любой знакомый Роланду офицер.

— А ты — трус! Прятаться за спину женщины! Впрочем, что еще ожидать от смертного! Все вы одинаковые. Мужчины — трусы, а женщины — обманщицы.

— Отойди, Грайна, — велел Роланд.

— Ого! Это интересно, — улыбнулся рыцарь. — В нашем короле проснулась честь? Не поздновато ли?

— Лучше поздно, чем никогда!

— Никогда! — Ролло с шелестом извлек из ножен меч. — И я стою здесь не просто так. Вам стоит сейчас же повернуть назад, и тогда я не подниму тревогу!

— Ты не сделаешь этого, Ролло, — прошептала Грайна.

— Не сделаю что? Не предам тебя? Моя дорогая невеста, да, тебя я не предам, потому, что ты, как-никак, принцесса, хоть и без собственного королевства. И тот, кто станет твоим мужем, рано или поздно сможет создать собственное королевство… А не поэтому ли ты сейчас с ним? Ты — будущая королева, он — уже король…

— Замолчи! — ахнула юная фейри. — Как ты можешь?

— Могу. Ибо и мне пристало заботиться о своем будущем! Даже жаль, что великолепная Мэбилон не берет в мужья своих соплеменников! Впрочем, меня не привлекает судьба того мальчишки, которого, говорят, казнили незадолго перед коронацией! Как это по-королевски — избавляться от излишков…